尤万松神色自若，安然受礼后，笑道：“老夫就托大一回了，文苞啊，这吏部对苏州知府陈大人……”
文苞面粗心细，闻弦歌而知雅意，忙欠身回答：“舅父大人，陈大人身负皇恩，治下不严为一过；属地官民勾结为祸却不察为二过；事后按察使司询问调查时，含糊其辞，推诿搪塞为三过。恐怕文苞只能按实笔录，上报部堂大人裁夺了。”
“嘶……”尤万松捻须作态，一副惊讶的表情活灵活现地呈现出来，又逐渐转成眉头紧锁的模样，沉吟半晌后才道：“唉……陈洪谧大人府上跟子龙府上，乃是三代至交。子龙与洪范性情相投，常书信往来切磋军学。凌励奉部院老大人之命来苏州兴办西学，又多承知府大人相助照庀。老夫也就冒昧直说了，文苞呐，陈洪谧大人之事，可否笔下留情呢？”
凌励在一旁暗笑，这舅父大人可真是老狐狸啊！虽说他对官场不甚有兴趣，可为人处世这一套功夫，可谓深不可测！撮合好了五人结拜之事，就拿出舅父大人的架子、两个结拜兄弟的人情来压文苞就范了。贼，真是贼！
文苞显然没想到自己到苏州来的主要公务，竟然跟堂上诸人有着密切的瓜葛。他一向以秉公办事、刚直不阿闻名，此次来苏州查办知府衙门，也是南京吏部诸人都觉棘手，才派他这个小小主事来顶雷。他也深知其中厉害，打定按律办事、六亲不认的主意，只等结束此间不顺心之公事，就转道蓟辽督师门下去做得幕客死士也好。
如今，尤万松厚着老脸把话题一抛出来，着实让文苞为难。他左右看看，尤万松、陈子龙、凌励都是满眼殷切，方以智和冒襄也是一脸的关注（毕竟在操纵银市这门生意上，陈洪谧是个重要的合作伙伴）。
权衡之下，无路可走！要让文苞违背母亲的教诲和本性去徇私包庇，难！要让他不顾众人颜面和托付母亲给兄弟的打算，也难！一着急，不由跺足道：“罢，罢了！文苞就此辞官不做，即日携母启程去得辽东，在那沙场之上做一回真丈夫！”
堂上诸人除了凌励都是大为惊讶，他们根本就不知道文苞来访结拜的本心，自然是面面相对，无话可说。
凌励灵机一动，忙道：“兄长，不如称病如何？顺便接得老娘来苏州，也让兄弟们参拜一番、尽尽孝道。至于带老娘亲去辽东犯险之事，切不可再提！那不是打你四个弟弟的耳刮子吗？”
陈子龙等人也醒悟过来，纷纷称赞凌励的主意好。
凌励见文苞尚在犹豫，趁机道：“兄长不若先做一份言辞缓和一些的文书，再飞报南京言病请假。南京方面定然派得他人接替职责，那么兄长半途移交文书，也就谈不上徇私。南京来人，我等再出面盘桓一番，保得知府大人安然过关即可。至于兄长昨日今时所言，要从军报国，以七尺昂藏之躯平息边患，凌励佩服之余却有一言相驳。”
说着，凌励故意看了看陈子龙和方以智，两人察觉，都是俊面一红，转开目光。
文苞凝重地点了点头，轻声道：“请讲，兄弟之间，无话不谈。”
凌励寻思，这文苞和方以智不同。文苞是看清了官场堕落黑暗，也看到边事紧急，这才立志从军报国，以有用之身做热血男儿之壮举；方以智则被昨夜的气氛感染，一时意气而已。两人出发点不同，若用对方以智的言辞来劝说文苞，定然无用！
那么，本大师只有拿出真本事，说出大道理，来跟文苞见个真章了！
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