一旁的翁同龢犹疑道：“陛下，李中堂，开战说起来简单，但是行起来困难重重啊，别的不说，钱粮哪里来，即便粮草供应的上，武器装备呢，大炮、铁甲舰可都是需要用白花花的银子去买啊。李中堂一声必战，说起来容易。如今，国库中，老鼠都满地跑，我们的军费无从着落，李中堂怎么办？”
李鸿章匪气发作，斜着看了翁同龢一眼，说道：“翁师傅，鸿章乃是疆臣，太平时日治理地方，战时上马代替陛下征讨四方；至于钱粮，经济，乃是宰辅之事，老夫，恐怕不能多加置喙了吧。”那意思就是，我老李就只管调兵遣将去打仗，至于钱粮那是你们这些宰辅的事情，我老李管不着，也没办法管，你们的国库银何时准时、准数的拨付给我北洋过？
“这……”翁同龢被李鸿章一句话，噎得脸红脖子粗，无话可说，谁叫自己前些年，挤压李鸿章太狠了呢，现在用他之时，还不能让人家发几句牢骚，现在它背后，可不只杵着太后，连皇上也要仰仗他，自己先忍忍吧。
光绪看到自己的老师吃瘪，心中也有些不忍，连忙说道：“老中堂，多年来，您在朝中多负辛劳，太后和朕都是看在眼里的，老中堂忠贞体国，自是大清擎天柱石。不过如今确实是国库空虚，无法支持对日用兵，您看，您可有良策教我？”
李鸿章看到光绪亲自动问，不敢怠慢，赶忙行礼道：“皇上，折杀老臣了，老臣愧不敢当。如今国库空虚，臣也是知道，但是现在箭在弦上不得不发啊。”
光绪问道：“那钱粮如何筹措？老中堂可有筹谋？”
李鸿章沉吟道：“三条路，第一条路，国库虽然空虚，然则，江南富庶，江浙、湖广一带，民生稳定，可以请当地督抚开征日战税，筹措一部分军费；第二条路，向列强借款，此事成效最大，然则，一来不许以利益，列强不会借给我们，二来，恐怕从接触到款项批复，恐怕没有半年时间，难以下来，我们也等不起。第三条路，如今大清正逢多事之秋，正是诸多臣工出力之时，请陛下恩准，在朝廷重臣中劝捐，以补军用，如若有人愿意借出款项，朝廷也可以写出收据，择机再还。如今，大战在即，第二条路见效太慢，我们难以指望，暂时只能执行第一条与第二条了。”
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