“唉……”许绍宗长长叹息一声，大摇其头，半晌才对一脸怪笑的凌励道：“凌大人见笑了，老夫有三子已经成人，半白才得此小女不离，宠坏了，宠坏了！”
凌励心道原来如此，忙欠身道：“许小姐倒是性子爽快，可爱得紧。”
许绍宗哪里听不出这是客气话？苦笑两声道：“这丫头，刁蛮任性、不识礼数，真为她头疼啊！”
“哪里哪里，大人爱女心切，这才是表露无遗呢。有您这样的父亲疼爱，不离小姐真是幸福啊。”凌励顺口连恭维带赞叹，齐齐推向许绍宗。心里却把莲香凄惨的家庭生活和许不离对比了一下，顿时对莲香、紫凝二人越发怜惜起来。
许绍宗见凌励眼神突然转变，现出真诚和柔情来，不解地问道：“凌大人，可是心中有事？”
凌励惊觉，快速权衡了一下道：“莲香自幼孤苦，唉，凌励是触景生情呢。”
“噢……”许绍宗眼中闪过赞许的神光，又咳嗽一声正容道：“凌大人从何处得知，此次银价大跌跟那边有关？”说着，许绍宗向东南方向遥遥一指。作为巡抚大员，他似乎也忌惮着新归顺的海盗头子郑芝龙。
凌励笑道：“大人，大明白银之来源不外云贵、辽东、东瀛、吕宋。辽东女真猖獗，自然断绝了白银来路；云贵近两年蛮夷生变，白银输出大为减少。由此，只有海路而来的白银才能冲击银价，造成市面上银铜兑换严重失调。凌励闻听，东瀛和吕宋白银由海盗和红夷把持，大明天朝闭关海禁已久，红夷贸易只限于南边少数地方。那，唯一的来路就是海盗了。再闻郑芝龙新近归顺朝廷，这大批银两来源不就呼之欲出了吗？”
“砰”的一声，许绍宗重重一拳砸在茶几上，狠声道：“这熊文灿、郑芝龙也忒嚣张！竟然不把朝廷放在眼里，不把万民百姓的生计放在眼里！老夫，唉……凌大人，真人面前不说假话，如今熊文灿因为招降郑芝龙，龙颜大悦下圣眷正隆。老夫犹豫了一夜，还是不想上书弹劾之。唯有，唯有……”
“大人明智高见！”凌励的马屁随即拍上，人家许绍宗都把屁股撅起来了，还不拍那成什么话？事情明了万分，巡抚大人要利用自己来发财的同时，为朝廷、为百姓做“好事”呢！
许绍宗满意地微笑着，双眼紧盯凌励的眼睛道：“单凭老夫之力，恐怕斗不过郑芝龙多年积蓄的财力，南京部院老大人那里，可有明示？”
凌励迅即想起董其昌的话，“这一万两银子怎么花老夫不管”，呵呵，那就是说，即便目前老大人没有回话，自己也可以用这银子代表老大人了。一念至此，忙道：“老大人让凌励在此间支应此事。”
他的话还是说的模棱两可，以免万一有变给董其昌造成麻烦。可是目下的情况，却也能给人一种错觉——董其昌的全权代表在此！
许绍宗在此“噢”了一声，沉吟片刻道：“如此甚好，不知凌大人打算如何措手？”
凌励暗道：上正题了！
“巡抚大人，实不相瞒。目前凌励已经联络了尤家、华亭陈家、桐城方家、如皋冒家，还有知府陈大人。准备合资联手，抬升银价。”
许绍宗腾地站起来，在堂上走来走去好几个来回，突然停住脚步道：“今晚，老夫请各位酌月居小酌。来人啊！拿本官的名帖去松涛画馆请尤先生，去知府衙门请陈大人，去……”
凌励放心地摆弄起身边的画板来。
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