一支箭矢静静地插在雪地上,纷落的雪花已经将它的羽翎染上了一层青霜。
而它的主人，此时正在数公里外的灌木丛中，小心地潜伏着。
洛森谨慎地观察着不远处的那一群亡灵天灾的行动，他已经一动不动地趴在这里将近20分钟了，数公里外的暴风雪扬起的风雪的余波几乎把他和灌木一起掩埋起来，而那灌木丛中的倒刺也几乎和他的装备粘在了一起。虽然这样一来更加的隐蔽，但洛森却并不喜欢。
作为一个已经在这片罪恶的森林中游荡了数年的老练猎人，他完全不需要借助这种多余的手段来掩护自己，天灾们借以察觉生灵们的手段——嗅觉、热量，以及生命的能量，他都有一些追猎者们流传开来的“土方法”可以应对，猎人们口耳相传的手段都是经过了时间和鲜血的检验的。相反的，雪和冰却会使他丧失更多的体温，在病木林，丧失体温就意味着他需要补充更多的热量——这不仅代表了食物的消耗，也代表了战斗力和续航能力的衰减。
但是相比起这些令他很不舒服的顾虑，洛森还是选择了忍耐。
因为他现在的首要任务，是逃亡！
经验丰富的老猎人悄然地退去，完全不曾引起仅仅数十米外的天灾们的注意。
“不是巡逻。”用了几分钟，迅速而安静地退出了数百米，洛森终于挺直了身体，向着其他几个队员沉声宣布道：“我们不能走现在这条路了。”
笔尖端着一打草草绘制的战术地图，执着一支笔，似乎充耳不闻地检查着什么。但洛森明显察觉到，在他说话的时候，地图师的肩膀不可避免地颤抖了一下。
弩轰和飞镖默默地对视一眼，如有默契地沉默着。
洛森在心里苦笑着。
如果不是他刚刚露了一手，在暴风雪的边缘发现并射杀了两头吊在后面的阴影，压住了一直咄咄逼人，甚至对着他露出了明显敌意的弩轰，恐怕这支队伍已经分崩离析了。
笔尖的性格柔弱，与其说她是一个猎人，倒不如把她当做一名纯粹的学者来的靠谱一点——实际上，洛森已经对她下了一个贴切的定义：“包袱”……
而相比而言，弩轰的性格却过于强势了。这种人，就好像那些桀骜不驯的强大战士一样，如果你不展现出足够的手腕和手段，她便绝不会信服于你。实际上洛森隐约感觉到，如果他当时没能显示出自己的“价值”，那么，这个脸上刻着耻辱的面纹的女人，甚至可能会对他发动攻击！
洛森觉得，弩轰有着足够的军事知识和决断力，但她的位置决定了她看不到——或者说不想去看——一个指挥官为何作出一个决定，一个选择。作为士兵的她只知道由于洛森的指挥造成了糟糕的结果，而这，便足够了……
说穿了，弩轰就是那种典型的刺头，恃才傲物，桀骜不羁！
而如果说弩轰是一个“麻烦”，那另一个女人就令洛森觉得是个“危险”了。
飞镖，这个浑身上下缠满了染血的绷带，看不清样貌的女人从一开始就给他一种很不舒服的感觉。
她沉默，却有着很多和弩轰一样的特点，但相比随着失利而越来越起不把洛森这个队长放在眼里，有着强烈存在感的弩轰，飞镖却是从一开始就给人一种单薄的感觉。她总是将自己埋在阴影里，疏远一切看起来可能会与她接触的人，但其战斗方式却又显示出她不是一个如表面那样甘于冷漠和淡泊的人。
她就像一头远远地吊在狼群后面的孤狼，几乎令洛森分不清是敌是友。
带着她同行，让粗眉毛的精英猎人感觉好像是抱了一颗炸弹。
洛森对着自己反省：他之前竟然妄图以军队的方式来对待这些包袱、麻烦和危险……
洛森的姓氏叶刃是暗夜精灵的一个大姓氏，暗夜精灵中有不少高级军官出身于这一姓氏。正因为如此，洛森接受过完整的教育，又在阿斯特兰纳的哨兵部队服过役，甚至参加过一些非常重要的战斗，这令他有着一种近乎天生的军人的执着，也使得他下意识地将身边所有的同僚都归类入“军人”这一类特定的人群之中。实际上，在意识到问题之前，作为一名优秀的战士，一名坚持完美地完成任务的老兵和一名视纪律与军规为理所当然之物的暗夜精灵军人，他完全无法理解一个事实：不是每一支军队中的士兵都能如他自己，以及他曾经的同僚一般，对命令没有一丝迟疑，能坚定地如同一部部战争机器般完成任务的……
