这番叮嘱可是大有用处的。凌励要在官场上立足，就不应该一下站定立场，陡然树敌，因此在官面上，两人以官面上的称呼交道，免得阉党对凌励下手为难。在朋友面前，董其昌为师，凌励为生，现出老大人的爱护和提携，自然老大人的门生故吏也会相助凌励。在私底下，两人一中一西互相切磋，太多拘束反而不便，因此朋友之交最为合适。
凌励的脑子还是比较灵光的，就算想不透里面的关节，但是人家董其昌年近八十，早已经谙熟于官场，听他安排自然没错。所以只能连连点头恭声应是。
开玩笑！忘年之交这么容易？一个一品太子太保南京户部尚书，称誉海内的艺术大家，年近八旬；一个八品五经博士，初出茅庐二十岁的小家伙。这忘年交不免太稀奇古怪了吗？
“凌励，你和随从先在老夫府上住下，明日去吏部应个声后老夫带你拜访几个大家，盘桓几日。然后就径直去苏州吧！苏州衙门和万松那里已经为你安排妥当，你不必操心过虑。舟车劳顿，先行歇息，有话酒席上我们再谈。”董其昌看出凌励脸上的不自然，也不继续话题，心想以后习惯了就好。于是出言简单安排了事务。
当下，凌励告退出来，在仆役的引领下去休息片刻。
一路走来，凌励这才发现董府其实比华亭园子小不了多少。略微一想也就明白了：南京城里的街道边自然不能象华亭那样，搞出正面宽大气派的宅子来。堂堂南京城这么多大官，官邸相接，那些商铺岂不是无立锥之地了吗？还有什么空间让商业繁华，呈现出留都气度来？因此，董府是临街正面小，院落的进深大，前门是大街，后门是小巷，还有旁门左道靠着纵向的巷子。
大地方有大地方的规矩，小地方有小地方的活法。见识过现代大都会的凌励对此倒是一点不觉得稀奇。
因为董其昌几个儿子都在外地为官，女儿也早就出嫁。晚宴上只得董其昌和他宠爱的两个姨太太招待凌励和莲香。
听董其昌介绍，稍微年轻一点约莫三十来岁的金氏，居然在姨太太中排行二十三，可想而知老大人的姨太太队伍，不成连也能用排来计算了。
这样一来，凌励对老大人更是敬佩万分引为榜样。暗想：老大人位极人臣，家财万贯不说，还有海内称誉的名声，加上一众美女相伴。地位、金钱、美女、名声俱有俱佳，呵呵，真是人生如此，夫复何求？！
却不料饭桌上两位姨太太一开口，竟然颇有书画大家风度，说得凌励敬佩不已、目瞪口呆，差一点连话都接不上去。这下他更明白了，为什么老大人偏偏宠爱这两位姨太太，偏偏要这两位姨太太屈尊来陪自己吃饭。同道中人嘛，就算第一次见面也会找到话题，免得尴尬拘束。
他等两位姨太太稍微休息之时，趁机搬出了浑身本事大加卖弄。什么西洋画法的精要，什么英格里西的顺口小调、日常用语，什么天文、地理、常识，什么西方女人的打扮，什么现代流行音乐统统抖落出来。这才总算扳了点面子回来，把主人家三个人说得瞠目结舌，半天不知道请客用菜，更不用说举杯敬酒了。还是凌励发起主动，向两位姨太太敬酒，把气氛搞得异常亲热活络……
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