交了几个银币作为入场费用，我和索尼亚进入海兽巢，随后我到观众席就坐，索尼亚则是前往选手休息室准备换装。我观察周遭的环境，发现新颖的设计使海底珍贵的光线在任何时间都是均匀地照进室内，配上经过精密排列的魔法松明，馆场内亮如地表的白昼，每一个角落都能一览无余。
由于时间还早，距离开赛还有一个多小时，巨大的会场内只稀稀落落地坐了几百位观众。从他们紧张的表情来看，多半是为参赛佳丽打气助威的亲友团成员。凭着门票上印制的号码找到属于自己的座位以后，为了打发无聊，我转头和身旁的虎鲸人攀谈。
虎鲸人有着阔背，粗壮、充满肌肉的身躯，有力的双臂，粗厚的颈脖和头颅。最醒目的特征是乌黑、光亮无毛，披满各式各样白斑的皮肤。我旁边的这位虎鲸人大叔前胸完全为白斑覆盖，在宽大胸膛上布满一条条狰狞的伤痕，彷佛结成一张破旧的渔网。
“嗨，先生，您好。”察觉虎鲸人对我的搭讪没有生出反感的态度，我说。“您有亲友参加今天的比赛吗？”
“俺的小女儿米拉（mira）！她是大海中最耀眼的明珠！”虎鲸人大叔大声地说。似乎我挑选的话题恰好搔到了虎鲸人的痒处，不一会他就打开了话匣子，滔滔不绝地自我介绍。我专心地扮演聆听者的角色，倾听虎鲸人大叔的叙述。
“你可以称呼俺战士阿基卢（akilu），曾经在粉红海角一带杀死过上百只沙华鱼人的高贵战士阿基卢。”虎鲸人阿基卢体格粗壮，说话的声音如敲击巨大的编钟，显得缓慢而低沉。“孩子，你叫什么名字？”虎鲸人语有很多多音节字和复合字，所以讲话很花时间。即便是说通用语，阿基卢也混和了大量的子音，长元音和砸舌音，这令他的话语充满动态感和清脆感。
事先了解到“战士”是虎鲸人社会中，高种姓阶级才能从事的职业，我脱下法师帽，将右手覆在胸前，以职称向阿基卢问候到：“光荣的战士先生，哈鲁阿法师学徒阿尔伯特.艾维霍斯特向您问好。”
“法师？”阿基卢说。
“法师！”他复述了一遍，隆隆的嗓音使我想起火车鸣笛。“谨记法术是个骗局，正如你不可能蒸干整片大海，所有尝试控制自然的努力都注定徒劳。”阿基卢用蒲扇般大手拍打我的肩膀，巨大的力量差点让我摔出座位。“孩子，你应该向你的祖先学习。”
“可是哈鲁阿人的祖先是耐色瑞尔的奥术师啊！”我揉着似乎肿起来的肩部，小声抗议到。
阿基卢摆摆手，继续说道：“法师就法师。至少法师比下跪神奴要聪明一些，因为他们不甘心当众神的玩物。”阿基卢的语速放慢下来，把石灰质的座位把手握得嘎嘎响，在地板上铺了一层碎屑。他怒气满盈的语气带着一丝若有似无的忧伤。“神明？俺呸！在那群沙华鱼人贱种发起大屠杀的时候，俺们的祈祷和恳求都没有得到响应。”
我保持沉默，从历史书上认识到虎鲸人曾经是住在严峻海岸的浪花与海石柱间，以采集和渔猎维生，爱好和平的种族──可是有一天，沙华鱼人发现了他们，开始了长达一个世纪的斗争，斗争几乎要以虎鲸人的灭亡终结。
后来残余的虎鲸人成了只要有机会，就会采用极端手段对屠杀他们血族的沙华鱼人复仇的流浪者。
大多数虎鲸人是标准的悲剧论者，他们心思敏感谨慎，经常沉思种族的悲伤历史，是既光荣又悲伤的部族。
“法师！”阿基卢以他种族的习惯以职业代称我，他绘制战纹刺青的黥面反射耀眼的光芒，“给你一个忠告：珍惜你的家园和亲朋──无比脆弱，就如波涛间的泡沫，随时会覆灭。”
我听了内心有些触动，不由得想起在哈鲁阿之壁失去性命的双亲。沉默了约莫十多秒，我主动改换别的话题，和阿基卢闲扯消磨等待的时光。
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