大海，这是疍家人赖以生存的牧场，美丽诡异的南海，这是左锋的故乡。
经验老道的疍家人，被称为把头，上年岁的老把头都有每天清晨喊海号的习惯，他们呼喊的号子铿锵有力，迎着从海平面冉冉升起的朝阳，用尽胸腔里的力量，喊出那一口地道的海号子，喊海号原本是过去的时候，疍家人相互之间在海洋上传递消息的暗语，后来逐渐变成了一种古老的习俗，从元朝开始保留至今。这天早晨，左海争叫醒尚在熟睡中的左锋：“锋子，起床了，今天我教你喊海号子。”
左锋翻了一个身：“我不学那玩意儿，让我多睡会。”
左锋的父亲左海争，是这个渔村经验最老道的把头，这个渔村在南海132个岛礁之外，因为它实在太小，根本不值得画入地图，由于这岛的形状像极了一个展开的贝壳，所以岛上的人将这片生养自己的岛礁称为贝壳岛，这岛远离广东海岸，大概在菲律宾群岛和苏门答腊岛之间。
左海争拽着赖床不起的左锋：“晚上不睡，早上不起的东西，就你这熊样，以后有什么资格当贝壳岛上的把头？”
左锋被父亲拽起来，很是不服气：“要当你当，反正我不稀罕，把头当吃当喝？能多挣几个钱？不还是天天在海里破命？”
左海争把儿子拽下床，把鞋踢给他：“船是疍家人的家，海是疍家人的命，你既然是疍家人的儿子，就得守住疍家的规矩，赶紧穿上鞋，洗把脸，跟我去学海号子。”
左锋不情愿的爬起来，看了一眼木屋外面，外面起了很大的海雾，麻枫桐的叶尖上还挂着夜露，看样子这场雾从夜晚就已经开始了，左锋问父亲：“这么大的海雾，改天再学好不好？”
左锋一边和父亲说着话，边洗着脸，岛屿上的淡水资源极为珍贵，这洗脸水也是用雨水收集而来，南海中有淡水资源的岛屿是极少的，以南沙群岛为例，只有太平岛一个岛是拥有淡水资源的，就连南海最大的永兴岛上都没有淡水资源，在大海上要么靠收集雨水，要么靠从大陆运来淡水。
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