晚霞漫天，如血夕阳一点一点地坠落于天边的地平线，不时传来几声犬吠，风中飘荡着淡淡的秸秆燃烧后的草木清香。
卫离等人已走访了数个没有被水灾波及的村镇，都是人满为患，打问之下，情况也与先前老者所说一般无二，一路行来，那螃蟹所化之人眉头紧皱，脸色越发难看。众人对他尚有提防之心，也都不说话，气氛沉默之及。终是陆大平心直口快，忍耐不住，讽刺道：“瞧瞧，都是你做的好事。”他话一出口，陈忠等人不由紧张起来，停住脚步，看那怪人反应。那怪人却只是叹了口气，说道：“是啊，虽非我而起，但终归与我有关。”语中甚有悔意。陆大平听的不太明白，奇道：“甚么叫非你而起，却又终归与你有关？”那怪人好似要说什么，话到嘴边，却又欲言又止，半晌方道：“事已至此，可有什么补救的法子？”
众人听的有趣，自古以来，妖魔鬼怪为祸人间的事情听的不少，这妖精要为人间造福的话到是第一遭听得，实在是新鲜。卫离想起陈忠等人募集银两的事情，问道：“陈师兄，你们筹集了多少银两？”陈忠叹道：“不过二十余两而已。”陆大平泄气道：“太少了吧。”陈忠面露苦色道：“一来时间太短，二来水灾波及甚大，能捐的早就捐的差不多了……。”孙成龙从旁插口道：“便是这二十余两银子，大半也是我们师兄弟几人凑的。”
邓环问道：“依陈师兄所见，需要多少银两方可？”陈忠心中大概盘算了一下，回道：“一万两应该差不多够了，当然，能再多些更好。”金虹惊道：“一万两！”需知当时一两银子，便已足够一户普通人家数月之需。如此大数目的一笔银两，如何筹集，确是叫人为难。
只听陆大平道：“干脆让我再去找那贪官，抄了他的家产，用来赈灾……。”话还未说完，陈忠连连摇头道：“不可，我等修道之人，凡事都要合于礼法，怎可妄夺他人家产。”陆大平正要辩解，只听卫离从旁道：“陆师兄，天色已晚，不如我们先找家客栈落脚，再议不迟。”他心中已有计议，但心知若是当着众人提出，必遭陈师兄反对，故此岔开话题，好待晚上自由行事。陆大平已一日水米未进，早饥肠漉漉，顾不得还嘴，改口道：“好。”
好在他们所在村镇，离县城已是不远，城门虽已关闭，又怎能拦的住他们，一行人等如履平地，越墙而入，城墙守卫只觉微风掠过，没有瞧见半个人影。众人入得城内，城内要繁华了许多，行不多久，就瞧见街道边的一家客栈，四盏气死风灯笼照的门前雪亮，门前牌匾上书着“朋来客栈”四个大字，陆大平急匆匆冲了进去，只听门口伙计招呼道：“客官用饭还是投宿？”陆大平粗声粗气道：“先吃饭，后投宿。”那伙计又道：“客官就一位？”此时，邓环等人也走了进来，那伙计瞧见那怪人，竟要比陆大平还高了两头，配着一身绿衫，说不出的怪异，不由一楞，直到陆大平指着邓环他们道：“他们都是。”那伙计方回过神来，忙向楼上招呼一声：“客人十位，楼上请。”迈步领着众人向楼梯走去。“嘎吱……吱！”陆大平、金虹与那怪人一走上楼梯，登时压的楼梯嘎吱做响，缝隙里清扫不到的积尘簌簌抖落下去。
楼上甚为清净，只有东首靠墙那桌有两位客人，那伙计将众人领到了一个临窗的大桌前，扯下肩头一块雪白抹布，将桌椅轻轻抹了一便，招呼客人落座。又去沏了一壶茶水，给众人倒上。问道：“不知客官要用些什么？”邓环吩咐道：“拣几样你们爽口些的拿手菜式，够我们吃的便可。”陆大平从旁道：“再来一坛烧酒。”他这次下山，总算没了管束，自然要好好过过酒瘾。那伙计应了一声，下去准备不提。