如果是在那与铺天盖地的虫族厮杀的希利苏斯，他的这个认知倒也没有什么差错——海浪般卷着黄沙而来的虫子们并不是一个两个“英雄”所能抗衡的，能与之对抗的，是铁血的纪律铸就的战斗队列。即使是部落和联盟之间再怎么看不顺眼，他们也得在虫潮面前无私地、精诚地合作，无关政治和利益，单纯地作为军人去战斗……
但在东西瘟疫之地游走的战士们，却和希利苏斯的军队有着本质的差别。
这里，崇尚的是个人的武勇。
这也和在瘟疫之地抗战的历史有着或多或少的关系。
一开始，在东西瘟疫进行反抗的，都是成功从安多哈尔、达隆郡、斯坦索姆等大城市成功逃生的人，他们三三两两地分散在广大的为天灾所肆虐的荒野上，不得不为了生存而反抗。
那时候，西边的洛丹伦和安多哈尔已经陷落，病木林包围着的斯坦索姆早成了一片死地，天灾的触手甚至一直伸向了更北边的银月城，将刚刚适应了北海气候的高等精灵们打得满地找牙……以至于大量陷落在敌占区的生灵们根本无法进行有组织的抵抗——而且由于对于天灾来说，弥漫着腐气的战场本身就是它们的补给站，所以也没人对收拢这些流民等级的战斗力抱以多大的热忱。反之，绝大多数人认为在那样的情况下抱成团进行抗争，只能死得更快……于是游击战开始了，盗贼和猎人大量地出现在东西瘟疫的荒原上，靠着与数倍甚至数十倍于自己的天灾小股部队作战，积累着知识和战斗力。
后来，一群以米斯特雷湖为根据地的猎人站了出来，开始组建一个松散的情报网——即追猎者公会的前身。
再后来，原白银之手的阿比迪斯将军和瓦德马尔领主带领着血色十字军来了，尼古拉斯公爵带领着联盟的士兵们来了，银色黎明也从亡灵壁垒里走了出来，并将根据地设在了当时荒废着的圣光礼拜堂。
再之后，雇佣兵们、冒险者们，甚至是在其他地方混不下去的渣滓恶棍们也都跑到这里来了……
不过人们依旧没有改变他们的战斗方式，各种各样的战士，无论是高贵的圣骑士还是恶贯满盈的恶棍，纷纷三五成群地游荡在广阔的地域间，靠着远超亡灵的单兵能力的高超身手进行着游击和狙击，除非天灾来攻击有着完备防御的圣光礼拜堂，否则他们是绝不会进行更加依靠数量而非质量的军团战的……
生灵没法像亡灵那么单纯，林立的派系和纷争只能削减一支军队的战斗力，再加上亡灵的高数量、高回复能力和超长的持续作战能力……
在没有足以和天灾军团匹敌的数量之前，打军团战基本就是找死——这是大家的共识。
所以，瘟疫之地之中盛产“强者”，却基本没有“军人”。
想清楚了这决定性的区别，再回顾一下这支队伍的组成，洛森只能苦笑不已。
蜂鸟，刨除掉那身不弱的猎人技艺，只是个比较淳朴的山村妇女罢了。她的一切行动都只是为了挣钱养家糊口而已，期待她的忠诚或其他。
巨兽，说穿了不过是一个徒有血性和热血的幻想主义者。
绳套、狙击和鹰眼等人虽然属于正规的军人系统出身，但他们的能力主要都体现在辅助方面，何况虽然作为一名听命而行的马前卒绰绰有余，但论起组织指挥，估计连洛森都不如。
参谋有实力，脑瓜也好，但似乎是长期经历各种派系斗争的原因，他几乎是本能地出于利益需求而非是军事角度去思索问题，放在其他的地区，也许会比较合适。但在东部瘟疫这种只能靠暴力来说话的地方，实在不是很恰当。
期待这群与其说是军人不如说是兵痞的人坚定不移地执行命令，是洛森所做出的最愚蠢的行动。
作为一个独来独往、只需要完成任务就可以的游侠时还不觉得，一旦执掌了一只部队——虽然仅仅只有12人——这个问题终于明确地摆在了洛森的面前。
虽然洛森已经意识到了这一点，并开始以“瘟疫之地的方式”尝试解决，但不得不说，整只行动队伍已经到了崩溃的边缘。
他明白得晚了点……好在，还没到完全无法挽回的地步。
解决掉两头阴影的手段令他的威望似乎又回复了一些，至少弩轰不再用看废物一般的眼神盯着自己。
“飞镖，”在心底叹了口气，他只好以一如既往的语气询问道：“我们得绕过去。”
飞镖抱着双臂，一声不吭地靠在树上，仅仅只有耳朵在微微地摆动。过了好一会儿，才听到她开口，沙哑着嗓子道：“西西北2000码，再转向北。”
“走。”洛森二话不说地迈开脚步，向着飞镖所说的方向走去。
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