其实和在家中没有什么不同，仿佛还更安逸自由一些，每日读读书写写字。拓拔叡虽然不曾临幸她，但对她还不错，什么佳节赏赐也少不了她。拓拔叡不愿意碰她，她也可以当这个丈夫不存在，只一味地同太子拓拔泓亲近，很快就博得了拓拔泓的喜爱。拓拔泓知道她是自己娘家里的，对她很是信任。她每日到太后宫中请安，到皇后宫中请安，尽力与冯凭，与拓拔叡亲近，跟各宫的主子奴婢都处好关系。虽不得拓拔叡宠，却很受妃嫔宫人们喜爱欢迎，结识了不少姐妹伙伴。
那些妃嫔们，亲热起来，什么话儿都跟她讲。渐渐地，她发现皇后在这后宫里，其实并不太得人心。大家表面上敬服，私底下却多谩骂诋毁。原因，无非是说她嫉妒贪婪，独霸圣宠，不许皇上跟后宫亲近云云。甚至还有拐弯抹角骂她风骚放浪，欲望强，天天缠着皇上行云雨的。李芬听了很震惊，也不晓得是真是假，只是每每看到皇后那张纯洁无暇的脸，就感觉怪怪的。
皇后在外界的名声很好，出了名的温柔端庄识大体，没想到在后宫的名声这样不堪。她一细想，也明白了。外朝的名声是拓拔叡在替她宣扬的，外人见不到她人，也无法评判，大抵不是做了什么天理不容的事，都会跟着吹捧夸赞的。但这后宫的女人天天见到她，对她一味居宠不满，自然背地里诋毁了。
她看皇后的态度，对这些事，显然是知道的。不过皇后并不在意。虽然有人不满，但没人敢真的用言语或行动挑衅她，她也就假装不知道，睁只眼闭只眼随它去。
能不生事就不生事，能商谈的就不要动手。能做朋友就不要做敌人，能简单的事就不要搞复杂。无目的的发泄情绪是大忌，损人不利己的昏事别干。如此种种，皆是她在宫中多年悟出的生存之道。
遵照这样的原则，皇后对李芬还是尽力交好的。毕竟李惠是太子亲舅，又得拓拔叡重用，势力比冯家大的多，她希望通过李芬，能够拉近和太子亲族的关系，要是两家能结为姻亲就再好不过了。这也是她答应拓拔叡娶小李夫人的原因之一。
李芬对皇后这般稳重沉着，唯利是图的心机，除了一个字，服，无甚好说的了。李常两家敌对到这个地步，她作为常氏一党的人，一面使她兄长在朝中于李惠均田作对，博取旧党的拥簇，一面在后宫支持拓拔叡扶持李惠，表明对太子的忠心。拓拔叡看上李惠女儿，面对可能取代她地位的敌人，她不急不恼，和拓拔叡李惠分别沟通了一番，把美人儿换掉了，弄了个姿色平庸的李芬入宫来，牢牢攥着拓拔叡的心，并借机和李家达成一家。连李惠老狐狸都拒绝不了她的意图，送李芬入宫正是李惠和她达成一致的。
李家有太子，有皇帝支持，朝中又有派系。在这件事上，本是占绝对优势的，冯常两家本是任人宰割。她仅有的筹码不过是拓拔叡的宠爱罢了。就拓拔叡那见异思迁样，就这点筹码她还随时可能失去。
不费吹灰之力，化干戈为玉帛。筹码有限，却能利用有限的筹码，盘转的不落下风。始终主导着局势，而不是被局势主导。做人做到这份上，也是没谁了。
不愧是皇后娘娘。
皇上知道皇后有如此复杂的心机吗？
李芬失望地想：皇上肯定是知道的。她一个外人都看得出来，皇上和她这么多年的夫妻，哪能不知道自己夜夜同床共枕的妻子是什么人。皇上知道她心机深还爱她，那看来是真的爱了。
李芬不知道冯李两下接下来的关系会如何，不过眼下双方在维持，皇后在争取，她也尽力同皇后交好，没事便一处坐。皇后是吃干吃净是一点都不剩下，就拓拔叡看上的那个小美人，没能入宫来，她也绝不肯浪费，天天寻思琢磨着要娶进冯家。她弟弟冯曦正是婚龄。
无奈冯曦这小子德行不端，平日放纵浪荡，名声不太好，李家似乎有点瞧不上他。
冯凭将冯曦叫进宫来说话。
