王伯接过行李，没有动柜台上的几两银子，但也没有退回去，别有深意的看了石头一眼，说道：“一路保重。”
石头再次向王伯行了行礼，转身向外走去，表情有些着急。前几日，有个商行派人找到石头说商行要去帝都做买卖，问石头愿不愿意随商行上路，并且还有五名举人已经答应随行。石头应允了，今日启程，倘若迟到了，那是一件尴尬的事情。
王伯把几两银子放进行李，叹道：“好生圆滑世故的小鬼。”
宋毓和虎子睡到正午才醒过来，从王伯口中直到石头已经离开了。宋毓的房内，两人看着行李内的银两，想起石头留的话。两人沉默了，感触万千，这份礼太重了，几乎占了石头收礼的大半。
虎子不知如何是好，问道：“毓哥儿，我们收不收下这些银两？”
宋毓笑了笑：“收下吧！别辜负石头的一番心意！”
这是一份情，我们是兄弟，即使你做的不好，我也会把你当兄弟，要是虎子做了像石头之前的事情，宋毓还是会把虎子当兄弟。以前宋毓和虎子只是把石头当成朋友，这一刻宋毓和虎子都把石头当成兄弟了，这和钱无关，关乎于情。
下午，林军来到有间客栈，先是抱怨有间客栈那坑爹的招牌让他找了半天，然后告诉虎子兵部发下急报令各乡的百夫长即刻归队，事情来的突然，军令如山，虎子和林军当即离开了，宋毓为虎子送行后，搬出了有间客栈。
幽暗的小巷内，时而传来食品**的味道，路过的人纷纷掩鼻离去，小巷深处是一间食品加工作坊，主要制作烧烤小吃的原材料，用低价回收变质的肉类和蔬菜加工后，再以低于市场价卖给商贩，赚取中间的差价，利润相当可观。食品加工作坊的主人叫王进财，为人吝啬刻薄，经常克扣工人的工资。要不是王进财的小舅子在官府当差，他的作坊早就被查办了。
因此，工人给王进财取了一个叫‘王扒皮’的外号，因为这个外号十分贴切，便在工人间流传开来，大家私底下称呼王进财为王扒皮，不过没有人敢当着王进财的面叫王扒皮，那无异于找死。
这一天，食品加工作坊来了一个少年，面容俊朗，脸上两个浅浅的酒窝，模样着实可爱，身体有些瘦弱，此人便是宋毓。
自从宋毓离开有间客栈，靠着石头留下来的银两，宋毓不至于流落街头，不过他明白这不是长久之计，银两有用完的时候，要是自己都养不活，又怎么查清楚五牛叔的死因？思虑再三，宋毓决定找份差事，可是自己只会读书，别的都不会，没有人愿意请自己做工。万般无奈之际，宋毓被有心人介绍到王扒皮的食品加工作坊做工。
宋毓闻着食品的**味，皱了皱眉，向小巷深处走去，阳光越来越稀薄，一丝凉意袭上宋毓的身体，宋毓打了个寒颤，毅然的向内行去。
小巷的墙上铺满了碧绿的蓝藻，看起来就像披着绿衣的怪物，宋毓再往前走了一会儿，只见两排低矮的屋子跃然于眼前，地面流淌着五颜六色的水，散发着刺鼻的腥味，左边一排屋子房门大开，里面传来忙碌的声音，右边的屋子房门紧闭，像是要隔绝周围的一切。
一名工人拿着一盆血水走出左边的屋子，猛地倒在地面上，幸好宋毓躲避的快，要不然就被泼的正着，那人穿着小褂，背有些驼，模样老实，见自己差点泼到人，那人连忙道：“对不起，我不是故意的，我刚才没有看到您，真是不好意思。”
宋毓见那人也是无心，便没有生气，说道：“无妨，我是来找你们老板的，你知道他在哪里吗？”
那人松了口气，说道：“您随我来，您是找老板进货的吧？”
宋毓摇了摇头：“不是，我是来找差事的。”
那人愣了一下，便没有说话了，行为举止变得更加小心翼翼。
那人来到右边第三间屋子前，敲了敲门，王扒皮应声进来，那人带着宋毓走进去，屋内光线黑暗，周扒皮坐在桌前算着帐，满头大汗。那人向王扒皮低声几句，然后就离开了。
王扒皮并不是一身皮，反而长得膀大腰圆，面带猪相，心中嘹亮。王扒皮看着眼前的少年，实在太瘦弱了，用处不大，但是想到正缺人手，王扒皮说道：“先试用三个月，包吃包住，没有工钱，转正后再发工钱，你愿不愿做？”
王扒皮开的条件低到他姥姥家了，任谁都不愿意答应，宋毓也知道王扒皮拿自己当免费劳力，但是王扒皮像是吃准宋毓急于在城里安身立命，宋毓毫无办法，只得答应。
过了一会儿，介绍宋毓来食品加工作坊的有心人向周扒皮领了一个铜板，哼着小曲儿离开了。
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