我在店主的陪伴下欣赏店内种种商品，看完一整排的货架后，开口向老法师道谢。“虽然有一句谚语告诉我们，表示感激，最简单的莫过于满心欢喜。尊敬的先生，我仍然要感谢您绘制的地图。”我有礼地说，朝他欠了欠身，接着遵循哈鲁阿繁复的社交仪节，委婉地表示告别之意。
“学徒，尽管踏上旅途。”老法师说道，“期待汝与吾同席的那一天到来。”他送我至店门口。我跨越秘馆和大自然的交界线，重新回到姆海尔森林。我观察黄昏阳光照射的方向，沿着小径往西走，然后离开道路往左转，走上一座小土丘。这时我回头看去，占卜小店的所在位置已消失在茂密的灌木丛中。
“唉，忘记询问对方的名字。”我不无遗憾地想道，觉得他的最后一句话听起来意味深长，似乎在暗示着什么。“同席？是指同桌用餐，还是其他涵义的婉转说法？”我不禁埋怨起哈鲁阿高度发展的法师礼仪文化，每一位施法者──其中尤以年长者为甚，说起话来就像一道谜语或是迷宫术，时常搞得听众晕头转向。
我继续走了接近两个小时之后，回到约定的集合地点：一处由栗什遮蔽的舒服平地，才开始休息。此时夜空清澈、冷冽，星光灿烂，姆海尔山谷和盖拉迦河支流漂浮出朦胧的雾气，环绕拉海城一带的地区。凭着脑海中的自然知识，我辨识出周围的灌木是一种名为“盔荆”的蔓藤式地面灌木。它有着黑色和墨绿色的叶子，彷佛是在映衬所攀附的死木。我采集一些盔荆靛青色的浆果，配合自备的黑面包食用。
“大家好，我是阿尔伯特．艾维霍斯特。事实上，我并不太想吃这玩意儿，但是它是可以吃的。算不上一顿美餐，总好过没有。”我念着知名野外求生节目的台词，面无表情地拿出永远随身携带的匕首，熟练的削掉盔荆浆果的外果皮革质与果蒂，把浆汁挤在面包上，最后放入口中。
下一秒，浓烈的酸涩感在口腔内爆发，阿方索和阿德莱德的音容笑貌在我眼前浮现。
许久之后，我对这一餐给予极高评价：“哈鲁阿政府应该和费伦大陆各国签订《盔荆不扩散条约》。”
“呸呸，难吃死了！小阿尔，你的口味还真古怪。”一个声音说，“我见过镇上的老汤姆拿这种浆果酿酒，无论好坏，就算是凋落或者是枯萎的果子也会使用。”
在转头查看声音的来向之前，我脑中已自动出现一个眼中时常迸射璀璨蓝光的同学身影。果不其然，心灵学者桑德拉正死命地瞪着我，从语气中的愤怒比例来判断，我猜她大概也亲身体验到盔荆浆果黯然销魂的滋味。
“不要叫我小阿尔。”我接着说。“其他人都来了吗？”
桑德拉手指不远处的一块空地，在那里提早前来集合地点的学徒在导师汉斯的指挥下，收集枯木，于一株大树下点起熊熊燃烧的营火。“艾维霍斯特，前来领取你的帐篷和睡袋。”我的耳边传来汉斯的话语，这是一个变化系的传讯术戏法，在日常生活中非常地实用，“好的，导师大人。”收到讯息的我轻声回道。
优雅的法师不会像野蛮人一样透过大声吼叫来进行沟通，我们有无数的通讯方式，便利程度远超平民的想象。
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