每每想起李庚，江铁岩心里就痛。江铁岩总是在想，一个多好的海关缉私队员啊，有知识，有文化，有良好的品德素质，有那么一股子吃苦耐劳的干劲。在这个小伙子身上，让江铁岩真正感受到了，新一代海关关员所应该拥有的素质与水平，就应该是像李庚这样的。
在李庚牺牲后的两年中，每到8月18号，不管江铁岩有多忙，身在何处，他都要到西桐市郊的烈士陵园，来到李庚的墓前，将那盆映山红摆在墓前，然后将带来的一瓶酒，倒一半给李庚，自己咕咕嘟嘟地将另一半喝光，酒劲上来他就放开嗓子唱那首《怀念战友》，直到唱得流泪不止，他才摇摇晃晃地离开墓地。
江铁岩知道，如果当时在抓罪犯的时候，不是李庚冲上前来，用身体挡住那一颗从江铁岩的背后射来的罪恶子弹，那颗子弹肯定会准确无误射进江铁岩的胸口，现在躺在坟墓里的应该是江铁岩而不是李庚。自己的命是李庚的命换来的。
江铁岩记得李庚刚来海关时，身上穿着一件很旧的衬衫，一看就知道是一个从贫困地区走出来的贫困学生。李庚个子不高，面目十分清秀，一听口音就知道是从湖北省大别山区来的。那时，江铁岩正好是监考官，他几乎是一眼就看中了这个文静且成绩十分优秀的湖北小伙子。李庚毕业于中南财经大学，是学市场经济学的，他对中国目前及将来的市场经济的发展和要遇到的种种问题，分析论断得十分深刻，就是这篇经济分析的文章紧紧地吸引了江铁岩。江铁岩在部队里从事的是侦察与地形学、环境学之类的学科，对经济是在海关缉私中才渐渐学了不少。但他从来没有放松与海关工作相关的经济方面的钻研，他经常向几个刚从名牌院校分配来的海关管理专业的大学生请教，秋朴生对电脑专业和市场经济的独特视角和专业技能，令他羡慕不已。他一有空就找秋朴生求教。郑正对测量学的专业水平很高，江铁岩每次与郑正出外缉私追击犯罪分子时，郑正对犯罪现场的勘测经验十分丰富，为破案提供了精确的信息与方位。然而李庚却是一个胆大心细的人，每次在缉私行动中，对缴来的走私物品，他都可以在很短的时间内，计算出货物偷逃税款的差价，而且十分准确。
李庚分到海关上班的头一天，就端来了一盆用土陶盆栽种的映山红，细苗苗的三支小叉，顶着几片瘦弱的绿叶片。
李庚怕江铁岩不理解，就解释说：“这是我从家乡带来的，我家的房前屋后，一到春天就开满了这种叫映山红的花，虽然家乡很穷，可这些花却开得红火得很呐医圣李时珍就是我们蕲春人。”
李庚说话间流露出的表情，让江铁岩大吃一惊，他觉得一个大小伙子爱花，爱到如此地步，真是让人惊讶，抑或可以看成是一种思乡情怀……李庚发现江铁岩的表情有些异样，就停止说话，脸一下就红了。他觉得自己是不是太矫情了？
江铁岩当时在倾听李庚那略带天真却对家乡充满深情话语，看着李庚的淳朴模样，江铁岩内心有一种触动，一种难以用语言表达的触动。他觉得现在的年轻人，一旦走出自己生活过十几二十年的穷窝窝，是很难有什么真挚的感情去对待自己的故土的；而这个李庚，上了大学，来到世人羡慕向往的海关，成了一名让人羡慕的海关缉私队员，应该是以一种崭新的精神面貌出现在人们面前的，而李庚却是以另外一种内心世界展现着自己的情怀和精神。
江铁岩在琢磨问题的时候，总有一种让人猜不透或者让人心虚的神情，这把初来乍到的李庚吓了一跳，他赶紧收敛了自己，说：“我也许太……”说着他抱起花盆要出去。
江铁岩却把他叫住了，说：“放下，你抱哪里去，从今天开始，映山红花就养在我们科，而且正式命名为咱们的科花”
