苏砚海喝了几口水，放下杯子缓缓的说道：“我父亲有九个亲兄弟。除了已经过世的两人外，我现在还有七个伯伯叔叔。我父亲行五，当年得到家族的继承权时，很是费了一番周折。”他看着我有些不太明白，解释说：“在我们家族里，继承权的归属是落在嫡系的子孙身上的。每一代继承人的嫡子争夺继承权时，都由家族的长辈们共同划下题目，在一定期限内，谁做得最好，谁便能获得家族的继承权。”他又指指欧阳冰：“欧阳老弟的家里，也是用的这种方式。”
我点点头，表示理解。一个大的家族，要想长盛不衰，一个好的继承人是非常关键的。
苏砚海又说：“我父亲当年在竞赛时，虽然获胜，但优势不是很明显，当时便有几个叔叔不服气。但竞赛的结果摆在那里，他们做不出什么文章，家族里的长辈也按规矩办事。在我出生的那一年，家族的继承权就落在了父亲身上。”
苏砚海接着说道：“当年的那些问题，其实并没有解决掉，一直到了现在。我那几个叔叔伯伯，大半都很能干，可以说没有一个善主。事隔多年，他们又把这事翻了出来，挑头的是我最年轻的一个叔叔，名叫苏慕闲。他只比我大了八岁。他说按规矩，当年他也有资格角逐继承权，只是因为年纪小，便被剥夺了资格，他现在要为自己争取这个权利。”
欧阳冰摇遥头说：“过了这么多年的事，他也好意思拿出来说。总不成大家都等着他长大了，这才开始吧？”
苏砚海说：“我们家的规矩，凡嫡子都有资格。当时他虽然未成年，可总归是嫡子之一，以此为借口，也站的住脚，以前似乎也有先例。我其他六个叔叔伯伯里，便有四个立即站出来支持他的。”苏砚海顿了顿，沉声说道：“他们还有一个很冠冕堂皇的理由。到了我这一代，因为嫡子只有一人，竞争继承人的竞赛就没有展开。我十叔说，没有竞争，无法验证继承人的能力。所以十叔又提议，包括他在内，还有我的几位堂兄弟，要按家族的继承规则展开竞争。他这个提议立即得到了我所有叔伯的赞同。最近几年，他们一直在谋划这件事。不过被我父亲压着，没有做起来而已。”
欧阳冰叹道：“你那些叔伯，还有堂兄弟，没几个是省油的灯。这样闹起来，可不大好应付呢。”
我心里暗暗摇了摇头。这种大家族里面勾心斗角的东西太多了，只怕远不如我们小家小户的家里温柔。看看欧阳影，也是秀眉微蹙。她家里或许没有苏家那么复杂，但那种情况只怕也是避免不了的。
苏砚海说：“我20岁不到，便开始帮父亲处理事情，家族各项产业的大小事情，差不多都经手过，竞争于我来说，也算不了什么，他们也未必有我的本事。最近这几年，父亲身体都不好，大部分事都是由我来处理的，也没出过什么差错。可从去年开始，我那些叔伯兄弟们开始到处拆我的台，让很多事情我都没办法很顺利的去处理。他们硬逼着我父亲改变指定我为继承人的决定，要求采用竞争的方式重新决定家族的继承人。”
欧阳影插话说：“那就重新竞选好了，你也未必会输给他们，又有什么好怕的。”
苏砚海点点头说：“如果可以光明正大的来一场比试，我当然不会怕他们。但现在他们那些人合在一起，掌控了不少的家族产业，并且勾结了很多家族以外的势力。十叔策划了这么久，一直在做这方面的努力。我敢说，如果真的开始竞赛，他一定有非常手段。我能胜出的几率将非常小。”
欧阳影笑着说：“有那么严重么？怎么说这些年来，一直是你掌控着苏家啊。”
苏砚海嘿嘿笑了两声，说：“明的来我当然不怕，暗箭却难防。”
欧阳冰看了看他妹妹和我，说：“按照规则，最终评定继承权归属的，是家中的长辈，那就不是砚海老兄的父亲能决定的事了。”
我点了点头。如果竞选者都是嫡子，可能会相对公平些。可现在苏家如果用竞选的方式择定继承人，有机会的人范围就大了，那些老字辈的一参与，能做的手脚就太多了，最后只怕很难落到苏砚海头上。想必苏砚海的父亲就是知道这一些，所以一直不肯同意采用竞选的方式。
欧阳影问她哥哥说：“你怎么会知道的这么清楚呢？”
欧阳冰笑着说：“因为咱们家也用的是这种方式。”
苏砚海苦笑道：“这种家里的丑事，我父亲一直以为能压下去，不让外人笑话我们苏家。其实现在很多人都是知道这事的。叔伯们四处拉拢人，培植自己的势力，况且他们辈分比我高，很多时候我只能眼睁睁地看着他们在提案时故意捣乱。一两次倒也罢了，可现在他们变本加厉，有时我们一提出计划来就会遭到他们的异议。虽然最后大局上我们还能把握，但是总有些许好处会让他们趁机占了便宜。而最可恨的是，现在父亲掌舵整个苏家，一旦有什么差池，那笔账可就都算在我们父子身上了！父亲不得已，这才想出让和罗家联姻的办法，以此稳固我们的根基。”
苏映雪和罗宇订婚的事因，欧阳影曾向我约略的提过，中间一些细节我当时虽不太清楚，但我的猜想和苏砚海所说的差别也不大。不管他们苏家的是是非非，处在朋友的角度，我自然是会站在苏映雪这一边的。我说：“苏兄有什么想法和计划，就直说吧。有需要的地方，我会尽全力的。”
苏砚海点了点头，说：“映雪的婚事，主要还是因为我们家里的特殊情况，迫使父亲做出的决定。而且在他看来，映雪找到罗宇那样的丈夫，也算是上上之选。这是因为他对罗宇的为人并不了解。”
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