万俟咏无奈，勉强说：“宣慰大人，请跟我来。大人，候见厅有三位官员等候召见……你自己去忙吧！”
万俟咏领着宣慰使去驿馆安歇，三名前来拜访的官员依次被赵兴唤进正堂。第一个被召见官员是单锷，他跟随赵兴久了，说话没有顾忌，一进门便不满地抱怨：“大人，通往大理的水系还没有勘探完，你就把我调走，这算什么事？”
赵兴歉意的请单锷坐下，并招呼他身后的循州太守周文之、惠州太守詹范就座。女使们穿花蝴蝶般走进来，端上一碟碟果盘请客人们品尝，并顺手斟上香茶，这才堵住了单锷的抱怨。
用水果待客，这也是赵兴带来地新风尚，三名官员品尝着热带水果，单锷悠然地喝着新茶，还有心敲诈：“大人，这就是你新制的茶吗？我听说你在府中闲得发慌，开始研究茶叶的新制法，李之仪那厮从你这里搞到一点茶叶，特特向我炫耀，说这种新茶可称之为绿茶，，与以前的茶汤不同，茶叶枝脉齐全，随水沉浮，令人赏心悦目……
嗯，李之仪那厮也就会写一首情诗而已，我天天在山河间奔走，替大人归化河流，李之仪享受到地，曾能无我……这玩意，大人也给我来上几斤，我回去慢慢品味。”
赵兴笑着打哈哈：“季隐（单锷），这种绿茶，新茶滋味最佳，用清明前发出的嫩叶制作，才是最好。此等好茶数量有限，半斤足够品尝一年，等明年新茶又下来了，旧茶也该扔了，所以，此种茶叶不是越多越好，稀缺，才觉得稀罕——你要几斤干什么，烤火吗？
对了，季隐，说正事——通向大理的水路已经完成了它的使命，目前，我们已经占领了大理，所以那条江可以慢慢整治，无需季隐亲自上阵。你可以留下方略，我让人按图索骥，一点一点的疏理那条河道，时间来得及。
季隐兄大才，我另有重用，而现在，大理这条河道上运送的都是金银铜矿石，巨大的收益会让整修河道成为一项烫手买卖，所以我们不用愁这条河道。让后人继续干吧！我请你来，是请你去宜章的。”
单锷眼睛一闪，重复说：“宜章？！”
赵兴一边给单锷斟茶，一边不慌不忙地说：“对，宜章！洞庭湖的湖水直通宜章，在宜章附近，还有一条章水。章水流入武溪水，武溪水又经过韶州、在四会汇入西江（珠江）。最终经广州入海。
我测量了一下，章水离郴水也就是百里左右，如果我们修一段百里的运河，沟通章水与郴水，会有什么现象？”
单锷嗖地一声坐起来，大声说：“广州的货物就可以顺着这条江水，从广州直接进入洞庭湖，而后再经洞庭湖进入长江。顺流而下，抵达扬州，再通过运河直抵京师，沿途都不用换船。”
但马上，单锷又黯然的坐了下来：“挖一段百里的运河不算什么。但这几条溪流河道很浅，真要修成了，需要修建很多堤坝抬高水位，这才能够通过大船。如此一来，要将这条河道利用起来，疏通河道的花费可不小，那数字——你经常说什么：‘这种数字一般用在天文学上’。”
赵兴笑着点点头：“我不懂治河，所以就粗略估算了一下，我估计至少需要一千万贯，这笔钱虽然巨大，但我们拿地出来。这物流渠道。怎么投资也不算亏。怎么样，有没有信心？”
“不止——”单锷不以为然地回答：“武溪水在韶州那片，都是在山区蜿蜒，要在山区修堤坝，我估计非三十万民工不可，耗时大约十年之久，开销至少在三千万贯，此外。还需要巨量的炸药。巨量地石灰、水泥，巨量的钢铁。”
