这一年来秦小楼在朝中的地位也高了不少，兼任吏部和户部的职位，俨然已成了朝中年纪最轻的要臣之一。早在最初的时候，几乎所有人都知道了他和赵平桢的关系。然而那时候赵平桢只是一个纨绔皇子，手里没有实权，实际没多少人看得起他，自然连带着秦小楼更是不被人青目以待。如今赵平桢是河北兵马大元帅，且秦小楼也是锋芒初露，两人俨然已是未来朝中的栋梁之才，再没有人敢轻视他们，甚至许多人已对他们心存畏忌。
这日秦小楼下朝回到府里，算好了时间的秦程雪正在回廊等他。两人携手走进道：“给我看看你这几日的画罢。”
秦程雪取出几张宣纸在桌上铺平，由秦小楼翻看。这些年来秦程雪的画技提升不少，年纪轻轻已有马良之笔，尤擅人物与房屋。
秦小楼随手翻了翻，只见画上许多场景是一个穿着朱衣、带着乌纱帽的年轻男子行走匆匆的身影。这些画中有的是工笔细描的近景，有的只是简单几笔的远景，但无论身形还是神韵都极是到位，除了秦小楼，再无其他人选。
秦小楼看的心里发酸，将宣纸放回桌上，故作轻松道：“你可有绘过山水？”
秦程雪点了点头，从抽屉里翻出几张画。秦小楼看了几眼，道：“程雪，你若无事，不需每日闷在府里，可出去四处走走。你画的山水，虽有形，却不如你画的人一般有灵。”
秦程雪从身后环住秦小楼，将头埋进他肩窝，轻声呢喃道：“哥哥……”
秦小楼叹了口气，转过身反手搂住他的腰，温柔地摸了摸他的头发：“出去走走吧，别总是闷在屋子里。”
秦程雪的语气软软的，带着几分孩童般的撒娇：“外面的是坏人，我不喜欢他们。”
秦小楼知道是小时候那段经历在秦程雪的心里留下了阴影。那时候赵平桢问他为何衣衫褴褛、眼眶青紫，他答曰被人抢了衣衫，但实则并不是那么回事。秦小楼与秦程雪是一对漂亮的孩子，小时候流落街头，难免被人觊觎，便有那黑心的人向他们伸出黑手，欲将他们送入倌馆中。十一岁的秦程雪险些被人施暴，幸亏秦小楼舍身救他，两人才沦落到拦下赵平桢马车时那样那样狼狈的地步。自那之后，秦程雪便沾上了不肯出门、不肯和生人打交道的毛病，并全心全意依赖着秦小楼。
从前秦小楼为了不让秦程雪难过而都依着他，如今秦程雪已过了二十岁，秦小楼才反思起自己对弟弟的态度是否错了，才使他变成了现在这个样子。秦程雪不谙世事自然是好事，秦小楼只怕自己没有那个能力护他一辈子，若是他多遇上几个赵平桢那样的人物，恐怕要吃大亏。其实秦小楼早就知道这样是不行的，只是他前些年忙于官场事务，一拖再拖，以至于这么多年来秦程雪依旧是这个样子。
他狠下心道：“程雪，你这辈子不可能只和我一人打交道。你总会遇上坏人，也会遇上许多好人。若是你如今与坏人打了交道，以后便不怕了。若你总是躲在屋子里，以后遇了状况便无法应对。”
秦程雪委屈道：“我这辈子只同哥哥打交道，为何不可？哥哥会离开我吗？”
秦小楼默然。不知为何，他心里总有种不详的谶感，仿佛自己是无法陪着秦程雪走完一辈子的。或许是什么他无法掌控的状况，或许……他会死的比秦程雪早。至于让秦程雪娶妻生子的话，他当初已有了表态。既然他把话说出了口，他自认为是不会再反悔的。其实事后他也想过，这样轻易地许了自己的亲弟弟一辈子，究竟孰是孰非。在这世上，若说他爱过什么人，那便是韩诩之与秦程雪。韩诩之让他明白了什么是爱的甜和苦，而他对秦程雪的感情则复杂的他自己也难以说明——有时候亲情与爱情的界限并不是那么分明，至少他知道，要他和秦程雪过一辈子，他并不觉得委屈。至于赵平桢……要他一辈子也不是不行，只不过他虽不抗拒，但若有的选，那必定不会选择他。
