庆功宴上，秦太傅大笑：“有此神勇男儿，我大陈何惧北隋！罗艺，你有什么想法，告诉老夫，老夫一定会尽量满足你！”
我起身答道：“末将不敢，但求为大陈效力，立万世功名！”
“好！好一个立万世功名！男儿生当存远志！老夫再敬你一杯！”
反正已经破戒，那就喝个痛快吧。我来者不拒，自己都记不得喝了多少杯酒。宴会结束之时，众人纷纷告辞。我留在最后，秦太傅送走众人，对我道：“罗艺，你随我到书房来。”
我来到秦太傅的书房，他严肃地问：“你参加破格赛的资格是买来的？”
我当即跪下：“大人！”
“你和蔡临儿有何关系？”
“末将和他不熟。”
“那他怎么肯为你奔走？你把详细情形告诉老夫。”
我犹豫再三，终觉难以解释。无论小舞还是宝公子，我都不想把谁牵连进来。秦太傅面沉如水：“朝廷取才，不单论才，也要论德。你有才无德，老夫怎能助你此等野心！”
我酒气上涌，愤懑、委屈、气恼各种情绪杂陈。再看见秦太傅的脸色，索性大声问道：“大人！末将请问大人，末将血战之功是假的吗？”
“不假。”
“血战之功不得升迁，贿赂之银却能打通前程。末将再请教大人，这究竟是末将失德还是朝廷失德？”
我本以为秦太傅会勃然大怒，不料他却长叹了口气，半日不语。我又道了声：“大人。末将获取破格赛资格牵连了末将至亲的朋友，末将宁肯被大人以失德之名怪罪，也不能让朋友为末将背上黑锅。”
秦太傅这才缓缓道：“老夫明白了。宴会之上，老夫问你的愿望，你还是没告诉老夫。”
我恭恭敬敬对秦太傅拜了三拜道：“回大人话，末将只有两个愿望。”
“讲！”
“为官当为大将军，娶妻当娶秦蕊珠！”
秦太傅微微一楞，却并不惊讶。他上上下下打量我，我迎着他的目光，并不退缩。他严肃地道：“这是你的真心话？”
我想，豁出去了，说出来又如何：“是，大人！”
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