石敢心急的问：“草籽呢？招讨大人说有草籽与树苗，这铁锹与锄头，我们家里都有，我情愿多换一些草籽与树苗。”
另两位寨主也异口同声做了相同表示，那衙役颇为心动，犹豫半天勉强说：“招讨大人为人严厉，你们要换东西，我可不敢乱做主，不过话要讲明白，这可是你们自己肯的。我倒是愿意私下里换给你们，不过你们事后不准来抱怨。”
衙役这么一说，几位寨主提起心来，石敢小心翼翼的问：“官人，那铁锹锄头都啥样，我们可以看看吗？”
衙役爽快：“也罢，不让你们看看，你们回头会抱怨，来，取小铲过来。”
这小铲不大，铲头比巴掌大不了多少，尖头、一侧磨得锋利，一侧做成锯齿……如果有现代人在场，一定会认出这是一个折叠式单兵铲，一柄铲子可做多个用处，铲面立起来可以做锄头。
铲子保养的很好，上面涂了厚厚一层油脂防锈，擦净油脂，露出黑色的金属表面。石敢试了试铲子一面的锋刃，敲了敲金属，突然心中一动，抽出腰刀砍向铲面，叮的一声，铲面出现了一个米粒大的缺口，石敢手中腰刀却段成两半。
嘶——这种结果让三位寨主直抽冷气，石敢惋惜的说：“我的腰刀，这宝刀随我十几年，斩杀过无数西夏人，它怎么就砍不过这把破铲子呢？”
这把刀已经用了十几年，早已经过了金属疲劳极限，不要说铁铲能砍断它，只要是超微好一点的铁棍与铁条，都能将这把刀砸断，只是这道理石敢不知道，他也不可能知道。
而赵兴早已养成了用工具钢制作工具的习惯，这柄铲子，以及其它的农具，都是用越南广宁优质铁矿冶炼出的工具钢制作的，砍断石敢这把旧刀自然不成问题……但这点石敢不会知道。
刘寨主一把抱住铲子，直嚷嚷：“可不敢这么说，能够砍断你的宝刀，那还是破铲子嘛——宝铲，绝对是宝铲。官差大人，承您的厚情，这铲子我私下里换给你一把，其余的，你可要给我给够数目。”
官差犹豫了一下，答：“数目上面你无需操心，安抚使大人说了，在他任下不准克扣，若能做到这点，年底他自有重赏，保管比克扣百姓挣的多——我们已经打听了，招讨大人这方面素有盛名，密州、杭州、扬州，凡是听他话的人都发了大财。三位寨主，过去的事不提了，今后兄弟要有得罪，只管找兄弟来说，哪怕指着鼻子骂也无妨，可不要告到招讨大人那里。
喏，农具草籽、树苗一样不缺，都是足额，三位寨主请在这里签个字认可。刘寨主，你许我的铁锹可是咱俩私下的情意，不记在账上，回头，你可不要再招讨大人那里告状。”
衙役千叮咛万嘱咐，三位寨主深恐停留过久再遭人打劫，他们带来的马车不够，便临时从城里雇佣马车，连夜赶回村寨。等他们回寨以后，华池以南的各位寨主也陆续赶往庆州，接受赵兴的“草木皆兵”计划……此后，整个庆州，自华池以南全部行动起来，干的热火朝天。
庆州西角的横山寨、通塞寨、淮安镇三个城寨见到赵兴迟迟没有召唤他们，坐不住了，他们毗邻定边军，战事一起，范纯粹便坐镇定边军，那三个寨子跟赵兴不熟，赶忙找范纯粹，希望他出面说说，让那位“点石成金”的赵大人不要忽视他们。
范纯粹觉得韦州西夏人已经退了，战事已经平息，他继续待在定边军也没有用，便带着三名寨主赶回庆州。一见赵兴，范纯粹劈头就问：“离人，我听说你在怀威寨至胜羌寨的东线号召人种草，在华池以南要求人种草养鸟，有这事吧？”
赵兴眼一眨，含含糊糊的说：“范大人，如今春耕已过，种粮食是已经来不及了，只有种草，我要求东线三寨种草养马，以马换粮，应付今年的饥馑；要求华池以南，种草养鸟以为战争储备物资。如今这两个地方都动了起来，我还在等章经略从环州回来，然后去环州看看。”
范纯粹身边，那西线三寨眼巴巴的望着范纯粹，指望京兆大人为自己做主。而赵兴不想告诉范纯粹详情，是因为这时代文人都没有保密意识。比如朝廷起先七路攻夏，文人们竟然提前一年在邸报上刊登了这个消息，并挥斥方遒地大肆讨论攻夏方略，结果导致西夏人提前一年做好准备，随后，宋军永乐城大败。20万士兵或战死或被俘，从此陕西元气大伤。朝廷也第一次意识到邸报管制，开始禁止私人办报纸。
赵兴现在不想让官员们对他的计划指手画脚，所以抱定“打死也不说”的策略。但现在看来，国人的保密意识还是不强，甚至可以说压根没有。虽然赵兴千叮咛万嘱咐，但还是有一些知情寨主，忍不住将这一惊人计划向同伴们炫耀，结果，现在来的西线三寨主已经完全了解了这一计划。
了解归了解，不过，所有告诉他们的人都将赵兴的保密要求重复一遍，他们心里知道内容，却不敢给范纯粹说，而范纯粹对于种草计划不以为然，虽然那三位寨主频频催促，他决定还是采取雅致一点的说话方式——也就是兜着圈子说话：“我在定边军的时候，还听说离人在召集商人，将朝廷补贴的钱购买了一些机械与图纸，让商人生产，那都是些啥玩意。有用吗？”
赵兴恭敬的回答：“大人，朝廷拨到我环庆路上的款项只有13万贯，这点钱远远不够，为了让这些钱生息，我便买了一些机械，雇佣了一些匠人，转手倒腾给商人，赚一点小钱生利——这是其一。
此外，那些机械确实有用，比如说钳床——没有钳床的时代，工匠们只能弯曲很细弱的枝条做成弓箭，这种弓做出来比较软，射出的箭杀伤力不够，为了增加杀伤力，工匠们只好用火烤、胶粘等等的方式制作复合弓。胶粘之后要阴干，耗时日久，我听说这样一张弓制备出来，前后要花两年半的时间。
但有了钳床就不一样了，它可以利用机械牵引的力量，在一个时辰之内弯曲好一根较粗的木棍，制作出一张弓力强劲的木弓。原本一个做工的良匠需要花两年的时间制作一张弓，这张弓的价格就应该相当于那位良匠两年的薪水与花销。但现在有了钳床，一个手艺不怎么样的工匠每天工作四个时辰（8小时），可以制作四张弓，两年的时间至少可以制作3000张弓，如此一来，弓的价格就会降低到原来的3000分之一——这就是机械的力量。
有了钳床，当我们再与西夏人作战的时候，西夏人拿着比我们昂贵3000倍的弓再跟我们打。看我们耗不死他。这就叫做‘创造力战胜蒙昧’。大人，我如此处理，官府既能得钱，又能增加我环庆路的战争潜力，应该不算错吧。”
朝廷的赈济款项有严格的监控措施，范仲淹问清楚这笔款项的花销，嚅嗫的说：“离人这么做，有益于国，可这也是光明正大的事，为什么不向朝廷明说呢。朝廷赈灾款，不告而取，恐怕不好。”
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