步凡一路走出密林，晃悠了半天才找到了一处安身之所。这是城外的一座玉皇庙，如今香火近乎于断绝。也不知为何好好的一座寺庙偏偏要建在这荒芜的城外，据传这还是有原因的，当年城内的富商大贾本欲在城里捐座小庙，谁料天上突然降下个神仙似的得道高人，非说城外一角的罪孽之气汇聚，有恶灵作祟，这才力排众议，把玉皇庙建在离城门不远处的郊外，以镇魔头，才造成这座庙现在的光景。
步凡一踏进这座老庙，一股破败之气便迎面扑来，屋内蛛网密布，地面上已积起了一层厚厚的尘土。步凡也不在意这些，只是稍稍收拾了一下，找了几个蒲团垫着，便在大殿里倒头大睡。这漫长的一天里险象环生，他早就筋疲力竭，一停下来歇息，就立刻昏昏沉沉地进入梦乡了……
他是一个流浪儿，只是依稀中记得出生在一个显赫的王侯宫廷，但没多久就发生变故，受战火纷乱的影响，国破家亡，整个家都被付之一炬，之后又同亲人失散。后来，还是在外走镖的樊老镖头将他收养。这十多年来，在樊玉虎的悉心调.教下，步凡饱读诗书，精通武艺，年纪轻轻便踏足先天，是白马镇上最有望修仙的青年俊杰。总而言之，樊玉虎待他恩重如山，他也视白马镖局如同第二个家。
也许是冥冥之中的感应，在睡梦中，步凡见到了一片尸山火海的乌云峡，看着自己的同门师兄们一个个死去，尸横遍野，惨不忍睹。还有在永无天日的牢狱中做苦力的义父和两位师叔，嚎叫声撕心裂肺……
步凡立刻被惊醒，心中波澜万丈，他恨，他恨自己无能，恨那伙魔头，恨黑石堡的走狗，甚至恨那个给他带来灭门之灾的云龙卫大人。当然他也清楚的记得赫连平涛在七天前那个大雪纷飞的夜晚踏进镖局所说的第一句话：“此生甘为众生牛马，纵九死亦无悔。”他把自己个人的生死早已置之度外，他所做的，只是为了能让更多的无辜生命幸免于难，才执意一搏。
此刻已经过了夜半子时，也就是腊月二十五了。可惜步凡已无心入眠，满腔怒火无处发泄，于是将随身葫芦中剩余的酒一饮而尽，呆呆伫立。
望着中央高高在上、雍容尊贵的玉皇大帝，四周气势威武的四大天王，他没来由地生出一股无名之火，指着这些神像喝到：“尔等算什么狗屁神灵，你们受人香火，食人供品，却不能解救人间疾苦。如此伪神，不要也罢！我若修仙，必以除魔卫道为己任，誓救苍生于水火！”
话音刚落下，坐在高台之上的玉皇神像就在这时突然发生异动，背后乳白色的元气浩荡涌动，原本闭阖的双眼也在刹那间睁开，冲射.出两道金光。步凡只觉得周围光芒暴涨，眼前刺目地一闪，便迷迷糊糊地进入了一片神异的虚幻世界……
只见一艘艘万丈长的玲珑宝船凌空漂浮，密密麻麻地排列在云际之中，一眼望不到边。宝船之上，有持戈执刃、衣甲鲜明的天兵天将，有擎幡摇旗的天丁力士，其中还有不少羽衣星冠的仙家道人。
而无边战舰的中央，有一尊巨大的华盖，尊贵非凡，威仪四方。当空有金龙玉凤盘绕，七彩祥云密布。华盖之下，端坐着一个头戴平天九旒冕，有珠帘在前，身着九龙赭黄袍的帝王人物。两侧各有身穿朝服，手持表章的文武仙卿恭敬林立。
正是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝！
时值农历十二月二十五日，按照惯例，玉皇大帝会在每年的今日下界行巡周天，体察苍生，祭祀天地。
玉帝缓缓从銮驾上走下，踱步过长达万里的鎏云白玉阶，面对步凡凝视良久，才开口道：“凡间竖子，纵有天大冤屈，有何德何能，岂敢辱骂天地尊神，亵渎神灵！”
步凡起初被眼前的一切吓蒙了，只是听得玉帝的喝斥，不知怎么便生出一股莫名的勇气，面对强大的威压，淡淡地吐出一句：“彼可取而代之。”
好一个取而代之！一时间众人也被他搞得摸不着头脑。如今我虽是微末凡尘，却也心向天空，怎知他日未尝不能与仙中帝王比肩。
帝威骤然加剧，步凡却丝毫不惧，虽然仅仅是个连正式炼气士都算不上的一介布衣武者，但他仍昂首独立，运尽全身上下所有的精气神，与原本在九天之上高不可攀的玉帝双目对视，整个灵魂都在同他的神念对抗。
此刻，天人交战！
步凡决不退缩，不仅是因为心中对鬼神之说的置疑，更大有“匹夫一怒，血溅五步”之势，这是一个凡人不屈的脊梁，无论神仙帝王，在五步之内都是一条和凡人一样的性命。
泰山崩于前而色不变，猛虎逼与后而心不惊。步凡依旧岿然不动。
在双方死死僵持了一炷香之后，整片霞光阵阵、金碧辉煌的天地瞬间烟消云散，消失得无影无踪。只剩下庙中的玉皇神像在片刻间轰然倒塌！
突如其来的一连串事犹如波云诡谲，看得步凡是目瞪口呆，好像做了个梦一般似乎刚刚发生的一切都不是真实的。
而这时，一口硕大的古老金钟从玉皇神像底下飞出，大放异彩，滴溜溜地转个不停，最后越来越小、越来越小，停在步凡的左手手腕上化作一个小小的金色铃铛。
这将是一把至关重要的钥匙，浩瀚修行世界的大门由此缓缓开启……
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