兵部侍郎亲自拜访商贾府邸，凭着夜临风的口谕，再靠着一条三寸不烂之舌，说服了几名儒商愿向朝廷供应粮食，但绝大多数的商贾仍在迟疑、张望。
凤绾衣在暗中下令，差探子秘密向商贾透露口风，提醒商人们当心朝廷过河拆桥。
一如她所料，犹豫不决的商人联合起来，向朝廷提出，先支付一半银两的建议，惹得夜临风勃然大怒，当天夜里，就将京城最大米铺的老板家眷收监，以此要挟其说服众商人归顺朝廷。
与此同时，齐州战报传至京师，率先抵达齐州境内的援兵，中了敌军的埋伏，五千jīng兵战败，死伤过半，幸存的两千余人皆被夜鸾煌所俘，齐州宣告失守。
楚国大军连连惨败，更是让观望的商人们心生动摇，再加上朝廷的威胁，民怨悄然在京中弥漫开来。
一封封折子从齐州送抵云霄殿，除援兵战败，第一批补给的粮草，在莲花山中被截，林家水师率领的兵马也于半道，惨遭伏击，伤亡惨重。
“啪”
奏章猛地摔在地上，御书房内，正二品以上八名文武官员纷纷屏住呼吸，用余光偷瞄着龙椅上，一脸盛怒的年少天子。
“夜鸾煌是如何得知我军行军路线的？啊？”夜临风龇目欲裂地问道，“此事唯朝中重臣知晓，他难道有顺风耳不成？”
“皇上，”兵部尚书慌忙出声，力证清白，“兹事体大，微臣绝不敢对外透露消息。”
他一开口，余下的朝臣忙不迭附议，嘴里大喊冤枉。
“不是你们走漏了风声，那会是谁？”夜临风怒问道，布满猜疑的目光一一从诸人脸上扫过。“皇上请息怒，”工部侍郎拱手起身，冷静地劝道，“现在应以前线战事为重，至于追查jiān细，可秘密进行，眼下，逆贼夜鸾煌的大军已过齐州，朝廷派去的援军又遭遇埋伏，溃不成军，应即刻再tiáojīng兵悍将
赶赴齐州阻挠叛军，切不能让他们趁胜袭击，攻打我楚国城池啊。”
夜临风深深吸了口气，失控的情绪略有些缓和。
“jīng兵？”他冷冷地讥笑一声，“朕原以为派往支援的是朝中一等一的jīng锐兵马，可你们自个儿瞧瞧！”
他怒指着地上的奏折：“他们竟连伏兵都打不过，就这些人上了战场，能保城池不破？一帮废物！”
文臣下意识偏头看向一旁面露愤然的新晋武将。
这次率兵的将领，与他们出自同一兵营，是前威海副尉。
武将攥紧拳头，虎目圆瞪，显然气得不轻。
“皇上，末将愿带兵出征，击退敌军。”武将豁然站起身来，毛遂自荐。
他要打一场翻身仗，为威海水师正名！
“你有几成把握？”夜临风拧眉问道，话里话外都透着对水师的不信任。
武将憋红了脸，咬牙道：“末将愿立下军令状，不破敌军，永不回朝！”
“好。”
夜临风当即下旨，将麾下所剩的六万兵马拨于他，且将朝廷征收的粮食一并赐下，命其即日启程，迎击叛军。敌军已过齐州，临近楚国腹地——月华城，此城是楚国历年来经济贸易最为繁华的大城，城内有两座粮仓，居民近两万，守城兵马有一万三千人，亦是通往南部边陲及途径各城的要道，一旦攻下月华城，
楚国半壁江山便彻底沦陷。
大军临行前夜，夜临风与众朝臣商议，死守月华城，决不可让叛军夺下此城。
夜半，御书房内灯火通明，夜临风满心烦躁，商谈一夜，他们竟无一人想出退敌的万全之策。
正当众人一筹莫展之际，内侍忽然步入殿中，在夜临风耳边耳语一番。
“后宫突发要事，朕先过去看看，一会儿再回来。”
言罢，他抛下了房中的官员孤身离开御书房。
一抹黑影掠过屋檐，如鬼魅一般，悄悄跟了上去。
天蒙蒙亮，仁康宫外把守的两名宫女斜靠着圆柱，歪着脑袋打瞌睡。
黑影无声无息地从宫女身前窜过，灵敏地进入殿中。
“回来了？”
一道清冷的声线从上首飘来，借着窗外投来的朦胧日光，隐约能见着，上方软塌上坐着一个人儿。
南枫摘下了脸上的黑巾，快步走上前去，低声禀报：“小姐，夜临风那边果真在tiáo兵遣将，欲迎击北王爷。”
“援兵有多少？”凤绾衣凝眸问，“又是林家麾下的水师？”
“不错，属下偷听到他们谈话，夜临风赐了六万水师，归入林家将领帐下，天亮后，就要启程。”说着，他停顿了一下，“这仅是其一。”
其一？
凤绾衣吃了一惊，“除此之外，他们还有何部署？”
“夜临风在一个时辰前去了箐竹宫，林荣广也在宫殿里。”当时，他躲在瓦檐上，偷窥着殿中动静，亲眼见到了林荣广的身影，“他们想在月华城设下陷阱，伏击北王爷。”
话刚落，殿外突然传来圣驾抵达的高呼声。
“从窗户走。”凤绾衣急声吩咐道。
待南枫翻窗离去，她忙扯了扯发髻，和衣躺在窗边的太师椅上。
清晨青蓝sè的日光挥洒入室，投落在她病恹恹的面庞上，添了几许憔悴。
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