最后，在这个问题上还是秦程雪服了软，答应之后会跟着秦小楼指派保护他的人出门走走。
赵平桢把北边的摊子丢给吴袆及一群新晋的武将，自己则连夜入了京。
自收到赵南柯的信后他也回了几封煽情的信，兄弟之间竟说起了不少肉麻的话。隔着千里的距离，赵南柯今日叮嘱弟弟天凉了不可向往年一般顽劣，需得多加几件衣衫；赵平桢明日嘱咐哥哥抽空多陪陪太后，并恭喜他的后妃为他生了个皇子……奇怪的是，从前二十多年来兄弟二人都在一座城里，府邸之间来回不过一个时辰的路程，分明也是亲厚的，却远没有隔着千里之远时这般亲密。
有一日赵平桢提出思念之情日厚，望回京探望皇兄母后。守将擅自离职，这是大大违反了法令的。然而赵南柯思考了一夜，竟给他回了封信，让他择日瞒着众人偷偷回京看看。这一年来赵平桢栽培了几个可信的亲信，且眼下战景还算不错，即使离了他大约也不会出什么岔子，于是他果真挑了一夜带着一行随从简装出行，偷偷往临安去了。
赵平桢入了都城，第一件事果然是入宫探望皇帝与慕太后，途中经过秦府，他连目光都吝惜地没有给一眼。入了宫，他顺道见了眼新出生的小侄子，并送了这个未来的太子一件满月礼。
等他出了宫，则就不是往赵南柯为他安排的临时住处去的，而是直道去了秦府。
因为赵平桢回京这事很是隐秘，故他不愿惊动别人，入秦府的时候叮嘱下人们不许通报。他从前是秦府的常客，几个身居要职的下人们都认得他，于是就放他一路畅通无阻地长驱直入了。
赵平桢来到秦小楼卧房外，冥冥之中仿佛有一种预感，使得他没有立刻推门进去，而是在外轻轻将窗户纸戳了一个孔，从孔洞中探窥秦小楼究竟在做什么。
好死不死，他看到的是两具赤裸洁白的躯体在床上纠缠的场景。
秦小楼看上去处在半梦半醒间，眼睛似睁非睁，嘴角挂着常见的微笑。他是躺在床上的，而秦程雪是压在他身上的。
秦程雪技巧生涩地用舌尖舔弄着秦小楼的茱萸，其他却什么也不做，就只是傻傻地舔着。过了好一会儿，秦小楼终于被他弄得受不住痒了，吃吃笑了起来，轻轻拍了拍他的后脑：“别闹。”
秦程雪阖上牙关，用上下齿贝不轻不重地摩挲着秦小楼的乳尖，待他忍不住睁眼惊呼，秦程雪终于松开牙，仰头望着他天真地笑。
秦小楼弯下身吻了吻他的额头，复又躺了回去，轻声道：“乖，别闹了，我困。”
秦程雪却不肯就此罢手，蜷起身含住了秦小楼的下身，并开始生涩地吞吐。
秦小楼试着推了推他，推不开，也就任他去了，放松身体享受来自弟弟的抚慰。
站在门外看着这一切的赵平桢心里实在是复杂极了。早在他十六岁那年他就知道秦程雪对于秦小楼究竟有多么重要，也知道秦程雪是多么依赖他的哥哥，他也知道这兄弟二人间很是亲厚，却从没想过竟会亲厚到这种程度；同时他心里又觉得恶心。他原本就没打算秦小楼会为他守身如玉，也不是没设想过秦小楼和顾肖峻亲热的场景，可秦小楼和秦程雪在一起难免让他联想到自己和赵南柯，这使他感到别扭和恶心；拈酸吃醋不是没有，看到活春宫的心动则是一点都没有。
当然，他虽然感到些许愤怒，但他到底生性凉薄，这样的事情还不值得他做出什么事来。
等秦小楼面颊泛红，禁不住微微呻吟的时候，赵平桢一脚踹开门走了进去，漠然地将趴在秦小楼身上的秦程雪推翻，然后居高临下地俯视他们兄弟二人。
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