“驾，驾，……”两骑彪黄的健马在山陕交界的官道上绝尘而去，奔行约莫顿饭光景，却忽见“吁——”，马上的两个劲装汉子勒住了马匹，原来要与对面行来的短粗身材的武人相互见礼，却见那粗短汉子一抱拳说了几句，骑马的二人齐齐变色，询问片刻便抱拳上马又疾驰而去，而那粗短汉子也折入小路，自行其事去了。
骑马二人赶路甚急，不一会便翻身下马，来到一处客栈。再看此二人一个劲装革履，一个短袄敞胸，行走间龙行虎步，凛然生威，骨骼粗壮，关节外突，显是外家功夫火候不浅，见二人行色匆匆，厅外诸位客人纷纷退避，唯恐冲撞了二人。
却见二人问了掌柜的几句后，“蹬，蹬，蹬”，径直上了楼梯来到楼上一处喧闹的客房，二人对视一眼，劲装革履之人恭敬无比地敲门道：“‘忠义侠’，付强、童彪求见”。
“哦’原来是二位兄弟，不必多礼，快速速请进”，房内忽然静了下来，随着脚步声响起传出一个醇厚温和的声音。
二人道了声谢，推门而入，正瞧见一个浓眉大眼的谦和少年起身来迎。那少年见二人进来便连忙让座，二人急忙抱拳施礼，连叫不敢。
且说二人谦逊已毕便抬眼观瞧，却见屋内围桌坐了四五人，有白发白须的老者，有大腹便便的秃子，有彪形魁梧的大汉，二人一见登时大惊，不敢怠慢，连忙躬身施礼道：“晚辈童彪、付强，拜见‘裂铁叟’、‘人厨子’、‘拳定山’诸位前辈”。
那彪形大汉轻“哼”一声作答，白发老者也只轻点点头，只那秃子用稍显尖亮的声音笑道：“原来是‘平阳双虎’啊，你们俩小子到此找牛兄弟何事啊？”
二人中短袄敞胸的汉子躬身道：“不瞒‘人厨子’前辈，晚辈和付强兄弟听闻‘忠义侠’在此，昔年曾得他老人家相助了却了一桩仇怨，才性命得脱，因此特来拜会”。
那面庞刚毅的英武少年来到二人跟前道：“两位兄弟且莫再提此事，也万万不可称在下为‘忠义侠’，在下实在当不起，还请二位快快入坐”，原来这少年正是牛朋。
二人忙道：“不敢，不敢”，坚持不坐，接着那个叫付强的道：“听闻‘忠义侠’曾打探一个青年俊杰的行踪，不知可有此事？”。
牛朋惊喜道：“不错，难道两位兄弟见过‘他’吗？不过二位兄弟千万莫要再叫我‘忠义侠’了，否则在下无地自容了”，二人见牛朋一再坚持，那敞胸汉子童彪说道：“刚才赶路时遇到了刘标兄弟，听他所转述的简朴少年，形容似与我等昨日路过终南山下市镇时所见之人吻合，所以特来转告忠－－，呃，牛少侠，我二人愿随少侠一同寻找，略尽犬马之劳”。
牛朋听后惊喜不已，但既然知道了地点，也不愿再劳烦他人，遂当即告辞了几人急急上路了，要说他所找之人正是大哥丘翳风。
丘翳风外出了一年多未曾回去，牛大叔夫妇牵挂不已，便在小朋离谷时嘱咐他，一定要找到大哥，回来报个平安。
不曾想如此数月未曾访得丘翳风半点踪迹，牛朋只好借助江湖朋友查询，要知他虽年轻，但师出名门，不仅侠肝义胆，武艺高强，又屡行大义之举，此时在北路江湖早已声名满布，行走江湖时，又好与人结交，因此少有江湖人不卖给他面子，然而他虽多方借力，但是始终未曾访得丘翳风踪迹，此时听闻二人所说似与大哥相符，心中喜悦可想而知。
至于‘人厨子’三人却并非前来通报消息的，牛朋来到河东北路后抱打不平，与‘拳定山’方天达的弟子张金驮结了梁子。
