六，冀州。
东方露白，金鸡破晓。
天空中阴云密布，只有东方浓密乌云缝隙中偶尔有阳光穿过，点点苍白色阳光投射在大地上，显得更加冷清，在这深秋十月清晨，万物都染上一层洁白如雪的霜层，昏黄阳光、洁白霜，这两者渐渐重叠起来，分不清哪是真实，哪是虚幻……
“呵……，困死了！好冷！这该死的天气，老爷我买棉衣的钱还没赞够天就这么冷！”杨二废立费劲的睁开通红的眼睛，抱怨几声，套上那件破烂军服向外走去。
听见杨二牢骚，另外一老卒笑骂道：“去你娘的，小兔崽子，就你天天耍钱耍的昏头昏脑，还想买棉衣？留着那几个大钱买块布头补你那大裤衩子吧！别废话，快和老头子一起开城门去，小心耽误了开城门时辰打你板子！”
杨二不屑的嗤笑道：“狗屁，想打我板子？没门！这破活儿老子早就不想干了，一个月天天起早贪黑挣那三百大钱，连吃饭都不够，逼急了老子，老子直接去青州找我表兄去！听说那里这两年好多了，有饭吃，有衣服穿，赋税又轻，官府还发给土地，听说我那又黑又丑的表兄已经娶上媳妇儿！”说着亮晶晶的口水滴答答流了出来，双目闪亮，满是羡慕和妒忌。
“又说胡话，我早就告诉你那话不能信？天下乌鸦一般黑！你那表兄比乌鸦还黑。能找到老婆？如果真和你说地一样，那根本不是青州，那是仙境！跟老子走！看城门才是你伟大而又光明的出路！”老卒拉着一脸不情愿杨二向城门走去。
杨二生于大富之家，不料世事变幻，乱世之中财富招祸，几把钢刀加上一场大火后杨家只剩杨二一人，还好有老卒这个远房亲戚照顾，勉强混上个城门官当。这才能对付着活下去，平常便和这老卒住在城边，每日早起开城门，申时过后再关城门，年年日日反复如此。
拉起吊索，笨重的城门在吱呀声中缓缓打开。杨二跟着老卒在小县城城门一侧摆上木桌，大碗茶一沏，两人便坐在马扎上悠闲地喝着早茶，顺便检查进出人员，偶尔看哪个家伙不顺眼，上去勒索几个大子儿。
不一会儿功夫，那小桌上就摆满勒索来的各种东西，比如：大饼、油糕……
“老头子，你说今天怎么只有出城没有进城的人呢？竟然一颗菜也没弄着？难道那些进城卖菜的百姓都死光了？”过了一会儿，杨二突然发现事情有些不对。便纳闷的问老卒。
这时那小桌上的大碗茶微微震动起来，发出嗡嗡低鸣。同时地面也传来阵阵嘈杂如同闷雷般地声音，凑着昏暗的阳光。二人发现远方地平线上出现了一道烟尘，紧接着着一群红色小点越变越大。
“娘的，骑兵！还他妈愣着，跑啊！小王八蛋！”老卒一脚踢翻小桌，也不管大饼油糕和城门安危，拽起杨二便向城里跑。
杨二这才反应过来，兴奋道：“我们发了！老头子，我们快去禀报县太爷。肯定有赏！”
“赏你媳妇儿大屁股，命都快没了要钱有屁用。来的可是青州骑兵，以前靠山王的部下，是这破烂城墙还有那些老爷兵能抵挡的么？赶紧找个民宅躲里面，我听说青州军从不扰民！老天开眼，终于可以过好日子了！”老卒边跑边破口大骂，拉着杨二向一旁地民宅冲去。
“老头，你不是说天下乌鸦一般黑么？”
“废话，我要不那么说，你早跑青州去了，那谁来照顾我这孤老头子啊？”
“……”
叫骂声中，两个狼狈的身影闯入一家民宅。
赤甲骑兵越来越近，十数息间便到达城门。
这一队红甲骑兵仿佛赤红烈焰，暴躁儿狂虐，又仿佛一把百炼锐匕，锋利无比！赤色洪流冲入县城，直奔县衙而去，阻挡者，一刀下去便砍成两段，偶有侥幸不死者则被群马践踏而过，惨死在马蹄下，化为肉泥。
北方多年战乱，老百姓一见这动静，迅速回家关门，生怕引火烧身。
让百姓松口气的是，这些赤色骑兵并不嗜杀，他们踏入城中后立刻分为两队，一队人马沿着青石小路冲向县衙，另一队人马冲向另一城门。
整个战斗仅仅一盏茶的时间便宣告结束，这只是个小县城，衙役、县太爷加在一起也不过231人，简直没有丝毫抵抗之力，当五百骑兵冲入县衙，那胖的如同弥勒佛一般的县太爷颤抖着献上官印时，一切便已经结束了。
与此同时，景县、长芦等小县都遭到了这可怕的红色骑兵攻击，短短抵抗后便宣告沦陷。
骑兵袭击县城的同时，五万青州大军一日急行六百里，到达乐寿城外四十里处，立刻停军整修，安营扎寨。
只见乐寿城外平坦大地上，旌旗飘扬，炊烟袅袅，大大小小的灰绿军帐不计其数，分作数百区域安扎。军营之中，***通明，哨所遍布，不时走过一队巡逻军士，防卫的整个大营如同铁通一般。营地外，十数队青州军士正在有条不紊地设置拒马、壕沟之类防御措施。
众多军帐中，一所略大少许的营帐居于中心，外面数百精锐军士拱卫着，正是青州军地中军大帐。
营帐中，影一身甲冑，显得英气不凡，满上满是沉稳，这一年多处理政务以来，影学会很多东西，性格渐渐成熟起来，威仪日生。此时他左手边分别是单雄信、罗士信、杨善会三员大将，这三人均是满身披挂；右手是房玄龄和魏征两名文士，这二人却是一身轻装软甲。
“事情进展如何？”影目光在众人身上扫视一遍，沉声问道。
单雄信起身拱手施礼：“启禀二将军，叔宝将军飞马快报，他已经按照计划袭取景县、长芦等县城，且兵力游走，四下袭击窦建德手下，果然不出主公所料，河北众多义军，建德不在便如同群龙无首，饶阳、河间等地义军严守不出，生怕遭到秦将军骑兵攻击！定、易二州的宋金刚部因为距此地尚远，还没有消息。”
这话，影长长的舒了口气，数百斤资料分析，一年时到现在为止总算没有白费。
河北义军经历战争较少，多是在杨广死后投奔窦建德，而窦建德并没有对来投人马进行整编，再加上建德为人豪爽侠义，这样在极短时间内便收取了手下忠心，迅速占领冀州，但弱点也很明显，那就是表面实力很强，实际散沙一片，只要龙头不在纷争立起，余者碌碌，不足为患。
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