几人进得中堂，看见正中椅子上坐着个中年胖子，正在悠闲的品茶，而侧座上则是坐了三个人，一个是那醉云楼的孟掌柜，一个穿着华贵但是举手投足之间都是商人气息的中年人，还有一个唐伯虎和李点点都无比熟悉，竟然是那曾经代表南浩街二十三家饭馆联盟和唐伯虎斗菜的李厨子！
“哈哈哈，唐小东家，你来了，我们东家等你多时了”，那孟掌柜站起身来将他们一行人迎进来，待各人落了座，才指着那中年胖子介绍道：“这便是我们东家陈襄陈老爷”，之后又指着那中年人和李厨子正准备介绍，没想到那李厨子抬起手阻止了他，接着站起身来，看着对面脸色有些阴沉的唐伯虎，戏谑道：“呵呵呵，不劳孟掌柜，都是老相识了，嘿嘿嘿，小唐啊，这是我们金玉满堂的大掌柜吴跃辉吴掌柜，乃是厨界七圣之一李清远大师的弟子”。
唐伯虎和张灵李点点都是一惊，不由的相互对视了一眼，这金玉满堂可是苏州最大的酒楼，在苏州有三家分店，规模都很大，据说还有官方背景，那号称厨界七圣的李清远唐伯虎也有所耳闻，据说早年间在宫里当御厨，犹善浙菜，粤菜和淮扬菜，没想到这中年人竟然是金玉满堂的大掌柜，还是李清远的弟子。
李厨子看着对面的唐伯虎等人脸上的惊愕表情，眯着眼睛得意的笑笑。似乎终于找回了点场子。
“李叔，你怎么会在这里，还和金玉满堂的吴掌柜在一起？”，唐伯虎问道。
“哈哈哈，我现如今已经被聘为金玉满堂南浩街分店的大厨，你说我为什么会在这里”，李厨子得意的大笑。
“什么，你什么意思，什么金玉满堂南浩街分店？”，李点点连忙问道。
“哈哈哈，唐小东家，我们老爷已经将醉云楼以一万五千两的价格卖给了金玉满堂，嘿嘿嘿，你也知道这做生意吗，讲究个你情我愿，价高者得，我想唐小东家不会见怪吧”，孟掌柜笑着回道。
“不错，不错，唐小东家，我陈某人是十分看好你们的，无奈这次是无缘合作了”，陈襄喝了口茶笑道。
“你们，你们，言而….”,李点点气呼呼的正准备和他们理论。张灵和蔡氏父女则是互相看看，知道这次的谈判可能没指望了。
“姐姐！”，唐伯虎厉声喝止了李点点，知道这次是被人耍了，但是此时自己势力单薄，毫无话语权，再和他们理论纯属自取其辱。于是当下站了起来向陈襄拱了拱手道：“理解，理解，既然如此，陈老爷，孟掌柜，我们就不打扰了，告辞！”。说完就背着双手和几人起身径直离去。
“等等”，那吴跃辉放下茶杯，站起身来，笑着叫住了已经走到门口的唐伯虎。
唐伯虎转过头来看着吴跃辉问道：“不知吴掌柜还有什么赐教？”
吴跃辉拱了拱手笑道：“唐小东家，我们金玉满堂可是全苏州最大最具规模的酒楼，我听说唐小东家一手好厨艺，不知道有没有兴趣来我们金玉满堂当主厨啊，我们待遇可是很优厚的，比你经营你那小铺子要风光的多。另外我老吴是个生意人，打开天窗说亮话，既然我们东家委我任了我们金玉满堂的大掌柜，自然要为东家出力，到时你我两家同处在南浩街，必然会出现争夺客源的情况，还望小东家能理解，不要见怪”。
唐伯虎见这人说话倒也坦荡，当下也只得拱了拱手回道：“理解，理解，大家打开门来做生意，公平竞争嘛，至于到你们金玉满堂担任主厨，恕我不能答应，还望吴掌柜海涵”。说完唐伯虎又向屋内众人做了个罗圈揖就走出了门外。
那目送着唐伯虎一行走出唐家大院，才回过身来微微一笑，对陈襄拱了拱手，笑道：“此次多谢陈员外了，我代我家公子谢过了，我家公子本要亲自前来谢过员外，只因有些事情耽搁，让我代为致歉”。
“不敢不敢，区区小事岂敢有劳你家公子”。
吴跃辉走回椅边坐下，喝了口茶，思量片刻道：“李师傅是在下得力助手，孟掌柜也是陈员外心腹，我就不藏着掖着了，此次来除了和员外商谈醉云楼收购事宜，还有一件事要拜托陈员外”。说完向一边的李厨子微微点了点头。
李厨子取过一边的四个盒子，放在桌上一一打开。吴跃辉走到桌边看着盒子笑道：“一颗极品辽参送与员外补补身子，一对玛瑙银圆镯送与员外夫人，小小礼物不成敬意”。
陈襄也算得上一个豪商，虽然这礼物少说值一千两银子，但是他奇珍异宝见惯了也不觉得有什么，于是笑笑问道：“呵呵呵，你家公子好大的手笔啊，他一向神通广大，不知有什么事要老朽效劳。”
“不敢瞒陈员外，此次苏州总捕徐文盛要上调南京，他留下了的这个缺，我家公子是势在必得，闻听南直隶按察指挥使司签事马大人是陈员外姻亲，还望员外美言几句，我家公子感激不尽”，说完又指着另外两个礼盒笑道：“这两对上等北海黑墨珍珠，还有这根羊脂白玉玉如意，是我家公子的一点心意，送与签事大人”。
陈襄看了看那黑珍珠和玉如意，知道都是佳品，少说值三千两，思量片刻，抹了抹嘴角边的八字胡，笑道：“不敢不敢，只是这捕头的任免，除了地方上的按察使司衙门，还得看南京的刑部，这….”。
“员外放心，那南京刑部的关系，我家公子已经打通”。
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