‘拳定山’百里外寻来要找回场子，并拉着‘人厨子’做见证，约定了生死决斗，而亦正亦邪的‘裂铁叟’是牛朋三年前在陕北杏子林无意结识的忘年之交，听闻消息后怕牛朋有失特来助拳。
二人之斗本是方天达受张金驮挑唆而起，未曾想双方打了个不相上下，待比斗止歇，牛朋终于有机会将事情挑明，‘拳定山’闻听后查明原委，也是恩怨分明之人，不仅废了自己这个弟子将其逐出师门又亲自向牛朋请罪，至此二人不打不相识，冰释前嫌，互相钦佩。
除牛朋外，‘裂铁叟’梁九翁三人也是相互仰慕久已，便共聚牛朋所居客栈痛饮。
牛朋听闻消息后不敢怠慢快马加鞭，终于当日晚上接近了终南山地界。
其实付强二人所见虽也是小朋的兄弟，但并非丘翳风，而是刚下山寻找姑姑的杨过。小龙女因遭尹志平亵渎误会了杨过，愤而下山，杨过久等未归，心急如焚，方才下山寻找。
眼见天色渐黑马已疲累，牛朋只得下马找寻歇宿之处，只是一路急赶，错过了村镇市集，哪还有客栈人家安歇，便一边慢慢前行一边找寻合适的地点。
走了不大会工夫，只见道旁有一座破旧石屋，似乎无人居住，他寻思道：“再这样找下去恐怕也找不到人家，今晚不如我就在这歇歇脚吧”，于是将马拴在屋外木桩上，便推门进了屋内。
未曾想屋内霉味甚重，烟尘扑鼻，他连打几个喷嚏后忙出屋寻东西打扫房间，待打扫完后但见屋中桌椅破烂，床筵毁坏，此屋显是废弃已久。
略作收拾，牛朋取食了些干粮后走出了屋子，此时四野寂静，唯余虫鸣，笼罩在静静月光下的他，思绪不由得飘散开来，俄顷，忽见他双眉皱起，长叹道：“数日来所经之地，常见十室九空，如今世道为何这么纷乱，当真人命不如草贱吗？”，接着又想起大哥亦尚未寻得，有负父母所托，一时愁肠百结，抑郁难堪，便在此时偏从远处来了两人。
待来人走近，只见一个是一身白衣，冰清玉质，柳叶眉，瓜子脸的漂亮小姑娘，一个是污衣垢面的乡土邋遢少年，不片刻二人已来到石屋前，不曾想那少年突又走向远处，而那小姑娘径直来到石屋近前，看其行动竟似有些跛足。
那小姑娘看到一个英武不凡的少年站在庭院中，而在院内马桩上正拴着一匹健马，料想这个石屋怕是为此人先占据。
她走到那少年跟前正要说话却见其双眉愁琐，侧身远视，对自己是理也不理，她心中微怒，叫道：“喂，天晚了我们没地方住，想在这住一宿啊！”，竟似丝毫没有商量的意思，如同直接下命令一般。
牛朋之前一瞥已知她是跛足，又见她不过是个十六七岁的小姑娘，此刻她虽言语冲撞，也未放在心上，转身道：“当然可以，我也只不过在此借宿而已，妹子请吧”，说罢便转身回屋。
约莫一顿饭的功夫，垢面少年已然回转，手中拖着一只獐子，也不回屋，径自生火烧烤起来，牛朋见此那小姑娘恨恨瞅着那少年，贝齿轻咬下唇，已然会意，拿出干粮道：“妹子，恐怕你们还没吃东西吧？我这有些干粮先吃点吧”。
小姑娘怒道：“要你管，哼”，牛朋不以为意，轻轻一笑，却把干粮放在了地上。
过了片刻，小姑娘咽了口口水，猛地伸手拿起干粮道：“吃就吃，不过我可不会谢你，是你愿意给的”。
牛朋无奈的摇摇头，言道：“没什么，行走江湖总有不便之处，自应相互照应，这里还有些水，一起拿去吧”。
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