冯曦今年已过十八，长得身材修长，浓眉秀目，白肤红唇，模样非常清俊，性子也活泼，冯凭唯有这么一个小弟弟，素来宠溺他，要什么给什么，也因此将他养的十分娇纵，整日玉弹金丸，斗鸡走狗，跟那些王公贵族少年一块厮混。冯凭每每说他，但不顶用，又不忍心打骂，只得日日由着他胡闹。
冯曦恭恭敬敬磕头请安，得了平身，小心翼翼站起来。眼睛一瞥，见左右无人，立马脱了形，跳上榻，凑到冯凭身边儿，猴子似的将手往她怀里一掏，笑嘻嘻亲热说：“好姐姐，给我果子吃。”
冯凭是回回见面都要挨他一下猪手，也不晓得是什么毛病。她晓得小弟不是不至于冒犯姐姐，就是太爱野。
冯凭“啪”地打落他手，严肃了脸训斥说：“哪里学的这些动作，正经好好坐着，我有话跟你说。”
冯曦随手拿起桌上的香瓜，咬了一口，咬的汁水四溢：“你说呀，特意把我叫来，有什么了不得的事。”
冯凭拿手帕子给他擦着嘴边的瓜汁：“你成天在外胡闹，我也没说过你一句，就由着你，只说你还小。可你今年也十八岁了，这么大个男子汉，也该为家族，为姐姐分担分担，不能总是任性。”
冯曦闻言，放下瓜，高高大大站起身，问道：“是不是谁欺负你了？谁欺负你你告诉我，我替你去收拾他。是不是李家的？皇上最近又娶了李夫人，是因为这件事？”
冯凭拽着他坐下：“别乱叫。”
冯曦生气说：“肯定就是因为这件事。李惠没安好心，净想排挤你，一个妹妹不够，又把女儿也送进宫。”
冯凭说：“所以我想咱们两家能够结姻，如果你能娶李惠的小女儿，冯家和太子那边的关系能缓和一些。我这些日子在想这件事，只有这个办法。可你看你整天胡作非为，一点也不给姐姐争气，人家都看不上你，这婚怎么结？”
冯曦说：“哎呀，那有什么，我是你的亲弟弟，你是皇后，谁敢说看不上我？李惠的小女儿是吧？行，回头我就上她家门提亲去，保管把她娶回来。好姐姐，你就放心吧！”他拍了胸脯保证说：“皇上看上谁，我就能保证把她给糟蹋咯。他看上一个，我糟蹋一个。就这种狐狸精，还想跟你争皇上。”
冯凭说：“这是什么话，不可这样说。我不是让你去糟蹋人的，我这够忙的了，你可不要给我惹麻烦。”
冯凭笑摸摸他背，心疼地说：“提亲也不用你提，我自然会安排。我是让你去好好表现，想办法去追求那女孩子，让她喜欢你。她要是能喜欢你，你们再结婚不是很好吗？”
冯曦说：“好，我知道了。”
冯凭还有些不放心，叮嘱他：“不许乱来，不可得罪人家的。”
冯曦满口答应。
冯凭有些感动。弟弟虽然胡闹，不过跟她亲热，很听她的话，哥哥弟弟都好，要是再有爹爹娘，姐姐妹妹就更好了。不过只有哥哥弟弟，更加珍贵。
说完正事，冯曦又拱到她怀里去要姐姐疼爱。冯凭就摸摸他的头，要他听话，好好读书，说了一堆。冯曦格外喜欢被她疼，听她说什么都应着，冯凭笑打他：“你就是嘴上答应的好，只是从来没见有行动。”
冯曦说：“哪有。”
李惠的小女儿，名叫李兰。
不就是想结婚么，皇后说的那么复杂。冯曦出了宫，找了他那一帮狐朋狗友就开始合计，怎么追求李兰。李家女儿大门不出二门不迈的，总不好钻到李尚书家里去偷人。众公子少年打听到李兰每月十五号要同家人到皇舅寺去拜佛上香，于是便盘算好了时间，到了时候，在小姐去寺庙的必经之路上等着。
小姐的马车正行着，被几个俊秀少年拦了道。仆人上前训斥，那冯曦却身手敏捷地直跳到小姐车前来，撩开小姐的车帘。小姐没见过这等狂放大胆的登徒子，吓得心乱跳，慌的手足无措，那皎洁明艳，眉目如画的少年却粲然一笑，伸手送给小姐一束刚从野外采摘下来的，犹带着露水的鲜花。
小姐心如鹿撞，羞的面红耳赤，想接又不敢接。这时候家仆赶上来，将那少年打了出去，小姐又是担忧又是害怕，生怕把他打伤了，又怕打走了他再也不来。
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