最近以及整个网络上，描写明末清初的书有很多本，对当时时代背景的描述，有较大的差异。这样难免会让读者感觉到困惑，造成阅读上的困难。自由与荣耀为了方便书友们阅读《大画师》，了解本书侧面反映的江南士林，纸醉金迷的堕落生活，特将一些相关设定公布如下。
一，货币金融。
历史资料记载中的真实银价。
在崇祯元年为：一两白银＝一千六百钱＝两石大米。
在崇祯十四年为：一两白银＝一千八百钱＝零点五石大米。
在崇祯十七年为：一两白银＝两千钱＝零点二五石大米。
相对以上时期，黄金与白银的比价为：一比八，一比十，一比十二。
影响货币金融的因素主要有三点：1，长年灾荒造成主消费品大米价格爆涨；2，长年战争造成国家经济整体滑坡；3，明朝末年政府对海外白银流入的控制力降低，造成白银对黄金的比价大跌。
而事实上，当时黄金和白银都禁止流通，真正允许流通的是纸币和铜钱，只是明朝末年政府对金融控制能力减弱，才开始默许流通黄金和白银。普通老百姓一辈子没看见过白银的大有人在，以崇祯元年的生活水平和物价为例：一两白银够一个人过一年的基本生活（吃饭）；七品官员的月俸不过七石半，即三两三钱白银；军队中军饷最高的九边士兵，月饷不过一两三钱二分（两，钱，分）。
由此可见，当时的中国作为以白银为基准货币的金融体系，处于崩溃的边缘。物价飞涨、白银贬值，人民生活相当困苦。
本书的设定，基本按照历史资料所载，只是在小说架构的需要下，描写了关于金融投机的情节。主角因为显然不是普通百姓，其收入和消费也没有出现最普遍的铜钱和纸币，而是使用白银和黄金。
二，社会奢侈消费。
明末，社会贫富分化极其严重。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”已经不能形容当时的社会现状。以崇祯二年的陕西为例，农民大起义兴起的直接因素就是农民无法生存，陕北饿死者成千上万、不可计数。同期的江南，则是歌舞升平、纸醉金迷。这是地域因素，带有普遍性。
以皇室成员中的亲王为例：亲王年俸为两万石，在崇祯元年相当于一万两白银；亲王都有封田，每每都以万顷计算，这些田地的产出不用缴税，都归皇家亲王。亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、中尉，公主、郡主、县主……这些人相当于中国的寄生阶级，zhan有全国大多数的生产资料，过着穷奢极欲的生活。这是阶级因素，为特例，也是老百姓最为愤恨的方面。
与此相对应的是朝廷财政日益困难，甚至连边关守军的军饷都发不起，造成边军频频兵变，战斗力大降。百姓生活水平下降到生死线上，一旦遭遇灾荒，只能沦为流民。如河南一地，就有七个藩王，一千多位亲王以下的朱姓皇亲，占据了全省百分之七十的耕地。这也是崇祯十五年，李自成能够以几十人出商洛到河南，几个月就召集百万起义军的直接原因。
江南，一直是中国的富庶之地，两极分化现象也相当严重。富裕阶层的生活水平和奢侈消费，已经难以让普通百姓理解。例如：秦淮河上的知名青楼，一人一天的消费最低为三十两白银，这等于三十个人一年的基本生活费用。
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