经历了此次惨败，义军偃旗息鼓，养精蓄锐了好几个月，势力又开始慢慢的发展恢复，而此时他们又与曾近的老对手高骈帐下的虎将张璘相遇了。
刚刚几个月前官兵取得的那场大胜更是让张璘骄纵无比，他认为起义军不过耳耳，甚至对高骈夸下海口，说自己只需要五千精兵，就可以取黄巢老儿首级之类的话，还说诸道军皆无用，可以让朝廷尽数遣返之类的话。
高骈此时正怕被其他节度使抢去剿贼的头功，一听自己的龙虎之将有如此把握，心中大喜，即日便向朝廷上书道：“不烦诸道兵大驾，不日当平。”
朝廷闻听此奏章甚是欣喜，心想此奏章从战功赫赫的高骈那边递上，自然也是十拿九稳了，便准了奏，尽数遣返了各道诸军。
但历史又一次验证了班固汉书里边的名言，“骄兵必败！”光明元年三年，张璘与黄巢再一次狭路相逢，虽然第一次和张琳交手的时候义军吃了大亏，但黄巢已看出了张琳的有勇无谋，狂傲自大，于是便用了一招“李代桃僵”之计。
此句取自《乐府诗集.鸡鸣》之中，“桃生露井上，李树生桃旁，虫来啃桃根，李树带桃僵。树林身相代，兄弟还相望！”,后来被引申为牺牲一个小利益来换取大利益。
黄巢几次率军与张琳短兵相接，故意装作一触即溃，将粮草辎重尽数丢弃，落荒而逃。张琳此时更加不可一世，对义军步步紧逼，黄巢也是一退再退，仙退守饶州，而后又退守信州。
张琳立功心切，又自持勇力无双，便摔领一队精兵，孤军深入，犯了兵家大忌。
黄巢看到张琳贪功冒进，心中大喜，他终于盼来了收网的时刻。
于是黄巢早早在信州布下天罗地网，等着张琳来投。没过几日，果然张琳杀气腾腾的率领五千精兵赶到，黄巢站在阵列之前，气定神闲的说道：“张将军辛苦了，黄某在此恭候已久！”
张琳心中想来瞧不起这些草莽，心想你连给我提鞋都不够资格，便只鄙夷的哼了一声，连话茬都不搭，直接指挥军队用阵法开始进攻。只见其青旗一举，在嘹亮的号角声中，官军已经变为直阵，五行中属木。
黄巢不慌不忙，举起白旗，义军便变为方阵，五行中属金，恰好克木。
张琳也不甘人后，便改举赤旗，官军变为锐阵，五行中属火课金。
黄巢相应的也马上改举黑旗，义军变为曲阵，五行中属水克火。
张琳马上又改举黄旗，官军变为圆阵，五行中属土克水。
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