穆婉儿没想到桔子的家里这么狭小破旧。她有些难为情，好像是窥破了朋友不能见人的隐私。她进屋后，又细细的打量了桔子，发现桔子似乎并不在意她知道，自己家的房子如此破旧，才放在心来。
穆婉儿见江常安和宁氏都在家，对他们行了福礼说：“伯父、伯母，婉儿唐突而来，多有打扰。”说完从紫霞手里接过两个盒子，对江常安夫妻说：“我备了一点薄礼，不知伯父伯母是否喜欢，还请笑纳。”江常安夫妻第一次接待大户千金，对着婉儿精致小脸有些慌乱。
宁氏忙接过婉儿手里的盒子，对婉儿说：“喜欢，喜欢。”又补充道：“以后什么时候想来就来。庄户人家没那么多讲究，也不用带礼物。”桔子见宁氏忙乱，就拿过盒子打趣地说：“婉儿姐姐带了什么好东西过来，我能看看吗？”江常安瞪了桔子一眼说：“桔子，不许没有规矩。”
婉儿知道桔子是来活跃气氛的，对江常安说：“伯父，不要责怪桔子。我们姐妹俩平时玩笑开习惯了。”又对桔子笑着说：“你打开看看，可满意？”桔子也不客气，打开了盒子。礼物明显是江常安夫妇一人一份。上面的盒子里是一支碧玉的头钗，绿意盈盈，润泽亮丽，自然通透。桔子先笑着说了句：“果然是好东西。不过你家好东西多，我就不客气了。”
下面的盒子里是一枝人参。这人参大约有寸许粗，头、颈、手脚具全，根须铺满了整个盒子。桔子吃惊地看了看婉儿，说：“这个参是救命的东西，可是太贵重了。”婉儿笑道：“早听说伯父要吃参补身子，一直找不到好的。这不，要过年了，今年我和我二哥要在这里过年，有些节礼也送到这里。这人参别人送过来，我们一时也用不上。我就拿来借花献佛了，江伯父如果合用，也算是我的心意到了。”
桔子有些感动地说：“多谢你费心。别说这参我家现在买不起，就算能买得起，一时也没地方买去。我得给你行个礼。”说着就站起来。婉儿一把拉住桔子说：“你就别矫性了。还是偿偿我家的腊八粥。”说着示意紫烟把手里的食盒放在桌上。
穆婉儿带来的食盒里装的是一个小砂锅，下面还有一个精致的小碳炉煨着火，以保持砂锅的温度。砂锅里面的粥还是热气腾腾的。桔子好奇以盛了一勺子看了一下，发现这粥果然与众不同。
除了多了象桂圆、葡萄干之类的稀罕特之外，主要是边上还有一个小盒子，装着雕成各种形状的水果。“这些是被当作吃粥的时候的菜吗？”桔子有些疑惑地想。穆婉儿见桔子不解，解释说：“这些水果是等粥盛出来吃的时候，加在碗里作点缀的。这是京城的习惯。”
这时，宁氏已经把自己家的粥盛了四碗出来，对穆婉儿说：“穆小姐，偿偿我家的粥。”穆婉儿站起来，对宁氏说：“伯母叫我‘婉儿’就可以了。我与桔子姐妹相交，只当伯母是自家长辈。”宁氏见婉儿尊重她，心里很高兴，更加殷勤地劝婉儿喝粥。
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