十日傍晚，萧漠再次“妥协”，一万两千担粮草，三千人使用的军帐和伤药，以及上元城手八百余名被俘的草原战士。
然后，两军就如为市侩的商人一般，日间血战之余，不断斤斤计较着。但很显然，巴勒没有将幕僚东方华带来是他的一大失策——草原人明显不擅长这般谈判，如果说萧漠是历经商海数十年的奸诈巨商，那么草原联军的表现就仿佛初出茅庐的懵懂小子，萧漠每次只是递增一到三千担，而草原人的条件却是一万担两万担的递减。
事实上，这般交易，萧漠确实找了几名上元城的商人作为参谋，谈判之际，姜涛所说之言，所运用之策略，皆是这些商人所传授，从上元城本身的困难，到草原联军的需求，再到双方的形势，以及楚朝皇亲国戚的数量……
即使是草原上百年难遇的枭雄如巴勒，一番辩论之下，很显然也被搞混头了，甚至隐隐觉得自己所提出的要求确实过分……
很显然，这些草原人的天赋，是战场上，而非商场。
唯一的例外出现十二月二十一日，一番商谈不果后，巴勒割去了姜涛的一只耳朵，并斩杀了十名俘虏的低级官员，将他们的头颅送给萧漠，威胁如果萧漠再这般戏弄于他，就将他手的楚人全部分尸。
而萧漠的回答却也极为干脆，日间战时，直接将一千担烧成灰的粮草送到了草原大军营，断然称如果再发生这般事情，原本用来交换的粮草全部焚毁，而此次交易免谈。
姜涛按着上元城商人教给他的话语，向巴勒说道：“我朝共有亲王二十一名，郡王八十余人，七品官员和低级贵族数以万计，多这些人不多，少这些人不少，而贵军的粮草还能坚持几天？”
萧漠很清楚，草原联军的形势日益窘迫。朝廷尚未插手之间，自己形势上占着主动，自然不会像其他人那般，看见几颗楚人低级官员的头颅，就乱了方寸。
终于，二十三日傍晚，也就是萧漠带领着上元守军，抵抗下草原联军猛烈的一次进攻，而萧漠本身肩头箭受伤之后，两军间的交易，终于达成。
终，上元城以一万五千担粮草、足够八千人使用的帐篷和伤药、以及一千三百余名被俘的草原战士，从草原联军手，换取了草原联军手，自毅亲王以下三百余名楚朝的官员贵族，还有依然存活的两百余名沦陷之地的名士书生。
大楚一百五十七年，十二月二十三日傍晚，上元城城门紧闭，而草原联军的大营也是戒备森严，双方城营之间，不久前还刚刚血战一场的上元城的楚军和草原战士，正相互戒备着，进行着一场堪称千古奇谈的交易。
天色虽然尚明，但三千楚军战士却是人手持着一柄火把，并非为了照明，而是为了防止草原联军变卦，一旦出现意外，他们就会将火把投掷于粮草之上，将之全部焚毁。
而草原战士也是刀出鞘，手持盾，戒备的看着楚军战士，萧漠手吃亏无数，显然也抱着同样的想法。
终，却是相安无事，草原联军押送着粮草离去了，而楚军也带领着终于逃离苦海的一众俘虏们，缓缓向着上元城返回。
“如此一来，与草原联军之间的战事，至少还要再延长二十天啊。”
萧漠站城头，看着远方的情景，喃喃说道。
此次与草原联军之间的交易，萧漠自然不会报守着“仁义为本”的想法。
原本萧漠的想法是，交换给草原联军的这些粮草，好动一些手脚，比如说掺杂上砒霜、巴豆，如此一来，不用相战，草原联军食用这些粮草之后，这场大战已是平定。
然而，让萧漠无奈的是，上元城几乎什么都有，但惟独砒霜等毒物少见，萧漠刮全城，也不过找到区区数斤，虽然掺杂入粮草之，但终究竟能起到什么样的效果，草原联军会有哪些人运气不好，就不得而知了。
事实上，萧漠也不敢掺杂太多毒物，草原人虽然不擅长谈判，但也不是白痴，如果数量太过，必然会被发觉。
此外，考虑到粮草不似俘虏，数量不可能短时间内计算清楚，所以虽然按照约定萧漠要给草原联军一万五千担粮草，但实际上只有不到一万三千担，并且多位劣米，掺杂了不少沙土，据萧漠估算，这些粮草大约只够草原联军食用二十天。
此外，交给草原联军的军帐，大多皆会漏风，交给草原联军的诸般药物……恩，大多会出现反效果。
总之，这一次，萧漠当了一次不择不扣的奸商，虽然善战但生性纯朴的草原人民，就这样被萧漠算计了。
待看到楚军护送着一众俘虏来到城下之后，萧漠终于长出了一口气。
“开城门，众官员随本官前去迎接毅王爷等人。”
萧漠扬声说道。
随着众人话声落下，身边的武官员皆是齐声应是。
这些日子，随着战争的持续，尤其是草原联军军势渐疲、而天气渐寒之下，众官员渐渐的已经对战事出现了些许信心，不再如初那般如惊弓之鸟。
所以，对他们而言，此时或许会是讨好脱离敌营心惊未定的毅王爷的大好机会。
而萧漠刚刚准备带头下城，突然微微一愣，转头向着远方草原联军大营的位置看去。
也不知是不是错觉，萧漠总觉得，那个方向，此刻正传来隐隐哭泣声。
那是依旧被草原蛮子俘虏的楚人百姓……
他们既不是官员、也没有朝廷的册封，甚至连功名都没有，所以这场奇异的交易，至始至终都没有涉及他们，而他们的命运，依然不可避免。
摇了摇头，萧漠不再迟疑，继续转头向着城下而去。
这些百姓，萧漠即使想要交易，草原联军恐怕也不会允许，毕竟他们还要利用这些俘虏为上元城制造麻烦。
事实上，这些天来，几乎每个上元城守军手，都染上了楚人百姓的鲜血——那夜暴乱之后，草原联军手依然控制着近两万楚人俘虏，这些日子不止一次驱使他们为先锋，时至今日，依旧存活下来的楚人百姓，已是只有八千余人。
主要的是，一口气交换如此多的楚人俘虏，上元城所付出的代价实是太大了，所以萧漠只能放弃。
隐去心的黯然与无奈，叹息一声，强撑着欢颜，萧漠来到城门之处，准备迎接那些终于脱离苦海的楚人贵族官员、以及名士书生们，并趁机实施着自己的收心之策。
想到百姓蒙难之际，自己却是趁机收揽人心，营建势力，萧漠突然觉得自己是一个小人。
然而，萧漠还没有将这些人安顿完毕，一件突然的事情，打乱了萧漠的计划。
朝廷的使者来了……
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