此次扎营紧靠着一片树林，朱宏燚带着穿戴整齐的义军战士赶到时，外围的斥候都已退到林中，借着树木的掩护张弓以待。曹变蛟迎了上来，道：“大人，情形有些不妙，来袭之敌竟似有近千人。”
朱宏燚一惊，向远处眺望去，只见数里外的山岗上，人站得密密麻麻，不禁问道：“难道是鞑子去而复返？”
曹变蛟摇头道：“不是，据末将看，可能是北面的蒙古鞑子。冬日本来就是他们出来劫掠的时节。”
朱宏燚皱眉问道：“边关附近蒙古人不是早就归顺我大明了吗？”
曹变蛟苦笑道：“大人有所不知，这些蒙古鞑子也都是些见利忘义之徒。如今建奴鞑子势大，他们是两面讨好，更有甚至是公然背弃我大明投靠了建奴鞑子！”
“原来如此，那此次我们遇上的是敌还是友？”朱宏燚问道
曹变蛟想了想，道：“很难说，不过咱们还是小心为上！”
朱宏燚点了点头：“嗯！”
距树林不远那座山岗上，十余骑并肩而立。看着对面的义军有条不紊退入林中，一个中年汉子长叹道：“本想打他们一个出其不意，如今看来难了。”
居中一个虬髯大汉怒道：“苏合，把哈森叫来。”
一个灰衣人匆匆跑来，虬髯大汉喝道：“这些汉人为何这般快便发觉我等行踪？不是吩咐你们将他们的斥侯尽数清除，你与那帮手下是怎么办事的。”
哈森涨红了脸，道：“大哥，敌军的斥侯十分狡猾，我等方靠近他们便向树林逃去，属下觉得这些斥侯似对我们的围捕之术极为熟悉，不像是中原的军士。”
虬髯大汉一愣：“你能确定？”
哈森点头道：“那些斥侯逃跑时回身射箭的手法姿势，倒像是汉人的猎户。”
虬髯大汉沉吟道：“奇也怪哉，老子本来以为今天能开个好头，哪想到竟然遇上了硬点子！”
旁边一名身披盔甲的男子道：“大哥，当断则断，咱们人多势众，有什么好怕的。”
苏合叫道：“巴图说得不错，大哥，动手吧，这贼老天没有一点转暖的迹象，若不抢下这批辎重，大伙的日子就不好过了。”
虬髯大汉唔了一声，对身边一人说道：“呼和，命你部下一百人为先锋，去试探一下对手。”
见呼和有些犹豫，苏合冷笑道：“怎么，你害怕了？”
呼和怒气上涌，道：“哈尔巴拉，你也太小瞧人了，我呼和岂是贪生怕死之辈。只是敌军已退入林中，贸然冲击只怕伤亡巨大，为了这些粮草将儿郎们的性命全搭进去可不值。”
巴图安抚道：“呼和，大哥的意思并不是让你等直冲入林中，只去先去试探一番，你且放心，小弟我和五哥自会带领一百儿郎为你压阵。”
呼和拱手道：“还是巴图明白事理。既是如此，呼和这就点兵出战。”
呼和点齐了一百人，小心翼翼地策马向敌军藏身的树林驰去。那巴图果然带着两百余骑在一里外不紧不慢地跟着。
树林内曹变蛟见有一彪人马走来，看了片刻冷笑道：“看来是敌非友！这些该死的蒙古鞑子，简直跟建奴鞑子别无二致。都不是好东西！”
说完，曹变蛟对朱宏燚道：“大人，末将请命……”
朱宏燚断然道：“曹将军，此战由你自行决断，不必请示于我。”
曹变蛟匆匆抱拳示谢，回首喝道：“高锦，命你率五十骑，等敌距林百五十丈时正面迎击；王勇，命你率五十骑，全速斜插断其后路阻击其援军，并助高锦在敌后援上来之前，将来敌一举歼灭，不得放走一人！”
王勇与高锦齐声道：“卑职遵命！”
曹变蛟沉声道：“此战乃我军重建骑兵之后的首战，定要打出威风来，要让这些狗鞑子知道，咱们汉人马背上也不输给他们！”说完又回首对另一名军官说道：“马义，命你部五十人弓拉半弦而射，示敌以弱。”
“遵命！”
呼和带着那一百余骑不紧不慢地跑着，眼见树林越来越近。忽闻弓弦大作，一排箭矢从林中射出，众人齐举盾牌护身，却发现射来的箭矢绵软无力，有的甚至尚未到马前便已坠地。其中一人笑道：“这也叫射箭？咱们家里娘们的气力也赛过他们了。”
呼和也放心了许多，口中却道：“少废话，还是小心为好。说不定这是敌军的诱敌之计。”
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