话说王子鹏率领忠义社兄弟昼夜兼程赶往山东边界斧头山一带，来到斧头山附近，王子鹏下令扎营，派探子前去打探金兵动向。大约过了一个时辰，只见探子回来禀报，金兵已经进入牛头山一带森林。王子鹏听了心里着急，立刻命令队伍加速前进赶往牛头山南面，争取把金兵赶回山东。
忠义社的兄弟们知道耶律宗翰南犯的后果，大家加快步伐赶往江苏境内拦截。来到一座村庄，这座村庄叫山下村，有几十户人家。山下村是金兵从斧头山南下的必经之路。村后的斧头山地势险要，易守难攻。王子鹏率兵来到村里，村民们看到旗子上的‘新岳家军’旗号，都围了上来。
“乡亲们，金兵十万大军很快就要从这里经过，我们此番前来就是要阻止金兵南下。这批金兵有铁甲营，那些铁滑车十分厉害，为了减少不必要的伤亡，请大家随我们一起进山隐蔽。家里的财富大家都保管好，不要落到金人手里。”王子鹏说道。
“将军，你们一定不要让金兵进村，我们大家愿意听从你的安排。”村民们说道。
“既然如此，大家回去做好准备，多带些干粮，给我们这些兄弟填饱肚子，我准备把金兵消灭在斧头山。各位父老乡亲们，时间不等人，大家马上去准备。”王子鹏说道。
“我们愿意跟随将军杀金兵、保家园。将军，下命令吧！”众人说道。
王子鹏看到大家情绪高昂，站在土坡上大声说道：“兄弟们，报效国家的时候到了，我们大家要同仇敌忾，在斧头山给耶律宗翰一点颜色，看他们还敢不敢嚣张。大家随我一起上山，听候命令。”王子鹏说罢骑马向山上走去，众兄弟随后跟着。那些村民们收拾好之后也陆续进山。
来到山上，王子鹏、陆文虎、郭啸天、杨铁心、张胜男等众英雄聚在一起察看地形。这斧头山的确像一把巨斧，山东那边属于斧头，江苏这边就像斧柄，两边是逶迤的山峰，中间长长的一条山道。两边山上，都是乱石杂草和树木。
“看这地形对我们有利。陆兄弟，你率领本部人马和四百啦啦队去那边山头隐蔽，等候信号；郭兄弟，你率领本部人马和四百啦啦队去这边山头隐蔽；铁心兄弟率领本部人马去前面山坳诱敌，尽量把耶律宗翰引进伏击圈，记住，许败不许胜，一旦进入伏击圈，你们立刻撤上山，等金兵铁滑车经过之时，你们就从山上砸下滚木雷石切断铁甲营和耶律宗翰的联系，然后从后面负责端掉铁甲营。张胜男率领本部人马负责在山道上设陷阱，一旦金人进入陷阱处不得脱身，你们就趁着他们慌乱之际发射火箭。我率领主力和难民们在山口拦截他们，他们要是敢南下一步，我就叫他们一命归西。记住，我以三支向天发射的火箭为信号，东西山头的兄弟们一起发射火箭射向敌阵，啦啦队一起呐喊助威。各个山头插上‘新岳家军旗号，相互走动，作为疑兵之计。四周山头的啦啦队都要劲往一处使，让金兵见了闻风丧胆。如果金兵攻山，大家就把滚木雷石砸下来。等到金兵大乱，伤亡惨重，四散逃窜之际，各部就冲下山杀一阵，迫使金兵前后不能相顾，失去战斗意志，到时候，我们前后左右一起杀过来，啦啦队继续在山上呐喊助威。如此一来，耶律宗翰势必手忙脚乱，顾此失彼。只要金兵主力部队乱了营，他的铁甲营就逃不出我们的手掌心。张远、张凡、卢芳你们几个带着火药、引信负责炸毁铁滑车，杨铁心负责消灭藤甲军，记住，要灭藤甲军，只有用火攻。”王子鹏指挥若定，一切做好部署。各路人马分别准备去了，只有王子鹏和山下村的乡亲们在山口隐蔽。
王子鹏之所以和乡亲们在一起，为的是虚张声势。“乡亲们，等到金兵到来，你们不要慌张，隐藏在两侧为我呐喊助威。金兵并不可怕，可怕的是铁滑车，我已做好毁掉铁滑车的准备，请大家相信我。”乡亲们听了王子鹏的一番话，安下心来。
再说耶律宗翰率领大军南下，来到斧头山，他看到斧头山地势险要，心怕有埋伏，不敢冒然进入。他把先锋营铁木真叫来，吩咐道：“本帅看这里地形复杂，唯恐中了埋伏，你是先锋官，先派探子进去打探一番。”
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