李庚愣了一下，惊讶而感激地望着江铁岩，简直乐坏了，赶紧把这盆花换了一个大的新盆，摆在窗户的正中间，不久的日子，这盆花就奇迹般地绽放开了6柱小花朵，鲜艳的花朵让调查科的男人们都好奇地围着这盆花，赞不绝口。
李庚自然是得意得不得了，说：“到了明年春天，就可以长到两倍高，开出三倍多的花朵来。”
老家在浙江的小黄奇怪地说：“咱们科长真是有点出格了啊，过去办公室多放一小盆小草，他都是不愿意的，说婆婆妈**干什么呵这下可好，李庚一来，不但把家乡的花带到办公室来了，而且还被科长正式命名为科花科长的审美趣味也改变得太快啦”
这时江铁岩进来了，听到了小黄的讲话。
江铁岩说：“这是一种极不寻常的花，它的家乡虽然穷困，可是它们却毫不嫌弃，一到季节就热热闹闹地开遍了山野，它给辛苦的人们无尽的安慰和鼓励，谁看了它们，心里没有一种对未来生活的憧憬与向往呢？”
小黄几乎用惊喜的目光望着江铁岩，说：“科长，我跟你5年了，还是第一次发现你有如此深厚的文学底蕴，简直让我敬佩……”
李庚说：“我的家乡实在太穷了，真的没有什么值得炫耀的，只有山里的这种花，走到哪里都忘不了。”
后来，这盆映山红，被调查科人人争先恐后地培土浇水，由于肥料太充足，水浇得太多，叶也黄了，花朵也掉了，这把李庚急坏了，赶紧制止大家的“爱心”灾难。
江铁岩后来作出一个决定，映山红的一切管理由李庚一人负责，不许任何人插手，谁要是再插手对映山红施肥、浇水，造成它的人为死亡，就要扣除他半年的奖金
从此以后，那盆濒临死亡的映山红，在李庚的小心呵护下，又重新焕发了生命气息，竟然在初冬季节，花朵开满了枝头，那种喜庆劲，招引着全海关的姑娘小伙子，围着它七嘴八舌，觉得这都是江铁岩的“霸王条款”所带来的结果。
这一天，江铁岩一大早就驱车来到郊外的烈士陵园，把这盆映山红端正地摆在李庚墓前，坐在石阶上一直抽着烟，他时不时对李庚说：“阿庚啊，你已经离去两年了啊你知道吗，仅两年，这个世界发生了多少变化，那真是一言难尽啊海关内部也发生了许多变化……去年查验科的梁科，就是那个与你扳手腕，总施鬼计的那个大梁，他犯罪了，判了12年有期徒刑……你没想到吧？人啊，在金钱面前，难以抵抗的诱惑啊还有海男，那个常来找你下棋的小伙子，为了给自己的母亲治病，竟然也收受贿赂……阿庚啊，我想你啊，想起我们在一起的日子，又危险、又艰苦、又快乐，真是难以忘记啊……”
江铁岩站起身往李庚的坟墓绕了一圈浇上酒，剩下一半，自己背靠着李庚的墓碑喝了起来……
江铁岩边喝边说：“李庚，你活着的时候，我不许你喝酒，你偷偷喝过，我知道，你背着我偷喝酒了，我把你骂哭了，你向我保证永不喝酒，你做到了，现在想起来，我真后悔啊，对于男人，酒有时是好东西，它能够缓解我们许多的压力，排解我们内心的恐惧……恐惧，这种恐惧，并不是我们胆小怕死，而是由于我们某一天的突然逝去，给家人给亲人们造成的悲痛……死，对于我们总处在风口浪尖上的人来说，已不畏惧了……是吧？你最怕什么，最怕对不起为你付出了一辈子辛苦的父母，怕对不起你的两个妹妹，因为你的两个妹妹为了供你上学，小小年纪就去背矿石，从你家乡的山脚下，背上比她们体重要重几倍的矿石，翻越两座山，然后把矿石卖给一个烧石灰的窑老板，每天往返三四趟地背矿石……两个还未发育成熟的小姑娘，本应该是如花一般的年龄，她们的背却被矿石压弯了……你说你一想到两个为你攒学费的妹妹，就无法不流泪……你假期回到家乡，看到两个被重负压得变了形的妹妹，你拉着她们粗糙僵硬的像木叉的双手，放声大哭。你总告诉我，你之所以能够上完大学，是你的两个妹妹和父母付出了千辛万苦甚至生命的代价才得以上完的。