这武士却大笑起来：“罗将军不愧是大陈新军统领，果然眼光敏锐，本王佩服！”
我当即对他抱拳行礼道：“大王气势非凡，无论作何服色，都难掩王者气概！”
真正的高大王更加欢喜：“来人，设宴，本王要宴请天朝贵客！”
我笑道：“多谢大王厚爱，请容末将先回驿馆更衣！”
高大王对那冒牌大王道：“你去安排歌舞。对了，”他又对我道：“听说将军夫人也来到鄙国，就请将军携夫人同来吧。”
我连连致谢。
不久，李昌在坐马车来接我和蕊珠。他异常高兴道：“罗将军，你果然聪明，居然认出了我家大王的伪装。”
我问：“他为什么要装扮成这样？”
李昌在悄声道：“大王姓高，个子甚矮，一度被突厥使者嘲笑。竟成了大王的心病。他接待来往的使者，就喜装扮武士试探他们。凡是对他尊重的，他就厚待他们。凡是对他不敬的，嘿嘿，别说谈判了，只怕走不出我国国境，就会发生意外。但象将军这样一眼识穿他身份的，倒真是少见。”
我暗想：他那副架势，瞎子都看得出来。那些认不出来的使者，只怕是故意轻慢吧。只是没料到他气量狭窄到如斯地步，会为了些须言语之辱暗害使者。
高大王的宴会在别宫。参加宴会的除了蕊珠和我，陪客是李昌在。我们的小桌上摆满大大小小的碗碟。揭开盖子一看，除了少量的新鲜鹿肉外，多数是腌肉、咸鱼和一些豆子。连馒头都作成极为精细的形状放在小玉碗内，仿佛是什么珍贵佳肴。我暗想，高句丽到底贫寒，连百济都不如。回想起大陈那种奢华的生活，不禁恍惚起来。
蕊珠捻起一个小小的馒头，微微一笑：“在海上漂流久了，现在看到这小东西，觉得好生稀罕呢。”蕊珠的高句丽语说得很慢，但语调婉转，我听着也柔肠百转。海上漂流，仿佛成了不小心掉进的一个噩梦，好在梦已醒来。
高大王哈哈笑着，问了一些我们航海的情况，才道：“本王一向认为，汉人才是华夏正宗。大陈才是真正的天朝。可惜海路隔绝，陆路又有强隋，难以通商。久闻南朝繁华，上次昌在带回的丝绸，宫中的娘娘们无不喜爱。唉，不知何时本王也到南朝走一遭才好。”
这时，二十来个高句丽女子上前献舞。这些女子穿着宽大的群裾，舞姿简单，还算齐整，周围随侍的宫中仆役已经看得入神。我勉强待她们歌舞完毕，才对高大王道：“大王，罗艺千辛万苦来到贵国，还望大王完成对我周大将军的承诺。”
高大王一边撕着腌肉，一边道：“什么承诺？罗将军，你到了我国，到底有何打算？”
“我想借兵，”我坦然道：“隋国军队集中到了长江沿线，我想从大王这里借兵，进攻幽州。”
高大王吞下一块肉，用袖子擦着油腻腻的手指，对李昌在道：“幽州现在形势如何？”
李昌在忙起身答道：“大王，北隋的兵力基本上撤到沧州了，连幽州原总管阴寿也调往南方。突厥已对隋称臣，崤山一带也大大减少了兵力。目前北隋对幽州是散放，靠慕容家的轻骑兵维持次序。但——”
“但什么？”高大王追问。
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