紫凝终究在春娘的招呼下，带着《半塘秋月》图走了，凌励能够从她出门那瞥中感觉出期望和渴慕来。
巧燕和湘月也没能逗留太久，毕竟是这暗香楼的清倌头牌，绝不可能只在此间陪尤万松等人，而不出去见其他客人。纵然有苏州推官，有巡抚幕僚，众人也不能过于惹恼老鸨春娘，免得凌励赎买紫凝之事泡汤。
不过暗香六姬绝非浪得虚名，加上衣着暴露惹火，不多时就把老色鬼、年轻公子们统统迷倒。甚至连记挂着紫凝的凌励，也被丰娆的牡丹撩拨得跃跃欲试。
谈天论地、吟诗作赋的兴趣，逐渐被人的本性排斥出去，凌励从牡丹热情的藕臂下偷眼望去。只见灯火熄灭一半后的雅间里杯盘狼藉，各人把住自己怀里的美人恣意轻薄、上下其手。屋内一片娇吟浅唱、嘿笑连连。
尤万松可谓老当益壮，为三位年轻人做出了最好的表率，一声招呼“明儿早上可不能迟了。”搂住红梅扶摇而去。
高如龙也不甘示弱，别看这位推官大人个子瘦小，却硬生生把海棠蹂躏得花枝乱颤，在诸人眼下露出半只白晃晃的乳房居然不自知。好在高如龙很快就“明儿见”一声，滋滋有声地香着海棠的俏脸离开雅间。
个子高大的张惟易更是干脆，不对剩下的三个年轻小子说话，只向怀里罗衫半解的美人哼了句“回房”，就倏忽不见了。
眼见人是越来越少，似乎凌励、方以智、冒襄三人都不想做最后一人，竟然同时道：“我也走了。”话音未落又齐齐嘿嘿一笑，抹去尴尬后，各自在美女的引导下回房去也。
进得牡丹的闺房，听她娇吟一声道：“公子，洗洗安息可好？”
凌励对她的大白兔特别留恋，摸了一把后才点点头，看着她整理一下衣衫，拉了拉门边的一根绳索。估计绳索那端就与什么地方连通着，平时拉拉绳就能互通信息。
第一次上青楼，第一次跟青楼女子单独相处，凌励虽然不是童子身，却也风月场上的初哥一个。此刻，一种陌生感袭来，顿时有些缩手缩脚的不自然。
“紫凝妹妹真是好命，公子才高八斗，风流俊朗，竟然愿意为她赎身，可怜牡丹……唉！”牡丹转身幽幽说着，突然又神色一转，强作欢悦道：“公子，今夜让牡丹好好伺候您，让您一辈子都记住牡丹的身子。”
凌励听她说得凄凉，也不禁为这青楼女子的命运暗暗哀叹。牡丹纵然已经破身，却是身段迷人、丰乳肥臀，显出比青涩少女更成熟的撩人意味来。论性感，这牡丹可以居今夜九名女子的魁首了。
“牡丹姑娘，不知暗香楼以前是否有姑娘赎身上岸呢？”
牡丹坐在凌励身边，轻轻将身体靠在他的怀里，就像一对热恋中的情侣一样半闭着媚眼，叹息道：“有的，奴家记得以前有位镶玉姐姐，常熟富商以三千两银子赎身。”
“三千两？”凌励大为惊讶，这个数目对他来说是比天文数字，依靠为官的薪俸，他一辈子也赚不了三千两银子。虽然现在手上有一万两，可那是兴办西学学堂的经费，不能动用。此刻，他为能否满足老鸨的胃口担心起来。
牡丹似乎听出他的深意，却又道：“紫凝妹妹国色天香，估计妈妈没有五千两银子不会给人呢！公子，您可要有些计较才行。”
凌励“唉”了一声，却听房门轻轻响了两下，牡丹起身过去打开门，迎进三个提着热水桶的丫鬟。随即，隔壁的房间就响起哗喇喇的倾水声。
“公子爷，请沐浴安歇。”三个丫头齐声作礼后退了出去，牡丹销上房门款款走进凌励，拉了他的手引进隔壁的房间。只见一只大木桶摆在正中，热气腾腾，整个房间里弥漫着湿湿的水气。尚在发愣间，头上的纱帽已经被一双巧手摘下，听得牡丹娇声道：“让奴家服侍公子沐浴。”
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