正在几人为合作事宜做进一步磋商的时候，其中一个雅间内传来了争吵之声。
许信打发了一个伙计前去打听，不一会儿伙计回来报告情况。
原来有个胡商输光了钱，想要用女人作筹码再赌一把，被拒绝后双方发生了争执，现在那个胡商还在闹腾。
众人坐得久了，合作的事情一时半会也谈不下来，也想出去活动活动，正好碰上这事，所以都动了看热闹的心思。
许信从善如流，这样的要求自然是要满足的。
事发现场并不远，几步就到了，这时候雅间的门也开了，聚集了不少同样看热闹的赌客，只见一个黄胡子胡人通红着脸在那说着半生不熟的汉话：“谁说女人不能当筹码的？在我们撒马尔罕，什么东西都可以当筹码，只要这个东西可以用钱衡量。而且我带的女人很漂亮，比我在这里见过的所有女人漂亮。就是在我们撒马尔罕，萨米尔也是一位美丽的姑娘，要不是我实在没钱了，我才舍不得把她卖掉呢……”
“把女人当筹码，我们这里没有这个规矩，更没有先例。”胡人面对的是一个精干的中年人，看样子是赌坊的庄家，但听他继续说道：“再说，你说的女人真有那么漂亮吗？即使真如你所说，也要见过了才知道。”
“萨米尔真的很漂亮，你们要不信，我可以让她出来让各位见见。”胡人看似没有办法，亮出了最后的底牌。
中年人刚要拒绝，周围的赌客却高声叫好：“好啊，好啊，今天倒要见识见识异族美女是怎么个漂亮法。”
中年人为难了，踌躇间看到许信也在一边围观，急忙上前禀道：“三哥，这事您看……”
这种事情许信也是第一次碰到，中年人到没有欺骗那个胡人，按照常理他也是不会允许的。但今天的事情有些不同，很多赌客都在一边起哄，要是扫了他们的兴，对赌场虽然没什么大的害处，但也没好处；如果能让他们乐一乐，满足一下他们的好奇心，对赌场的宣传是有利的。
想着看了看随来的刘离几人，见他们也是一副期盼的样子，他终于作出了决定。
许信走到人群中间，伸手向下按了按，示意众人安静，等喧哗之声稍弱，他说道：“既然大家都这么希望看到这位胡人朋友口中的美女，那么许某也不好博众位面子，此处拥挤，等会儿请大家去中间大雅间等候。现在都散了吧。”
众人纷纷称是，陆陆续续散去。
刚才一窝蜂地出来，手头还有些事情没处理呢，顺便还要喝口水解个手什么的。
呆人群一走，许信招呼了一个机灵伙计随那胡人去接美女。大家又回到中间的大雅间，把里面的桌椅摆设略做了一些调整，以便稍后众人前来围观。
……
从记事起，萨米尔就知道自己是一个孤儿，在撒马尔罕这座当时的大城市里，她甚至不如一只流浪狗。
在一个寒冷的冬夜，她又累又饿有困，昏倒在这座繁华城市的一个不知名街角里。
在迷迷糊糊中，她感到身体一阵温暖，饥饿感也消失了，自己变成了一位小公主，穿着漂亮的衣服，在春天美丽的花园里嬉戏……
就是在那个夜晚，好心的昆塔爷爷和小阿尔斯楞发现了昏迷中的她，并把她带到了他们祖孙落脚的地方。
之后的日子依然困苦，但他们彼此照顾，有了心理寄托，倒也勉强活了下来。
只是这样的日子也没能维持几年，昆塔爷爷在一次为城里富人搬运货物时，不慎摔伤，富人只是象征性地给了他们一点赔偿，他们也请不起医生，不久，昆塔爷爷就离开了他们。
昆塔爷爷走的那一夜，老人叫两个小人儿到身前来，把二人的手放在一起，让他们要好好活着，最后拿出了富人给的那点赔偿，郑而重之得放在萨米尔手里，这才留恋地看了二人最后一眼，撒手人寰。
那一夜，两个小人儿紧紧抱在一起，哭得昏天黑地，也是在那一夜，萨米尔暗暗决定，她一定要让昆塔爷爷唯一的后人小阿尔斯楞活下去，为此，哪怕牺牲她自己。
……
以后的日子二人还是过得朝不保夕。
小阿尔斯楞十二岁了，人也机灵，偶尔能帮人跑跑腿，传个信，他有好几次要去货站扛包，都被萨米尔死命阻止，昆塔爷爷的悲剧她再也不想看到了。
对于自己的年龄，萨米尔并不清楚。只是自从有一天下身出过一次血后，她就觉得自己慢慢变得不一样了。对着河面看自己的时候，她觉得自己比街上很多女人要漂亮。
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