北出伏牛山，山脚下有四五户人家，路旁建了一座茶亭，人们皆称之为十里亭，虽则距城并不止十里。铁手李寄居在亭的一所农舍当中，只说：“他们兄弟进山采药，弟弟被毒蛇所袭，来此借宿养伤。”他们是采药人打扮，乡民自然也不多过问。
农舍主人一家四口靠着一座果园，几亩薄田为生。日子过得称不上宽裕，待客却颇为热诚。见君莫笑终日昏迷不醒，便日日为他上香祈福，淳朴，热诚之心令人感动。
第七日，君莫笑终于醒来，见到铁手李的第一句便是：“大哥，你伤好了……”
“已经不碍事了！”铁手李含糊回答之后，垂首半晌才道：“兄弟，看看你的伤口！”
君莫笑一愣，拉下衣裳向肩头看去，小指粗细的四颗牙印，仍旧有黑血冒出，伤口周围密密麻麻的长着一片蛇鳞：“定是那蛇妖……我去找他……”他伸手去抓“饮罪”，做势欲起。
铁手李将他按会床上道：“不是鬼八仙所为，他们的道行还不足以令人妖化……”
“妖化！”君莫笑一惊：“你是说，我会变成……”
“如果蛇毒不解，你可能会变成蛇形，或是半人半妖……”
“我宁可死，也不要……”君莫笑狂呼道：“我要去杀光那些妖魔……”
“大丈夫不畏生死，却不可轻易言死！不管到何时，都不要亲手结束自己的生命！”铁手李正色道：“你可以死在任何人的手里，唯独不能死在你自己的手里，不要辜负了你师父的期望。虽然，你中毒已深，但是，并非没有治愈的希望。湖广西北山区白河往东七十里的月儿湾，隐居着一个独脚道人，或许他能治愈你的毒伤。三天后等你行动自如，就去找他吧！
你昏迷期间，我去过鬼八仙的老巢，哪里已经被烧成了平地。吕洞宾李可，曹国舅曹芳，张国老张佩，荷仙姑韩梅，这四个妖人，可能已经离开了伏牛山。今后，大哥不在你身边，如果遇到他们，你自己要多加小心。”
“大哥，你要……”
“我要回一趟湘西老家，希望此行之后你我兄弟，还有相见之日！”说话间，铁手李一直紧握着一条丝巾。
“我陪大哥一起……”
“不行！”铁手李断然拒绝：“此行牵扯到我的师门，你不便插手，关于本门你知道的越少越好……”
牵扯铁手李师门，君莫笑不便询问，只得伤感道：“大哥何时起程？”
“我心乱如麻，只想尽快返回湘西！见你醒来我便放心，我现在就走！”铁手李扶着“噬魂”站起身来，转身道：“兄弟，你多休息一下。大哥走了！”说罢，拄着铁枪一瘸一拐的向外走去。
君莫笑颤声道：“大哥保重！”
“保重！”铁手李说完，已经消失了在了门外。
一早，君莫笑在井边打水洗漱，提桶的左手只用了一指，他想试一试中毒之后，左臂的劲力是否减退。好在除了逐渐长出的蛇鳞外，体内并没有任何异样。主人的大闺女小梅，轻盈地到了井边，脸红红地打招呼：“君大哥，早。”小姑娘已是十四五岁的少女，脸蛋青秀。与君莫笑混得熟了自然不会过度的羞涩：“君大哥，我爹请你过去帮着看看字据！”君莫笑答应一声放下面巾，随小梅走向前院。
那时候，庄稼人多不识字，能歪歪扭扭的写出自己的名字就算不错。读上五六年书的人，就是受人尊敬的先生了。
老远就听见，一位暴眼大鼻鲶鱼嘴大汉叫道：“李老实，你不在收据上盖模画押，老子回去如何交待？万一你表亲在张爷那帮工，出了三长两短，岂不是要和你打人命官司？少废话，快点画押！”
李老实小心道：“三爷，小老儿不识字啊！等我请君小哥来看看……”
“放屁！”王三儿破口大骂道：“老子也是有头有脸的人物，还能糊弄你不成！识像点赶紧画押！”王三儿将字据递过，另一名大汉立即送上朱砂印泥与朱笔，一切已准备妥当。见李老实不动，王三上前一步抓起他右手，掰开他的大拇指捺下朱泥盒。
蓦地，君莫笑出现在桌旁，推开王三儿叫道：“且慢！李大叔，你不看看收据上写些什么？”
李老实老脸发赤，期期艾艾地说：“我……我不认识字。”
君莫笑用手指弹开朱泥盒道：“小可愿意代劳。”
王三儿怪眼连翻，取过收据哼了一声，沉声道：“小子，念过书的人道理懂得多！好好念别漏了字儿！”说完扬手将收据丢回桌面，冷笑道：“这是李老实表弟的帮工字据，你可要好生念清楚了！”
君莫笑挪过一步，将李老实挡在身后：“李大叔，这字据不是帮工契约，是以一两银子买你果园的文书，只要按了手印，就等于你把辛苦半辈子开垦的果园送给了别人！”
李老实大惊，骇然问：“什么？真的？”
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