卫离拿起茶碗，浅浅饮了一口，不经意间听见左首靠墙处有人道：“这次你交了多少两银子？”另外一人答道：“五两，你呢？”先前那人叹道：“我也交了五两，那混蛋县官着实可恨，借着水灾的引子，说什么是河神发怒，要用童男童女五十对祭拜，可怜我们这些做父母的，又怎能眼睁睁瞧着孩子落入虎口啊。”另外一人也叹了口气，恨恨道：“是啊，可有什么办法，听说那贪官不但上面有人，最近又笼络了一个什么本领甚高的妖道，这次要用童男童女祭拜河神的主意，就是那妖道出的。”只听另外一人“嘘！”了一声，两人不再说话。他二人说话声音甚低，只是卫离的终南道法已有小成，耳目灵敏远远超过常人，故此将二人所言一字不漏听在耳中，待听到“嘘”时，侧头向边上瞧去，只见适才说话那二人书生打扮，手举酒杯，偷偷向这边打量，不期与卫离眼神碰个正着，那二人忙回过头去，将酒杯凑到唇边，做出饮酒状。显是对卫离等小道士有所顾忌。卫离向二人微微一笑，心道：“那里来的道士，助纣为虐，为祸人间，说不得要去会上一会……。”那二人却被卫离这一笑吓了一跳，登时记起“祸从口出”的老话，眼前这些道士与那妖道说不准有什么关系，反正看着哪个块头最大，一身绿衣的家伙便不是什么好相与之人。二人将杯中酒一饮而尽，往桌上放下几文铜钱，匆匆向楼下走去。
又过了片刻，那伙计先上了“炝黄瓜、糟冬笋、小葱豆腐、酱凤爪”四道凉菜，又将陆大平要的那坛酒给众人斟上，邓环拿起筷子，夹了一块黄瓜，入口只觉香辣微麻，令人胃口大开，确是不错，点头赞道：“不错。”众人听了，也纷纷执箸夹起一块尝尝，只有那怪人，学着众人模样，可是那筷子却不听话，别别扭扭的，怎么也夹不起一块，心急之下，干脆将筷子握在手心，当作叉子般，插起一块黄瓜，送到嘴中，样子实在是笨拙不堪，只见他大嘴嚼了两下，将那块黄瓜吞了下去，也学着邓环口气，赞道：“好吃。”又将鼻子凑到那面前酒杯，深深吸了口气，一副陶醉样。卫离奇道：“蟹兄，你也喜欢喝酒吗？”那怪人道：“喜欢，不过我那里这东西不多，只能偶尔喝点儿。”卫离奇道：“你从那里寻来的酒。”那怪人咧嘴一笑，露出一口钢牙来，答道：“我原来呆的地方，有许多沉船，我有时进里边玩耍，找着几个坛子，里面装的就是这东西，可惜不多，我将沉船搜遍了，也不过找到十六七坛，……。”说到这里，将面前酒杯端起，先浅浅抿了一口，待得酒香充满胸腔，方将那杯酒一饮而尽。众人听的好笑，当真是天下之大，无奇不有，螃蟹里也有好酒的。
卫离正待问他原来呆的地方是何处，陆大平已插嘴道：“来，我和你喝一杯。”原来陆大平见了那怪人喝酒的样子，也是同道中人，兼之先前在流星河中亲自领教过他的厉害，陆大平心里对这本领高强的家伙还是佩服的，又听他也好酒，见猎心喜下，对他不由有了几分好感，提起坛子来，要给那怪人满上。只听他又高喊道：“伙计，拿两个大碗来，这等小杯，如何喝的过瘾。”那伙计远远应了一声，拿了两个青磁海碗给陆大平和那怪人换上。
陆大平将两碗斟满，递给那怪人一碗，二人“乓”的碰了一下，酒香四溢，“咕咚、咕咚！”，一口气将一大碗酒喝了个底朝天。陆大平大手一抹嘴唇，喝道：“痛快！”他平日里饮酒，从无对手，师弟们便是陪他，也是他喝一坛，人家喝一小碗，几时有人肯陪他碗对碗喝过。一碗下肚，豪气顿生，又将两碗斟满，说道：“有魄力，再来一碗。”那螃蟹本也好酒，只是水中沉船白酒有限，舍不得放开来喝，今日碰上陆大平这等好酒之人，如何还按捺的住，你一碗，我一碗，连续干了三碗，风卷残云般将一坛子烧酒喝了个干净。
