他胸口升出戾气，刚要吩咐于劲去看看，却见柳韵步步逼近，将他的小姑娘逼上了堤岸…
音音比他走时又瘦了些许，此刻紧靠在堤栏上，风中的柳叶般，飘飘荡荡，有种摇摇欲坠的凄凉的美。
江陈一颗心揪起来，只觉喉咙发涩，想喊一声沈音音，竟是哑了声。
她似有感应，忽而抬眸，隔着江面磅礴的雾气，遥遥朝他笑。她眉眼弯起，盈盈秋水般勾人心神，让江陈微微舒了口气。
可下一刻，他便看见柳韵朝她伸出了手，推的小姑娘一趔趄，仰头往后倒去。
她秋水般的眸子还在望他，里面似乎有含笑的诀别。
江陈只觉脑海里轰的一声，有什么东西轰然倒塌，让他镇在当下，竟是一动不能动。
直到他恍惚看见小姑娘坠向江面，才猛然从惊悸中回过神来，打马奔了过去。
那声“沈音音”也终于脱口而出，是绝望的破碎的声音。
他眼中只有那个坠进江面的身影，再看不见其他，他真的没想过，他的菟丝花原还有这样决绝的一面。
永和二年的暮秋的傍晚，路过京郊嘉陵江堤的人一直都记得，那个端坐高位之上冷眼拿捏他人生死的江首辅，跑的满面仓惶，纵身一跃跳进了嘉陵江，为的是他那个外室。
于劲看见自家爷跟着跳进了江水，身子一歪，直接从马上滚了下来，大喊：“快，快，快去救主子！他不会水！”
……
江陈醒来时，是晨曦微明的首辅府，他鸦羽般的睫毛颤了颤，陡然坐了起来，问候着的于劲：“沈音音呢？可救上来了？人呢？”
他只记得江水冰凉，他跳下去，遍寻不到他的菟丝花，自己却渐渐沉入了水中。
于劲面目悲戚，沉默了片刻，跪下道：“爷恕罪。沈姑娘她……”
他哽咽了两声，才又道：“沈姑娘到现在也未打捞上来，只在下游发现了划破的衣衫。想来江水湍急，人早不知被冲去了哪里，况隔了这许久，人也定无生还的可能，爷您……您且节哀。”
于劲高大黝黑的一个汉子，话毕了，也流下两行泪来。
这个沈姑娘，暖人心的很，府上个个都被她温暖过，如今死的这样惨，谁又不难过呢？
羌芜并贴身伺候的两个婢女。早哭的厥过去了好几回。
于劲跪在那里，等着主子爷发落。等了许久，却也不见动静。
他抬起头，便见江陈面目沉凝，定定望着音音离去前刚插的梅瓶，他脊背依旧挺直，可无端就让人觉得孤寂。
许久，这空荡荡的屋子里才听见他寂寥的声音，他说：“再去找，把沈音音找回来。”
江上不停息的打捞了三日，江陈亦在那梅瓶前枯坐了三日，推了一应政务，不吃不喝不眠不休，只看着那瓶花一点点败落。
到最后一片绿叶也显出枯萎的态势时，他熬的血红的眼里猝不及防落下一滴泪来。江陈面上还是波澜不兴的沉凝，只轻抬起指尖，不可置信的触了下那滴泪水，默了片刻，陡然起了身，唤于劲：“拿我的清风剑来，去柳府。”
于劲一惊，知道江陈这是要去柳府，找那柳姑娘问罪。
他们主子向来雷霆手段，这次去，必然不会善了。可那柳家亦是显赫侯门，是新帝跟主子好不容易扶持起来，用来平衡朝政的关键，哪里是能轻易让其寒心的？
他当即跪了，劝道：“爷，柳姑娘是柳老侯爷唯一的嫡女，疼宠的紧，必然不会轻易交由你处置，若是闹的难堪了，寒了老侯爷的心，可如何是好？”
“不会交由我处置？”江陈冷笑一声，笑的的寒凉，脚步一转，只道：“如此，那便进宫吧。”
今日也是阴沉的天，江陈进宫时，浑身冷肃的气势，竟是唬的大内总管汪仁半句不敢言语，胆战心惊的将人引进了养心殿。
江陈跨进门槛，也不落座，只对着桌案后的新帝李椹道：“我来请一道圣旨。”
李椹望了他片刻，声音少有的凝重：“怀珏，你可想好？柳成柳侯爷是你一手扶持起来的，如今把持南方太半兵力，与太后母家在南边分庭抗礼，才让南边官场维持了微妙平衡，若是……”
他虽没说下去，江陈却懂他话里的意思。只他半点不犯怵，只孤傲的笑，踱至御案前，拿了李椹的御用批笔，在案桌上写下了几个人名，笃定道：“我可以扶持他，亦可以扶持旁人。阿椹，你不信我？”
“我自然信你，只……”李椹皱眉：“只柳侯爷势力已成，如今因为一个外室，你便要拿他的嫡女，让南边兵将听了，自会寒心。再者，扶持旁人需要时日，南边如此局势，容不得你我有半点差错。”
“你还是不信我。”江陈还是倨傲神情，拿朱红批笔在一个人名后点了点，道：“阿椹，便是柳侯爷暴毙了，我也有三日内便可接替其职位的人。初始难是难了点，可毕竟不是不可为。”
难吗？应当是的，如今这南边局势确实紧张，可再难，他也得给沈音音一个公道。
李椹悚然一惊，明白江陈这是早就做了后手，为了防止柳侯爷一家独大，成为第二个太后母家，早便在暗中开始栽培旁人。这样缜密的心思，算无遗策的手段，也确实只有怀珏能做到。只是，连他都是现在才得知。
他微微皱了下眉头，还要再说，却见江陈声音决绝，让帝王的心跟着一沉。
他说：“阿椹，昔年我从北戎将你背回来，本不欲要你回馈，可今日……也只今日，要向你讨个恩典。”
为着一个外室，他竟拿他们生死交情来换！李椹脸上实在不好看，却无法，再不好多说，提笔拟了封圣旨。
他看着玄衣男子转身离去，挺拔的背影在这阴沉的天地间竟有种翻云覆雨的气势。
李椹看了看自己的病腿，自嘲的笑了笑。垂眸在御案上凝视片刻，忽而指了那朱红人名，唤汪仁：“汪仁，去查下这几位什么来历。”
天阴沉的厉害，有暮秋寒凉的风从四面八方吹来，吹的江陈衣角的暗绣麒麟张牙舞爪。
他脚步飒踏，一声声落在寂静的官道上，听的于劲心肝都跟着颤，他晓得，主子这脾气，今日定要翻天覆地。
柳府正厅里，早早点了烛火，明晃晃的照亮了一方暗沉的天。
柳侯爷面色仓惶，背着手在正厅里来来回回的踱步。自打听说江陈进了宫，他一颗心就忐忑的厉害。
果不其然，两刻钟后，一身玄黑的江首辅便踏了进来。
男子宽肩窄腰，挺拔凌厉，往那一站，便骇的柳侯爷腿软起来，忙躬身恳求道：“江大人，小女柳韵不懂事，前几日竟做出这等糊涂事。虽说这沈姑娘不是她推下水的，可到底照顾不周，让沈姑娘失足跌落，确实该罚。”
柳成说着，拍了拍手，便有几个婆子搀着柳韵走了进来。
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