凌励接过来略略一翻，满意地点头道：“如此甚好，哎，劳烦二位了，等凌励整理好园子，再给二位买得两个书僮丫鬟。说来惭愧，凌励请得二位公子相助，却一直慢待疏忽了。”
方以智连连摆手，一脸恳切地作揖道：“大人，先生，如此说愧杀以智和冒兄了。在先生身边，我二人受益菲浅呢！前两日，以智和冒兄还商量着正式拜师，昨日已然修书请父亲大人来苏州，主持拜师之礼。”
凌励正要客套几句，却听院子里有人喊道：“凌大人，公子爷，吏部主事文大人来访，正在客厅相候呢！”
冒襄推开窗回了句话，转头见凌励脸有忧色，遂道：“先生，先生何忧？”
凌励向冒襄点点头，转向方以智，郑重其事地道：“密之，昨夜意欲投笔从戎之语，可是作真？”还没等方以智开口回答，他又道：“凌励有一言密之可先听，权作参考。”
方以智忙作揖肃手而立，恭听先生教训。
“以密之文采学问推广西学，对国家百姓利多，还是以密之武功，为国家百姓利多？不能不权衡清楚呐！人生一世不过数十年，选错方向则徒劳无功。天下不乏勇武之人为国效命，却缺有学问有见识之人，去开启民智、传播科学、糅合中西学问，让西学精华与传统精粹为华夏百姓所用，创永乐以来的又一盛世。诚然，国家兴亡，匹夫有责！不过，密之、辟疆，你二人应当肩负的是大责任，要用的是大智慧，而不是匹夫之勇。”
凌励说完，转身走到门口，回头向尚在思索的二人道：“随我见文大人去吧。”
三人到了客厅，尤万松和文苞忙起身相迎，一阵客套介绍寒暄后，分别落座奉茶。
文苞聊了几句苏州官员整饬的话，突然话锋一转，看着凌励道：“凌大人，昨日宴后文苞苦思一阵，今日方冒昧来访。不瞒大人，文苞实在是有个不情之请，想相托大人。”
凌励见文苞一脸郑重之色，想来必然是关要已极的大事，乃道：“这里都是凌励长辈或知交好友，文兄有话但说无妨。”
文苞扫了一眼尤万松，冒襄和方以智，突然现出腼腆的神色，起身作揖说道：“文苞想与大人结为异性兄弟，不知道大人意下如何？”
凌励忙站起来回了一礼，嘴里道：“求之不得！”心里却暗自揣摩文苞的心思。
这吏部主事一心报国，不堪在南京的清水衙门里打发时光，生出了去边关戍守的雄心，可叹可赞。昨日酒席上一番交谈，已然得知他为人刚直正义，不愿意为老母奉养一事违心娶妻，那么今日与己结拜，莫非有托付其老母天年之意？这，也太功利太匪夷所思了吧?
文苞大喜，忙从怀中取出一大红年贴，双手递给凌励。凌励伸手去接，却又想自己已经与陈子龙结拜，此番再行结拜，应当拉上兄长才行。忙缩手道：“且慢，文兄，凌励已然与松江华亭才子陈子龙结拜，奉子龙为兄。今日，不妨我们三人再行结拜之礼，可好？”
文苞正为他一句“且慢”而愕然，却听他这么一说，更是喜形于色道：“久闻陈子龙大名，却无缘相识，好，好！”
“慢！”冒襄和方以智二人突然起身出声，双双作揖道：“方以智（冒襄）也愿结拜。”
尤万松在一旁见了，捻须“哈哈”大笑，也起身道：“如此，老夫唤出子龙，也不论时日辰光，当下行了结拜之礼，今日正午，也好讨得一杯水酒喝。”
说着，尤万松就到后堂唤来下人，令其请出在后院苦读诗书的陈子龙。
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