接下的几天里，李月又找荔非兄弟喝了两回酒，荔非兄弟还特地介绍李国臣给李月认识，那李国臣三十余岁，面严肃、寡言语，颇具大将风度，两人虽话语不多，但离别时已有惺惺相惜之意。
天宝十二年春，安庆绪献俘于京（注一），帝引见于禁中，赏赐巨万。加安禄山尚书左仆射，赐实封千户，奴婢十房，庄、宅各一区；又加封为闲厩、五坊、宫苑、陇右等群牧都使。
二月初一，天宝十二年的武举正式开始，近万名各地的武者齐聚京城，以博功名。
李月以箭试第一名，马术一百六十五名（未骑赤血魔），通过了初试。通过初试者为五千名，约占总报考人数一半，由于武举是乡试和省试的合并，所以对中举放得较开，约有一千个名额，通过初试的五千人分成一千组举行复试，每组的第一名即取为举人。当第一轮复试结束后，一千名本届武举的举人皆产生了，由于本届武举，各军方都异常重视，所以基本上八成的武举人名额都被军方占据。从初试到复试的第一轮都是封闭进行，但从复试的第二轮淘汰赛开始，就在长安城内的各个校场公开进行，这是开元初期唐玄宗规定的，用以激励国人的尚武之心。于是每逢武举，各个校场总是人头涌动，广大的市民皆来观战，和长安武林大会一样，也是长安城的一个盛大活动。从第三轮淘汰赛开始李月骑上了赤血魔，他不敢小看大唐的英雄们，一个疏忽就可能落败而被淘汰，虽然李月非常慎重，但由于他超群的实力，还是不费劲淘汰了所有的对手，轻松进入了八强，进入八强后，只剩他一人不是军人了，其余都是各军中赫赫有名的悍将，分别是西北军中的李国臣、荔非元礼、李抱玉、范阳李弘义和李归仁、京师杜乾运、剑南花敬定。
二月初十，武举八强赛正式开始，八强赛在皇城内的南衙大校场内进行，由兵部侍郎李麟主持，在这一天内，将决出最后的胜者，由唐玄宗亲点为武状元，唐玄宗李隆基携杨氏三姐妹带领文武百官们也来观战，各地节度使也遣派副使来作为代表，由于皇帝来观战，校场周围戒备森严，买到券的百姓也须先到兵部备案，验明身份后方可入场观战。南衙大校场可容纳观者一万余人，均已坐满。在校场北面是唐玄宗和文武百官及家属的座位，东面和西面是禁、卫、府三系的座位，只有南面才是平民百姓的位子，票价已卖到一百五十两银子，且有价无市。根据抽签结果，李月遇到的是杜乾运，荔非元礼对李国臣，李抱玉对李弘义，李归仁对花敬定。
盛大的歌舞表演结束后，军士便在校场中央用长绳围出四块空地，四对选手将同时进行比赛，随着三通鼓响，八名选手缓缓入场，顿时助威呐喊声响彻天空，连杨氏三姐妹也被气氛所染，支持各自心仪的选手，杨贵妃支持杜乾运，因为这是他族兄杨国忠的心腹爱将，她姐姐虢国夫人却支持李月，两人便打起赌来，旁边的大唐皇帝面色平静，毫无表情，他何尝不知道这其实是西北军和东北军的一次对垒。
李月单手举起天魔戟，静静地指向对手杜乾运，李月的这支天魔戟一亮相，顿时引起了全场的一阵惊叹，而杜乾运使的是一把大刀，据说是得到了苏定芳的家传刀法，刀法精奇，为京师第一猛将，他本身已官至左骁卫大将军，参加武举不过是想镀层金，再就是为其主子杨国忠脸上争点光。
杜乾运约四十余岁，长着一张国字脸，身穿亮银铠甲，倒也威严。而李月则穿着一身黑色铁甲、头戴黑色铁盔，这就是他的铁骑军军服，但穿在身材高大的李月身上却显得异常冷峻，再加上瘦长的赤血魔，一人一马一戟站在那里顿时气势如山，所有有点眼力的军人们都暗暗点头称赞，好一名霸气无匹的少年郎，众人议论纷纷，均在打听李月的来历。
一声钟响，比赛正式开始，只见六匹马纷纷冲上去各自战成一团，而西北场地上的李月却静静地站着，并没有动，杜乾运一挥长刀，一道银光闪过，催胯下马直取李月。就在接近李月时，杜乾运一声大喝，声如巨雷，挥刀拦腰向李月劈去，引得场外观众响起一片惊呼，与此同时，李月的天魔戟动了，他并不封挡刀势，而是直接一戟向杜乾运心窝刺去，快若闪电，杜乾运的刀还没劈上李月，而李月的戟已经到了，杜乾运无奈只好抽刀，用刀杆向上一架，试图把李月的戟抬起，不料杜乾运一抬之下，那长戟纹丝不动，依旧向自己的肋下刺来，杜乾运大骇，他根本没想到李月的天魔戟这样沉重，变招已经来不及了，他急中生智，顺势一躺，人平躺在马背上，这时李月左手持戟，在两马交错的刹那，右手抽出心魔剑，轻轻向杜乾运的刀杆上砍去，只听“喀嚓”一声，杜乾运的大刀竟被砍成两截，两马跑开，杜乾运怔怔的拿着断成两截的大刀发呆，他心里明白，李月刚才有一百个机会把自己挑下马，但却手下留情，只以断刃的方式给自己留了一点面子。
杜乾运也是一员名将，他抛下断刀，下马认输。场外的观众见李月仅用一个照面就打败了京师第一猛将，无不吃惊，继而呼声大起，纷纷鼓掌喝彩。虢国夫人赢了，脸上笑吟吟地看着妹妹，杨贵妃只装作没看见。又过了一刻钟，其他的几场比赛也均分出了胜负，李国臣胜荔非元礼，李抱玉胜李弘义，李归仁胜花敬定，和杨国忠有关系的两员大将杜乾运和花敬定都败下阵来，杨国忠脸色阴沉如水，极为难看。
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