记得你到海关工作的第一个月，发了工资，你高兴得什么似的，立即跑到街上为两个辛苦的妹妹买了两身花衣服和一些润肤膏寄了回去。你什么时候提起两个妹妹，你都充满了深情，你都流泪不止。后来，我终于明白了，你为什么喜欢家乡的映山红花，你说，那是你的妹妹，她们是那么的微不足道，却又是那么的美，那么的无私，为了哥哥能够上学，她们即便是毁了自己的青春和容貌，也从没有怨言，她们用瘦弱的双肩，扛起了哥哥的未来。你说你的两个妹妹，听说你被海关录取了，她们都抱住你哭了，她们对你说，她们就是苦死了，也是值得的，多好的姑娘啊……她们真的是你家乡的映山红啊，尽管家乡的土壤是那么的贫瘠，她们总是那么不弃不悔地奉献着她们美丽的颜色，以她们的贤良和温柔安慰着贫苦的故土。你想啊，谁不会为这样的花而心生敬意呢？那一次，全科的同志们听了你的叙述，都流泪了，而且都以你的名义给两个妹妹寄去了礼物，小黄还特意为你的父母和妹妹送去了鸭绒大衣，说他的父母就是浙江专做鸭绒大衣的专业户……阿庚啊，在那次缉查毒品之前，你悄悄告诉我，你在大学时曾暗恋过一个女同学，因为你太穷，连吃饭的钱都是靠两个妹妹背矿石供你的，你连请她吃一顿饭和喝一杯咖啡的钱都没有，可是你尝到了爱一个女孩的痛苦滋味，虽然是暗恋，但你知道那是爱情的味道……当你看见这个你一心爱着的女孩，在一天夜幕降临时，被一辆高级轿车接走并从此在外与这个有钱的老板同居时，你在痛苦不堪中第一次喝酒了，你醉了，躺了两天才清醒过来，从此，你告别了爱情，你说，在这个过于物质化的世界，爱情这种东西，已不那么被人重视了……你说这话的时候，神情是那么忧戚和悲伤，我为你难过了很长时间。可是你就这样带着人生这么多的遗憾走了，走得多么让人心痛啊”
江铁岩仰起头，将瓶里的酒喝干了，他眼前渐渐旋转起来……李庚的音容笑貌像电影镜头一样在眼前浮现……
那是一次在海上追击几个走私原油的犯罪分子，当时海上风大浪急，缉私艇在海上埋伏了两天两夜，李庚由于始终未能适应海上的气候，船一颠簸就呕吐不止。当他们的快艇截住了一艘走私大船的时候，缉私人员在船上没有发现藏有原油的迹象，而李庚却在放废品的船仓处，发现了沉箱，这个沉箱里装着25吨原油，却被走私分子乔装打扮成运载水泥和沙的民用船。
就在李庚发现这一秘密时，他已被呕吐耗尽了体力，他几乎支撑不住地倒在船舱边，他用极其柔弱的声音告诉江铁岩：“科长，在你的脚下，有沉箱……”
李庚说完昏了过去。回海关后，江铁岩凡是去海上的缉私行动都不让李庚去，这可把李庚急坏了，他涨红着脸跟江铁岩争辩，并求情，说：“好事不过三，在海上经历三次以上的颠簸，就绝对没有问题了。”
其实江铁岩心里太心疼这个身体瘦弱的小伙子，在海上的时候，他被折磨得脸色一直是蜡黄的，谁见了他那个样子都心疼。有一次，江铁岩把李庚带到广州家里，让妻子像伺候坐月子的妇女一样照顾李庚。祖佳买来补品、老母鸡，煲汤给李庚喝，可是李庚不适应大补，喝了祖佳精心熬制的鸡汤后，竟然半夜里流起了鼻血，这把江铁岩急得直翻白眼。江铁岩哀哀地对李庚说：“看样子你不能出海了，还是保命要紧，你们家就你这么一个儿子，如果有什么三长两短，我无法向你父母交待。”
李庚以为江铁岩在与他说玩笑话，就没在意，直到一次江铁岩带领战友们在海上打击走私专项行动，先后缉获了3艘走私“大飞”的走私物品。
