起先，他的眼光只是机械地落到那些盾牌上面，接着，又无意识地凝视着它们。
一个角斗士看见黄元注视着盾牌，就微笑说：
我们军营里，收集来的皮制的盾牌和金属制的盾牌还不到七百面，为了使其余人也能用盾牌武装起来，我们就决定自己动手做一批盾牌，我们还有牛皮，还可以做下去。
黄元沉默了一会儿，他问：我们还剩下多少张牛皮呢？
不多了，大概还能蒙二十面盾牌。
这些皮就是我们最后一次去喀山城时搜集来的。
可借牛皮不能象柳条那样在树林里长出来！
黄元的眼光又注视着那些又粗又韧又柔软的枝条，它们东一小堆西一小堆地放在这批临时武器匠的身边。
最后那句话，使黄元吃了一惊。他对那句话的问答，只是颤抖了一下，接着就弯下身子，拾起一枝柳条来。突然，他高兴得满脸放光，用全力大声喊道：
啊，太好了！我们得救了！
其他人都被他的喊声弄得莫名其妙，一齐向黄元转过身来。
你说什么？我们得救了？一个角斗士问。
谁能拯救我们呢？另一个人又问。
黄元又仔细地注视着那些柳条。最后，他转身对同志们说：
你们看见这些柳条吗？我们可以用它来编扎一架长长的软梯，梯子的上端缚在这块悬崖上，然后把它的下端放到这个深谷中去，我们顺着这架梯子下去，就可以突然出现在敌人的后方，把他们砍成肉酱。
黄元，你在说梦话啊！一个角斗士不相信。
要编扎一道三百尺长的软梯吗？一个角斗士疑惑地问。
天下无难事，只怕有心人，黄元果决而且满有信心地说道。
没有什么不可能的事情。你们不用为这架长梯担心：我们有一千两百个人，我们在三小时之内就可以编扎完成。
这就是一个领袖的魅力。黄元把他热烈的信念、旺盛的精神和蓬勃的生气，迅速的感染给其余的人，大家就派出四个中队的角斗士，叫他们用斧头武装起来，到附近的树林里去砍伐适合编梯子用的、最粗最韧的柳条。
黄元命令其余的人留在那片岗地上，按照中队分散开来，排成双行。他又命令大家把营地上所有的绳子、绷带和皮带全部搜集起来放在身边，以便把那架将要编扎的软梯的各部分互相连接起来。
不到一个钟点，派去砍伐柳条的角斗士们开始八个、十个或者二十个一队地回来了。他们带回来大捆的柳条。于是黄元首先动手开始拿起粗壮的柳条编扎梯子，同时命令所有的人一起参加这一工作。一部分人将柳条弄成合适的样子，另一部分人分段编软梯，第三部分人就把可以救他们命的奇妙长梯的编好为各段连接起来。
所有的人都充分认识到当前的危急情况，因此每一个人都极其用心地努力工作着。秩序和静寂笼罩着这片一千多个战士，只有偶尔传来请求帮助和指示的极低的声音或者回答。大家都在竭力尽可能完善地做好这项共同的工作。
太阳下山之前两小时，那架长达三百余英尺的软梯终于完工了。那时候黄元就命令四个角斗士把它拉开来，他亲自检查每一个梯级，检验一下连接的地方是否牢固可靠。四个角斗土随着他对软梯的检验工作的进行，然后又把软梯依次卷起来。
当夜色降临的时候，黄元命令全体角斗士保持极度的肃静，战士把自己的武器集中起来缚成一大捆单独送下去，因为当人从长梯上下去的时候，再不能让梯子加上额外的负担。黄元命令用斗士们用一道各种织物的条索编成的长绳系住一捆武器。这样，当那半个中队的战士一个又一个地循着长梯爬到峡谷底部时，那捆用长绳缒下去的武器也就可以到达了。
角斗士们成群地聚集在悬崖的边沿上，大家都默默地动也不动站着，他们的命运已完全系在这架用柳条编成的柔软的长梯上了。
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