此刻，在常州府武进的大运河上，有一条不引人注目的官船在河上庸懒地飘着。
冬日的艳阳光照在人身上暖洋洋地让人昏昏欲睡，连带着吹到人身上的西北风也轻柔下来。
一个身穿飞鱼服的高大汉子斜躺在甲板上，身子靠着船舷，一双长腿横在地上，正眯缝着眼睛看着江上来来去去的船只。
没错，他就是大名鼎鼎的锦衣卫。
今年年处，纠缠明帝国将近三年的蓝玉案终于审结，作为朝廷最得力的特务结构，锦衣卫也被一旨诏书裁撤掉。
无论怎么看，这个令人谈虎色变的强力机构好象已经走到了历史的尽头。
而往日那些看起来威风凛凛的特务们，也似乎有些灰溜溜提不起精神来。
譬如斜躺在甲板上这个身着百户武官官服的锦衣卫头子，此刻就好象一滩烂泥一般。
他看起来非常狼狈，身上的衣服又脏又皱，也没戴帽子，头发乱糟糟地盘在头上。浑身酒气随风荡漾，眼角还糊着眼屎，显是醉得厉害。
……
一阵风吹来，船颠簸了一下。
一只酒杯顺着甲板滚过来，正好碰在地上那人的手上。
他猛地睁开眼睛，右手下意识地朝腰上一按，却抓了个空。
又窄又长的绣春刀散落在地上，离他的手还有两尺远。
他叫宋金保，本是锦衣卫的一个百户，此次来苏州是有一要紧事务需要办理。本来，锦衣卫被裁撤掉之后，他因为无所事事地在京城呆了好几个月，无论做什么事情都兴不起劲头，整个人都觉得好象是被人抽去了精气神一般不得力。
一路南行，他也不怎么理事，有酒就吃，整日醉眼朦胧。
可一看到这盏顺着甲板滚来的杯子，背心中突然沁出一层冷汗来。
“金杯同汝饮，白刃不相饶！”这一句话没由来地从心底浮起。
只一瞬间，宋金保双目中突有锐利的光芒闪过，又冷又利，满是晶莹的神采
他再也躺不下去，一个鲤鱼打挺，猛地从甲板上站起来：陛下还是会用我们的，是的，肯定会！
正吩咐手下给自己打一盆洗脸水来，突然间，一阵压抑的哭声从船舱里传来。
宋金保微微皱了一下眉头，抓起地上的绣春刀挂在腰带上，大步走进舱去。却见两个十六七岁的孩子正坐在角落地低低哭泣。
这二人正是宋金保的得力手下，一个叫小麦，一个叫满囤，两人都姓蒋。
宋金保轻轻咳嗽一声，这两个孩子慌忙抹干眼角的眼泪站起身来：“大人醒了，却不知有什么吩咐？”
小麦和满囤年纪虽然不大，却长得粗手大脚，个子甚为雄壮。船舱狭小低矮，二人一站起来，头就碰在天花板上。
宋金保平日间对这两个手下非常喜爱，见他们一脸悲戚，放低声音：“快吃午饭了，你们不叫船夫生火，却在这里哭泣个甚？”
小麦和满囤贴身侍侯宋金保多年，也不隐瞒自己的心思，同时小声说：“大人，我们又想起指挥使了。”
听到蒋指挥使这四个字，宋金保心中一酸，有酒意翻腾而起。他身体一晃，险些摔倒在地。
满囤连忙扶住宋金保：“大人恕罪，指挥使本是罪臣，我等本不该在你面前提起他名字的……实在是，实在是，指挥使对我兄弟恩重如山，念及他在世时的音容笑貌……心中悲戚……”
宋金保本欲推开满囤伸过来的手，可看到两个孩子眼中的悲伤，只长长地叹了一口气，不再说话。
船还在轻轻摇晃，船舱里的气氛凝滞压抑。
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