河南境内的伏牛山，大致可分为西峡老界岭黑烟镇、黄石庵、南召宝天曼、栾川老君山、嵩县龙池曼、鲁山石人山等六个区域。连通西峡、内乡、南召、栾川、嵩县、鲁山六县，总面积超过五万六千顷。
铁手李在开封多年，对伏牛山却不甚了解。听完茶摊伙计对伏牛山叙述，不由得微微皱眉：绿林人不会把山寨摆在明面上等着官兵围剿，山寨所在必然极其隐秘，而且地形复杂，这样才能有效的抵御官府。伏牛山如此之大，想找一个山寨实在是太难了！
铁手李心念一动道：“小二哥，打听一下，伏牛山哪里出产白花蛇？”铁手李到底是老江湖，公然打听山寨即使不落在对方眼线耳里，也足能把那小二吓跑。妖类习惯出没于阴气极重之处，白花蛇也一样生在背阴潮湿的地带。铁手李，君莫笑为进山方便早装扮成采药人，他打听白花蛇出没所在，再合适不过。
小二谨慎道：“看客官是采药发财的吧？”
“赚几个辛苦钱谈不上发财，伏牛山的白花蛇，死的在开封就已经叫到了五两银子一条，活得价钱更高。若是我们兄弟运气好，一定回来感谢小二哥！”
“客官还是不要去了！”小二低声道：“前些日子也有几个采药人进了山，听说是去老君山附近的鬼哭拗里找蛇，去了就再没回来！”
“哦！哪里有妖怪不成？”
“妖怪不妖怪的，也没人亲眼见到，不过听说有强盗出没！”
铁手李笑道：“绿林好汉都是打劫贪官污吏，我们一个穷采药的，没什么好抢的，谢谢小二哥相告！”说着，就要结帐。
“我劝你们还是不要去的好！”坐在茶棚外侧的一个青年道士，以命令的口气道：“十日之内，不许你们接近鬼哭拗！”
君莫笑听得气往上冲，反问道：“山是你开的吗？”
那青年道士一拍桌案怒道：“你算什么东西，敢这样跟道爷说话？”
“道爷息怒，道爷息怒！”铁手李站起身来，陪笑道：“小孩子不懂事，冲撞了道爷，小的这给您老赔罪了！”说着一手按住了做势欲起的君莫笑。
道士火消了一半，挥手道：“算了，你们赶快走，不许接近鬼哭拗！”
“是！是！”铁手李答应了两声，拉起君莫笑向伏牛山的反方向走去。走出一里，君莫笑甩开他的手道：“大哥，那个道士如此猖狂为什么不让我教训他？”
“我们这一路过来，看到了多少道士？”
君莫笑一愣道：“大概四五拨的模样！这怎么了？”
“是五拨，共有六十人。看装扮和配剑的规格，他们应该是崆峒派的门人。这还只是我们看到的……，崆峒地处西垂，此次大举来到伏牛山，又不许我们接近鬼哭拗，你不觉得奇怪吗？”
“大哥是说他们也来找鬼八仙的晦气？”
“你还记得棺材盖上的那个爪印么？现在想来应该是崆峒的‘大天龙爪’所留下的痕迹！”铁手李不急不徐的分析道：“他们这样大张旗鼓的来伏牛山，恐怕要中对方埋伏。崆峒拳剑确实独步武林，说到画符捉鬼，做法降妖，却不及天师道万一，他们肯定会吃大亏。我们跟在崆峒派的后面，找机会帮他们一把。但是，不要跟他们正面接触，也不要被他们发现行踪！”
君莫笑道：“大哥既然要帮他们，为何又不现身？或许可以和他们联手。”
“这些名门正派自视甚高，常以侠义之士，世外高人自命，看不惯我这种黑道人物的作风。与他们在一起，很可能因为一言不合，而伤了彼此的自尊。兵刃相向在所难免，不但不能联手，还会成为仇敌！”
君莫笑笑道：“大哥未免太过谨慎了，谁会用刀剑去对待同仇敌忾的伙伴？”
铁手李不以为意的笑笑，带着君莫笑绕道向伏牛山而去，他知道没办法向君莫笑这样单纯少年，解释江湖敌友间的微妙变换。这需要自己去体悟，但经验的积累往往要付出沉重的代价。两人一直尾随在崆峒道士的身后，深入伏牛山腹地数百里才见对方与崆峒的大队人马回合。
远远望去，一处宽阔的谷口外灰压压的一片人影，崆峒人马至少有三百之数。远处零散有篝火的痕迹，看来先头的人马已到达多日了。从谷口向内望去，隐隐能看见山寨的半边围墙，除此之外再难看到其他实物。
崆峒派人马到齐便十二人一组列队，向山谷中开进。
“奇怪！”潜伏在山丘上的铁手李低声道：“我怎么觉得有些不对！按照常理鬼八仙，应该在崆峒人马没有全部聚集之前，将他们分而蚕食。为何到现在仍然不见任何动静？崆峒如此大意轻敌，岂不是自投罗网！”
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