泸沽湖畔居住着是众多民族，以蒙古族为主（注：不是“摩梭族”，中国56个民族中没有“摩梭族”。新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族），摩梭人有自己的母语摩梭语，与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿注婚”。
现泸沽湖沿岸居住有蒙古族和彝、汉、纳西、藏、普米、白、壮等7种民族，约1。3万人，其中蒙古族约6000人（四川泸沽湖沿岸摩梭人5000余人，现云南四川差不多各3000）。风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观，四川省于1993年将泸沽湖列为省级风景名胜区。
摩梭人没有文字，摩梭语言，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。宁蒗摩梭人的语言，可分为三个方言区，即永宁坝方言，金沙江边方言，蒗蕖方言。摩梭人的语法结构、语法形式多变，词的构形变化，构词变化，声调轻重的变化、重叠。虚词、句法、语序、语调等等，都是由一定的语音形成构成并作为语法意义的外部标志。如：她来了，他来吗？的不同意义，是通过语调和虚词表示出来的。又如：粗粗细细、拉拉扯扯等重叠词，又是象汉语一样通过重叠的语法形式表示出来的。
宁蒗摩梭人在共同语言的前提下，产生三种方言，而且各地摩梭吸收其他民族文化的程度及所受影响不同，所以有些话不尽相同，略有差异。永宁摩梭人多与藏族、汉族接触，受藏、汉语影响较大；蒗蕖摩梭人与汉、彝族接触多，受汉、彝语影响较大；而拉伯摩梭则多与普米、纳西、僳僳族接触多，受普米、纳西。僳僳语的影响较大。与此相应，摩梭人的双语现象比较突出，即在不同场合下，交替使用两种或两种以上的语言。
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