松涛画馆与酌月居不过十来步的街对面，考虑到巡抚许绍宗的身份，所以晚宴还是设在松涛画馆的内院。
许绍宗、尤万松、凌励、吴贤、方以智、冒襄、陈子龙、暗香楼的老鸨春娘一席；尤夫人章氏、蔡如嫣、紫凝、莲香、牡丹等人在侧席相陪，堂上倒也显得热热闹闹，没有什么官宦人家与青楼女子之间的区别。
春娘是何许人？纵然她背后有漕运总督张作方为后盾，可是眼前的许绍宗以三品的右副都御史，巡抚南直隶江南数十县，显赫不下于漕运总督！要知道许绍宗巡抚的地方，乃是整个大明王朝的财赋之地，崇祯皇帝把这个地方交给他，可见其圣眷之隆。因此，席间她使出了浑身解数讨好巡抚大人。
“紫凝女儿，还不快快敬巡抚大人一杯？”
“牡丹，今日其它姐妹不在，你也应准备一曲舞来，为大人助兴。”
“巡抚大人，春娘为您斟酒。”
别说凌励还是年轻人，就算是一只脚跨进棺材了，那也忍不住面色青紫、眼冒凶光，恨不得立即把这婆娘拖出去撕成两半！就算是尤万松在对面频频递眼色，陈子龙在旁边密密地拉袖子，那种怒气还是被人察觉出来。况且，即便凌励能忍住，旁边更年轻气盛的方以智和冒襄，也会在愤愤的神情中暴露出一些不满来。
紫凝和牡丹只能依从，却是频频偷眼看向神色不悦的凌励，自然敬酒和献舞都是应付了事、草草收场了。
许绍宗见牡丹一曲舞罢，饮尽了杯中紫凝斟上的美酒，赞了一声“好！”后，转向尤万松道：“尤先生，这位紫凝姑娘可是受那《半塘秋月》之才女？”
尤万松见许绍宗的余光正扫睃着凌励，心想既然你看出来了，也就不妨直说。乃拱手作揖道：“正是，尤某作《半塘秋月》，乃是凌励的《半塘秋月七绝》诗意所引。”
“此事，老夫有所耳闻，却不得其实。”许绍宗说着，目光扫过春娘，又瞥了一眼侍立在一边的紫凝，落在凌励身上道：“凌大人一首‘半塘清涟影明月，暗香春暖笼清秋；凝思佳节欲归去，紫白绿红将魂留。’已然名动江南呢！这苏州无数风流才子、年轻俊彦无不交口赞誉。实不相瞒，贤儿对此诗也是深有感触而五体投地。”
凌励想不到一首诗也能得到如此效果，却在巡抚面前不敢放肆，忙回道：“大人，那是凌励触景生情偶得之句，倘若再让凌励去做，决计作不出来呢。”
许绍宗哪里听他谦虚话？笑道：“才子佳人正是绝配，想来紫凝姑娘入得诗句，凌大人‘欲归去，将魂留’，也是为此吧？哈哈！姑娘，紫凝姑娘，请代老夫敬凌大人一杯。”
许绍宗一番话无比轻松地调剂了筵席上的气氛，也向凌励表明了自己的态度，让春娘诡计没有得逞。
凌励有意为紫凝赎身，春娘却在此间大卖风骚，意图让紫凝得到巡抚的青睐。所谓一人求不如万人求，需求越多价值越高。如巡抚和翰林院博士有意紫凝，不仅能让八千两纹银的赎身钱从此稳当，也让暗香楼的名气一下陡升，成为苏州第一楼也有可能啊！
春娘不顾自己是客人身份，令紫凝敬酒和牡丹献舞的动机就在于此。可惜，许绍宗怎么能吃她那一套？尽管紫凝确实美若天仙，惹人心动，许绍宗却也得考虑到凌励如今在苏州的名气，考虑到南京和京师的几位大人，考虑到凌励刚刚成为侄子的师傅。
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