“然而。如果这条运河修建成功了，带来的收益是不可想象的，不是吗？”赵兴随手在桌上摊开一副地图，指点着那份地图说：“我广州海贸过来的货物，要在广州装一次船，而后北上扬州，如果这条运河修成，渔家小舟也可以装一船货物，一路航行到京城，一艘船，两个人就能完成4料（2吨）载货任务，如此一来，百姓挣钱谋生的门槛大大降低，岂不……”
单锷摇头：“从广州一路上溯到宜章，是从下游往上游赶，河中水位浅，修建无数堤坝才能保持水位，如此一来，沿河两岸的农田用水就紧张了。
船往上游驶比较费劲，而渔家小舟，装的货少地话还行，装的多就要搁浅。但装货少，这一趟遥遥上溯到洞庭，时间成本太大，几乎挣不上钱。
再说，用小舟往京城运货，能比得上海船吗？如今广州海船越造越大，一艘海船装过去两三艘船的货。如果用小舟装一艘海船的货物，怕要两三百艘才能装完。而你的海船只要扯起帆，从海面走，进入长江口，再航行到扬州，需要多少天，那小舟一路摇着橹，载货量又少，能挣钱吗？”
思考了片刻，单锷摇着头：“我觉得毫无意义。”
赵兴执拗地说：“但是，一条船载运4料，算是少的，可这些货物用牛马拉，需要上百匹牛马，这数目的牛马，可是一支大商队才能做得到。但运河修通后，一艘小船两个人就能做到，且沿途无需像牛马一般消耗粮草，这不是收益吗？
物转流通，即是商品的流通，也是信息地流通，也是金钱的流通。船夫多了，沿途要吃要喝要住宿，沿岸的经济全活了。而这些人每样消费我们都能征上税，这些都是钱，金钱，一旦流通起来，它会自己生钱。所以，修这条路，无论多少钱都值，它会是平民百姓求生谋利的万世基业。
此外，韶州铁矿、煤矿蕴含丰富，也值得修这条水道。你说逆流向上辛苦，但从洞庭湖到广州，这不是一路顺水漂流么，全大宋的货物可以低运输成本进入广东，我两广市舶司不是更有竞争力。另外，这条江也不是一路逆流到京城的，顶多是半截逆流，半截顺流，恰好符合水运标准——我们的船从广州往上航行，进入洞庭湖后，那就是往长江下游漂流。
所以，我认为这段小运河能挣钱，我们何不试试？”
单锷摇摇头：“我看你是钱多了没处花，我们修建这条运河，沟通洞庭，只能便宜了潭州（长沙），那里才是上游下游的转折点，从潭州放船进入洞庭，一路下行到广州；潭州进入长江，则可以漂到扬州。你花钱，让潭州得益，这不是有钱没处花吗？”
“那就小投资”，赵兴拨开一只香蕉递给单锷，继续说：“我们也无需抬高韶州水位了，就现在地水位足够了。且任凭渔民自家发展小舢板，如此一来，治河成本便会降低许多。但只要我们沟通了洞庭，韶州的煤铁就可以畅快的运往各地，另外，潭州的经济也可以带动起来，形成‘广州流域经济带’，我还准备将这条‘经济带’涵盖荆湖南北。
荆湖北路转运使谢麟谢大人已经跟我谈好了，我举荐你担任郴州知州，民政的事情你无需操心，我派人帮你，你只管帮我将那条运河挖通，等运河挖通后，我要把它命名为‘单公河’，并修建镇河宝塔，刻碑留念。”
单锷接过香蕉，斜着眼睛看了赵兴一眼：“朝廷那头怎么样？赵大人疏浚通往大理的河流，并没有跟朝廷说，但事后通过战争缴获，把修河的钱还上了，荆湖可是咱大宋的土地，你从哪里填补这个账？这笔巨款花出去，依朝廷现在地财赋状况，政事堂大臣们会允许吗？”
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