洋山监狱是个魔窟，鬼子中佐川谷八郎就是魔窟中的魔鬼，他负责洋山监狱的管理。
胡云亮自从被抓进洋山监狱以来，尝遍了这里大大小小的刑具。非人的折磨，让他多少次昏死过去，但为了给死去的兄弟们报仇，他坚强地活了下来。
马致中的经历，跟胡云亮差不多，他是新四军的侦察排长。有一次，他带领几个战士，去鬼子的一处要塞侦察，结果被鬼子发现了，大批的鬼子包围了他们，几个战士牺牲了，马致中子弹用尽，浑身多处负伤，昏死过去，等他醒来时，他已被关进了洋山监狱里。
为了得到情报，鬼子对他进行了残酷的折磨，马致中依靠惊人的毅力活了下来。
在鬼子让犯人们打饭、放风的时候，马致中和胡云亮相识，两个人计划着，怎么越狱逃出去。
两个人暗中商定，先对监狱的环境、鬼子的人数、布防情况以及作息规律等，进行仔细地观察。
他们把每天观察到的情况，深深地印在脑子里。经过长时间的观察和分析，他们觉得有两个时间点，是越狱的最好时机。一个是吃饭放风的时候，另一个是鬼子让犯人观看角斗的时候，这两个时候，是他们的机会。
晚上的时候，鬼子会把他们都关进监狱里，基本没有什么逃跑的机会。
川谷八郎时常把犯人驱赶到角斗场，让犯人互拼，或者让犯人与野兽相搏，以获得乐趣。此时，鬼子都会在外围布置不少的兵力，四周架着机枪，一时也难以脱身。
两个人最后决定，把越狱地时间，定在吃晚饭的时候。大家都想越狱，就是没有领头的。俗话说：人无头不走，鸟无头不飞。
现在胡云亮和马致中，要越狱，大家积极响应。一想到如果不越狱，早晚也会被折磨死，所以都想冒死一试。
越狱的消息，很快在被关押的人群中，秘密传播开来。马致中从一些在狱中待的时间长的人，知道了一个重要的消息。再过五天，就是川谷八郎的生日，每当这一天，鬼子的一些官佐，都会给川谷过生日。马致中认为，这是个好机会，他与胡云亮商定，越狱的具体时间，就定在五天后的傍晚。
消息传出去了。监狱里的二百多名犯人都知道了。可是，令胡云亮和马致中，想不到的是，他们越狱的消息，已有人偷偷地报告给了川谷八郎。
川谷八郎是个阴险狡诈的家伙，为了及时了解犯人的情况，他在犯人中，安排了不少的眼线，让他们潜伏在真正的抗日人士中间，获得情报。
越狱的消息，很快就有人向他密报，说越狱的时间，就定在他过生日的那天傍晚。
川谷八郎听到密报，没有紧张，而是高兴地说道：“很好，中国人的鲜血是我生日的最好礼物。”
川谷不动声色，他在吃饭的广场四周，进行了秘密的布置，大批的鬼子、轻重火力。都安排好了。
到了川谷过生日的这天傍晚，被关押的人，同往常一样，都到广场上打饭，胡云亮和马致中，仔细观察着周围的情况，四周的围墙上，站着同往日一样多的鬼子，他们端着枪来回走动着。
吃饭的人，吃着猪狗不如的饭食，大家只顾吃饭，几乎没有人说话，广场上静的吓人。
突然，有几个犯人故意打起架来，大家都围过去看，有人拉架，有人也参与进来，人越聚越多，动静也越来越大。
其实，这是计划的一部分，目的是吸引鬼子的注意力。为了演的真实，犯人们真打，有的脸上都出血了，不少的鬼子拿着枪过来了，维持秩序。
几十个鬼子与犯人交织在一起。胡云亮和马致看到时机一到，一声口哨，大家动起手来，几个人对付一个鬼子，掐他们的脖子，抢他们的枪。
突然，墙上冒出了一排排的鬼子，还有机枪，有枪的人跟墙上的鬼子打起来。鬼子的机枪响了，广场上的许多人，被打中倒下去了。
胡云亮和马致中一看情况不好，他们必须爬到围墙上去，控制住鬼子的机枪，鬼子在墙上安排了八挺机枪，每个方向两面。
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