黄达面色一喜，这第二职业比在官府跑腿还强呢！又是一礼后，黄达喜滋滋、乐呵呵地回房准备出门去也。
黄达一走，莲香就从里间出来，依在凌励身边道：“公子，可是要做那铅笔了？”
凌励点点头，正要说话，却见尤万松和陈子龙从院门匆匆走进，人尚在门口就喊：“宜世、宜世可在？”
凌励连忙将二人迎进屋内，莲香也去沏茶待客。
两人刚坐下也不废话，尤万松直接道：“刚才暗香楼的春娘来话，紫凝姑娘的赎金得要这个数。”说着，尤万松伸出手比出一个“八”字后道：“八千两纹银。”
只听屋内“砰啷啷”一阵响，显然是尤万松的话把心切姐姐的莲香吓着了。
“八千两？这婆娘居然也喊得出来？!”凌励切齿道，心里却是彷徨无计。他总不能去抢吧？银子，有，可是不是自己的，而是老大人办西学的钱！那钱凌励已经动用三百两了，绝对不能再行挪用，何况是八千两之巨！
说话间，那边厢房里正在撰写课本的方以智和冒襄也来了。一听此话，都是义愤满腔的神色。他们比凌励更清楚这个世道，暗香楼老鸨春娘，最多花费不超过五十两银子，就可以买一个七岁的小紫凝。就算十二年来吃喝穿戴、延聘师父，也不可能花费超过五百两。如今可好，一口就喊出了八千两的天价！比去年秦淮河边枕云阁头牌清倌的价码，还高出三千五百两呢！
莲香颤巍巍地端出香茶来，看到一脸黯然无计的凌励，不由惶急得不顾礼数道：“公子，那，那，不能勉强……”
凌励看她的眼神中满是凄楚和痛苦，再看她白皙的小手上一片红迹，想来是刚才沏茶被水烫了，心里一疼，就拉了她的手吹了几下，道：“这个事儿，你且莫要管，快去寻些药膏来涂上。”
众人见他对莲香的情意，心下十分了然，看来凌励绝对不会放弃赎买紫凝的心思了。可是如今的凌励已经是苏州名人、江南名士、朝廷官员，一举一动皆要注意身份。去青楼风流可以，可用强则不行，绝对不行！那比当了贪官污吏还丢份！名人雅士从来都不愿意在青楼丢脸面，想那春娘也是听闻了酌月居的事情后，才狮子大开口的。
陈子龙看着莲香回里间了，从怀里掏出几张庄票，又拿出一个布褡裢来，齐齐推给凌励道：“先定下来，子龙马上回松江去拿钱。”
“慢！”尤万松伸手挡住转身要走的侄儿，眼睛一横道：“这里，论不到子龙操这门心思，别忘了老舅还在，你啊，就是急躁！”
凌励也是满心惶恐，自己的一切几乎都是陈家、尤家给的，如今为一个青楼女子的事情让他们掏钱资助，以后自己还有什么脸面呢？纵然赎买紫凝不是出于风花雪月的心思，却也跟莲香有关，也是男女私情呢！
想到这里，他坐不住了，站起来拉回陈子龙，却一句话也说不上来。
那边方以智和冒襄一对眼色，各自也掏了不少庄票金银放在桌子上，方以智道：“以智尊大人为师，却尚未孝敬过拜师礼，这些权且行简充数，改日再请家父出面操办拜师一事。”
方以智这话看似说得圆满，可惜凌励跟他只想朋友相交，因此大前题就出了差错。
凌励正要拒绝，却听尤万松说话了。
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