冬天的夜晚黑的特别的早街上早已没了人影安静的可怕。巢县县衙的书房内亮着烛光县令萧青川正在昏黄的烛光下批改公文只见他满脸黑瘦双眼通红身体单薄冬天的寒风从满是破洞的窗纸里面灌了进来烛火摇曳似乎要被风吹灭了他急忙站起身用竹签挑了挑烛芯火苗一下子亮了起来寒风吹在身上觉得身体有些寒冷便披上一件满是补丁的披风又坐下继续批改公文。
自从三个月前张献忠的农民军离开了安徽朝廷便派他到了此地担任县令到任后看到城墙破败民生凋敝他立即指挥下属投入了重建事宜自己每天只睡两个时辰。老仆人萧三端着盆热水走了进来“老爷您该歇息了您每天这么操劳身体可要吃不消的啊您该请个师爷帮您处理公务。”萧三心疼的说道看了看萧青川不到三十岁鬓角竟然有了白发眼睛顿时红了。萧青川放下手中的毛笔轻轻叹口气自嘲道:“老爷我这么微薄的俸禄怎么请的起师爷我这是天生的劳碌命。”说着又再写着什么。萧三嘀咕了一句“老爷您知道自己俸禄微薄怎么还拿出自己的俸银去接济那些穷人?咱这家里都快揭不开锅了。”
萧青川一听皱皱眉道“老爷我身为这一方百姓之父母官看不得在我治下有一人挨饿一人受穷!对了萧叔老家不是还有几亩薄田么找个时间把这些薄田卖了也好让我们度些时日。”“老爷您是什么记性早在一个月前您就吩咐我卖了老家的田地卖地得来的银两都按您的吩咐分给了那些-那些送出大闺女小媳妇的人家了。”萧三低声回答。说到此事萧青川心口一痛因为这是萧青川的一个隐晦的心病
附近有几支土匪折腾的厉害据说是流贼张献忠的旧部现在在巢县周围最兵强马壮的土匪邱大虎一伙就是原先张献忠的手下。张献忠大军在安徽的时候可把百姓害惨了尤其是女子这帮流贼每攻打进一个地方肆意凌辱女子。张献忠竟然颁下军令只要哪家的女子顺从这些士兵家里人可得存活只要遭到反抗全家必格杀勿论所以这巢县附近的大部分女子都受过祸害。原本以为张献忠走了巢县百姓可以松口气了没想到邱大虎的土匪上个月来了提出要求说自己是本地人可以不攻打县城但是要巢县送给他十几名女子以做酬劳以五日为限不然就屠城。巢县的大小官员商贾士绅慌作一团县令萧青川派了个心腹星夜骑着快马赶到芜湖州衙求救但知州林衡之回复自己芜湖也是土匪作乱治安恶化已无兵可派叫他组织些乡勇抵抗邱大虎的土匪。可是巢县的百姓早就被张献忠大军杀怕了县衙招募了三天只有二十几名青壮乡勇加上县衙捕快和一些士兵才六十人不到城外可是近六百名土匪啊而且这些土匪大都是刀头舔血的穷凶极恶之辈和土匪硬拼岂不是以卵击石?他还记得乡绅和百姓在在第五日齐刷刷地跪在县衙门口要他答应土匪的要求。他在县衙内捶胸顿足屈辱和彷徨一直在折磨着他要么牺牲一些女子要么以城破被屠?在这两难的境地中他选择了妥协。随后通过或胁迫或自愿的方式送给了邱大虎十六名曾经遭受过凌辱的女子。他还记得就在送这些女子出城的时候城南刘老爹的儿子刘小七看着他媳妇走出城外悲呼一声:“苍天啊我下辈子情愿投身为猪为狗也不再做这大明的子民。”说完就撞墙而死了。他媳妇转过身看着相公的尸体眼里竟然没有悲伤只有决绝和恨意无穷的恨意!
萧青川想到此处用手揉揉太阳穴拧了一把热毛巾擦擦脸想让自己的情绪稍微平复下。一阵急促的脚步声从外来捕头马霖在前院就喊:“老爷老爷快--快去城门有大人物来到我们巢县了。”“什么--什么大人物?值得你如此惊慌。”萧青川在屋内不满道“马捕头你都当了十年的捕头了大小也是个头怎么做事老是慌里慌张的?”马霖一步跨进书房门说道:“我的县令大人您教训我以后有的是机会但现在还真是十万火急刚才巡防的乡勇告诉我城外来了一支朝廷的军队说是什么奉旨进京的王爷押着一大批东西路经我们巢县要进城休整歇息一晚。”“你可看仔细?不是邱大虎那帮土匪乔装改扮的?”萧青川是一朝被蛇咬十年怕井绳。马霖急的直搓手高声道:“啊呀我的大老爷小人的眼睛那是雪亮的人家盔甲鲜明我看过文牒是衡州桂王的小王爷那位小王爷英武不凡再说旁边还有位公公岂会有假?”“哦那快随我去城门迎接。”萧青川放下心来说着整理了一下官衣。
巢县城门“吱呀”一声打开了周仁远一行骑着马进入了巢县县城高起潜因为多日坐在马车里腰酸背痛便也换了匹马骑着。前面大街上匆匆来了一批人有文有武见到他他们便一起跪下:“巢县县令萧青川(县丞梅少汝把总秦大海捕头马霖)拜见小王爷!”周仁远“嗯”了一声指了指身边的高起潜说道:“这位是皇上身边的高起潜高公公。”“拜见高公公!”众人又叩头喊了一遍。奇怪的周仁远不吩咐他们起来他们只能跪着。高起潜看了看周仁远笑了笑对着地上的众人说道:“起来吧!这大冷天的跪着怪不好受的有什么事情先到县衙再说吧!”周仁远听的明白点点头发话道:“都起来吧先去县衙!”萧青川一行便站了起来膝盖跪在冰冷的石砖上确实不太少好受。他们心想我们怎么得罪这位小王爷了怎么看他是来者不善啊萧青川抬头看了一眼骑在马上的周仁远周仁远正也盯着他眼神愤怒还带着一丝杀机他不禁下了一跳眼神连忙躲闪到一边去。让他更担心的是当周仁远后面的一行人经过他的身旁看他的眼神要么愤怒要么蔑视一个亲兵模样的粗壮大汉还对着他“呸”的一声吐了口痰。当萧青川看到紧跟着军队后面的人时他已经快晕厥了明白了一切因为跟在后面就是月前送个邱大虎的这县城的十几名女子和十几个低头走路的土匪模样的人撞墙自杀的刘小七媳妇也在其中。跟他一样惊慌的还有县丞梅少汝把总熊大海和捕头马霖因为他们都认得这些女子怎么回事?难道这位小王爷领着这三百多士兵已经消灭了邱大虎?这些女子都被他们救了?这下完了自己的性命就难保了!众人失魂落魄地不知道什么时候已经到了县衙周仁远大手一挥吩咐道:“大家先休息注意车队的安全。沈将军你派几个机灵点的弟兄到城楼上盯着这里不太平。”沈铁山出去安排了。县衙房间不多萧青川连忙叫人把边上的早已破败的县学堂收拾了一下安排军士住下。
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