距离大凌河十里，是一片绵延的小山丘，当地人叫土台子，翻过山就是大凌河。最近曹文昭派出的斥候们很难接近土台子，总是被鞑子的斥候截杀。
天气已经逐渐转凉，但是敌人并没有什么动静。只是在土台子周围建了三座大寨，每座寨子相聚不过5里，众星拱月般的守住了渡口。只要曹文昭攻击任何一个寨子，最中央的大寨中就会立刻重兵前来接应，试探了几次之后，对手防御得滴水不漏，渐渐的曹文昭感到越来越没有办法了。
曹文昭有些急了，朱宏燚在的时候队伍连连打胜仗。可他一接手就拿敌人一点办法都没有。部队里很有一点意见，认为他打仗太窝囊。虽说这只是下面人的看法，但要是风声传到朱宏燚耳朵里，让他有了意见，才是曹文昭真正害怕的。所以他是迫切的想要改变现状，不断的派出斥候去探听对手的虚实，希望能找到弱点一击制敌。
原本马汉是朱宏燚的亲兵，但上次冒死营救朱宏燚受了伤，这两天才好转，也就没跟着上山。而且马汉也有自知之明，弓马上的本事他只是平常。但野地里生存的本事却高出其他人一大截，最擅长的就是隐匿踪迹，再加上熟练的鞑子话，让他忽悠一般的鞑子还真是小菜一碟，像这样的人才不去做斥候那真是可惜了。
于是乎马汉自告奋勇的就加入了斥候队，曹文昭看在朱宏燚的面子上就让他当了个小伍长。伍长也就是带四个兵，加自己五个，啥都不是。马汉已经三次和伙伴们一起从不同的方向试图接近土台子，但都被赶了回来，还折了几个兄弟。
看着波光凌凌的大凌河，马汉倒是有了主意，带着四个兄弟从土台子的南边进入大凌河，然后沿河而上，从鞑子的背面慢慢接近。
他们黄昏出发了，到午夜的时候一行人终于潜伏到了土台子附近。土台子由几十个小土丘构成。鞑子最大的一个营寨就在土台子的山包上，满山的树都已经被鞑子砍了个精光，还修建了一座高台，居高临下俯视着整个渡口的一举一动。
已经初秋了，望着满眼的肃杀和荒凉，听着呼呼的山风在耳边啸叫，马汉的心也是冰冷冰冷的。鞑子守备实在是太严密了，哪怕是身后也安排了大量的巡逻力量，好几次要不是马汉机警，千钧一发的时候隐蔽起来，估计已经被大队的鞑子围剿了。
五个人趴在土台子下的荆棘丛中，朝上面的鞑子营地看去。
“鞑子占据了山头。我们趴在这底下，看不到的。”一个瘦小的士兵轻轻说道。他叫王猛，过去是个猎人。在马汉这个小队里，还有三个士兵，都是猎户。做斥候这个工作，辛苦危险，爬山涉水，一般人也做不下来。让猎户当兵做斥候，可以大幅缩短训练时间，经验也丰富。
马汉对一个身形健壮，粗脖子大脑袋的大汉招了招手。那个大汉爬过来。
“我上去。大脑袋，你惊醒一点。王猛，小赖，江三，你们四人呆在这里，不要乱跑，等我回来。”
小赖是个刚刚成年的孩子，父母都被鞑子杀了。他喜欢睡懒觉，所以大家都喊他小赖。江三家里人口多，山上粮食不够吃，只好下山当兵了。他和小赖一块来的。两人都提心吊胆的，非常紧张，全身都趴在地上，恨不能埋到土里去。
马汉压低身形，借着树丛掩护灵巧的向山顶爬去。山下的几个人眼睛都看直了。
“他可真厉害。”小赖羡慕地道。
“他武功好，将来一定能当大官。”江三咂咂嘴，小声说道。
“你懂什么。有功劳就可以当官吗？我可是听说了，想当官光有战功没用。”王猛不屑地撇撇嘴道。
“你有没有搞错，战功没用，那什么有用！”江三睁大眼睛说道。
“所以说你傻，你还不服。看见咱们朱大人没有，像他那样的才能当大官！”
“切。朱大人还用你说，那是天上的星宿下凡。是神仙你知道不！汉子哥能和他比！”江三不屑的撇了撇嘴。
王猛刚要还嘴，大脑袋猛的踹了他一脚，当下他便不敢说话。马汉不在，几个人都是听大脑袋的。江三看见没人讲话，只好闭着眼睛一人想心思，慢慢的趴在地上睡着了。
突然，他被什么声音惊醒了。江三猛地一抬头，看见山顶上寨子里人喊马嘶，叫嚷声，低沉悠长的牛角号声惊动了整个山林。只见许多鞑子在寨子来去匆匆，显得十分慌乱，不用说一定是马汉被人发现了。
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