那伙计在旁边瞧的嘬舌不已，心道：“这酒乃是由高粱所酿，虽入口醇厚甘甜，但后劲甚大，常人饮得一碗，就已是好酒量了，何况这两位客官片刻间每人喝了三碗，委实惊人。”
“砰！”陆大平酒意大发，一拍桌子，吩咐道：“伙计，再拿一坛来。”
陈忠见陆大平又要一坛，皱眉道：“陆师兄，明日还有一大摊子事，你还是少喝些吧。”他与那怪人一道，本就是不得以而为之，虽一路行来，见那怪人颇有慈善之心，可人妖殊途，对他的提防之心，一刻也不曾放松。常言道：“酒能乱xing。”陆师兄本就是一个惟恐天下不乱的家伙，若是喝多了，再加上这么一个不知深浅的妖怪，天知道会惹出什么祸来。
卫离也劝道：“陆师兄，大家伙忙碌了一天，身子也早就乏了，不如快点吃完饭，早些休息，师兄若想喝个痛快，不妨等此间事了，大家伙再陪师兄喝个痛快。”其他几人也赞同道：“卫师弟所言及是，陆师兄，你就少喝些吧。”陆大平面色一沉，悻悻道：“喝点酒也惹出你们偌多话来，平日里你们又有谁肯陪我大碗喝酒了。”众人听得他抱怨，相视一笑，均想：“你酒量那么大，谁能陪的起你。”
陆大平又道：“算了，不喝了，你们这些家伙唧唧喳喳，搞的我一点心情也没有了。”陈忠闻言，放下心来，对那伙计吩咐道：“小二哥，受累快些将饭菜一并上来。”“是！”那伙计应了一声，转身去了。
卫离见陆大平闷闷不乐的样子，转移话题道：“陆师兄，你与金师兄去寻那贪官晦气，不知结果怎样？”陆大平嗫嚅道：“这个……这个。”虽说他是为了援救邓环、卫离二人，暂时放了那贪官一马，可终究是未曾得手，大感有失面子，一时不知如何回答。金虹代他说道：“我与陆师兄本已寻到地头，可瞧见邓师兄所发信号，便先去寻你们了。”陆大平回过神来，恨恨道：“是啊，否则说什么老子也要先宰了那狗官。”
只听一声吆喝“菜来喽！”菜香扑鼻而来，那伙计手托托盘，将草菇烧笋、腐皮肉卷、咸菜肉丝等几道热菜及一盆鸡汤放到桌上，又给每人上了一碗米饭，道了声：“菜齐了，各位客官慢用。”众人都忙碌了一天，闻到香气，食指大动，纷纷举箸用饭。卫离见他怪人筷子用的甚不合手，招呼伙计给他换了一个汤匙，果真好了许多，他生平第一次吃熟食，只觉得确是要比平日里生吃的东西味道好了许多，吃完一碗，也学着陆大平的样子，向那伙计伸出两根手指道：“伙计，再来两碗饭。”陆大平嘿嘿笑道：“好小子，学的到快。”那怪人嘴里塞满食物，口齿不清，咿咿呀呀道：“好……好吃……再来一碗。”众人再也忍俊不住，“哈哈！”笑出声来，不知不觉中，席间气氛融洽了许多。
这顿饭吃了约莫小半柱香功夫，众人水足饭饱，陆大平拍拍微微鼓起的肚皮，“嗯！”打了个饱嗝，懒洋洋道：“奶奶的，总算吃饱了，伙计，客房在那里，快些带我去。”众人又随那伙计回到一楼大堂柜台处，
订了五间客房，两人一间，只是谁与那怪人住在一起，却是令人大为头疼，陈忠几人正商量时，那怪人扯扯陆大平袖子，附在他耳边悄悄道：“今晚我得回去，明日你们再去那河中找我。”说罢，又塞给他一颗珠子，接着低声道：“只需将珠子放入水中，我自会前来。”陆大平尚未来得及细问，那怪人身形一闪，绿衣翻舞，已出了客栈大门，转眼便没入沉沉夜色中。
“梆梆……！”敲更的声音在深夜寂静的大街上回荡，天色已近丑时，天上半勾残月，数点寥星，散布在黑中泛蓝的天幕，显得很是孤寂寥落。
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