李庚没能参加这一次的专项打击走私行动，他苦恼了好长一段时间。江铁岩发现李庚的情绪之后，找李庚谈心，那一次李庚把自己从小到大的经历，以及学校生活，他的初恋与暗恋，还有他一生都深感歉疚的两个妹妹，都告诉了江铁岩。在那一次江铁岩与李庚交谈之后，江铁岩内心触动很大，也受到了很大的教育，对李庚的关心就更加全面了。
后来，江铁岩在近两年的追踪和打击“蚂蚁搬家”的走私行动中，他几乎与李庚形影不离，打掉了一个又一个搬运走私货物的“蚂蚁”团伙，为国家挽回了20个亿的经济损失。在这两年中，江铁岩亲眼目睹了李庚的成长、成熟和坚定。
令江铁岩没有想到的是，在打击一个珠三角地区疯狂走私和制毒、贩毒、运毒的有组织的国际犯罪集团时，李庚牺牲了。
李庚最终牺牲在他热爱的事业上。
江铁岩在李庚失去生命颜色的脸上没有看到一丝一毫的懊悔，而是看到了一个过早离开人世而无限眷恋的遗憾。
可以说，在江铁岩几十年的人生中，遇到再大的难事，他都是很少流泪的。可是李庚的逝去，他不知在暗地里流了多少次泪，他简直无法想象，一个如此可爱的生龙活虎的小伙子，纯朴得如同一滴没受污染的露珠，就这样在这个世界上消失了，他的一切都不存在了。江铁岩从部队到海关，见过不少战友的牺牲和逝去，虽然也让他难过和心里久久不平静，但唯有李庚的牺牲，使他对生命的意义有了重新的思考。
李庚牺牲后的那段日子，江铁岩最担心的是他的两个可怜的妹妹，这两个为了她们的哥哥能够上大学，将腰都累弯了的姑娘，她们在得到哥哥逝去的噩耗时，是一种怎样的心情啊？李庚的父母又该是怎样的一种肝肠寸断的痛心……
江铁岩最怕触及这些，甚至在很长一段时间里，不敢去面对他们，直到有一天，一个从湖北远道而来的姑娘，将一盆鲜艳的映山红庄重地交给江铁岩，说她就是李庚的妹妹，而这花是李庚在牺牲前的一个月，写信告诉过他的妹妹小月儿，说，如果将来他牺牲了，千万别忘了带一盆家乡最好品种的映山红送给江铁岩。
江铁岩这才知道，李庚其实对自己的工作会遇到的风险早有预料，所以悄悄把这种愿望告诉了他最信任的妹妹小月儿。
江铁岩捧着这盆小月儿从湖北老家带来的映山红，他几乎是泣不成声。
全科的战友都哭了。
江铁岩心里有了很大的震动，他从李庚和李庚妹妹他们的行为中，感受到了真正的纯朴和善良，感受到了一个人的人格的伟大。
……
江铁岩迷茫的目光朝山下望去，他背靠着李庚的墓碑，墓碑渐渐被他的体温捂热了……
那是在两年前的一个凌晨，与“虎门销烟”遗址近在咫尺的珠江口水域，月朗星稀，平静的水面下涌动着汹涌的暗流，一艘名为“深蛇5482”的渔船悄悄地航行在夜色里……据江铁岩观察，这绝不是一艘普通的渔船，船上配有高科技卫星定位仪。在得到的可靠情报中，这艘神秘出没的船，船底设有沉箱，就在船舱暗格中，装有整整1100块毒品，计375公斤，以每次10克计算，可以供吸食375万人次
这个情报，是陶凌宇通过半年多的时间，联合当地公安局和水上派出所摸底的结果。陶凌宇了解到一泰国毒枭老k与东莞一个叫“阿君”的勾结，8月初将从海上偷运走私进境一批毒品和毒品到西桐，并将转运给广州“肥佬”、“阿基”等人加工销售。
陶凌宇很快将此情报报告海关总署，海关总署命令西桐海关迅速派出警力，展开摸查。结果发现一个在珠三角地区猖狂进行走私和制、贩、运毒活动的有组织的国际犯罪集团正在悄然行动。大觉关长决定立案侦查。
8月4日凌晨1点，监控民警发现了新情况。
“报告大觉总指挥：‘深蛇5482’从虎门继续向西桐沙田一带行进，报告完毕。请指示。”
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