那时，大哥已经娶了嫂子，还有一个小侄子。里长把消息送过来的那天晚上，嫂子就上了吊，娘也病倒了。他只有十二岁，只能出去讨饭。可是大灾之年，谁家也没有多余的粮食。最后娘和小侄都饿死了。若大的一个家庭只剩下他一个人。他咬牙虚报了三岁的年纪，去边军参军。正赶上边疆连着打了数年的仗，正缺人，也不挑剔他瘦弱矮小。他算是有了口吃的，活了下来。
几年仗打下来，他也学了一些武艺。因为刚来时不懂规矩，得罪了当时的队长。这个队长是个小心眼的，就压着他的功劳。偏这个队长是个能打的，一直积功升到校尉。虽然后来，这个队长官职升了以后，就不再管他的事情，却再没人敢给他报功劳。五年兵当下来，还是一个大头兵。要不是遇到穆佑轩，他恐怕将来会成为一个白发的戍边老卒。
那天，他听到桔子说，土豆种在荒地就能有那么高的产量，不由想起自己的爹娘。如果当时有土豆这种能抵饿的粮食，自己也不会家破人亡。思量再三之后，他找到了穆佑轩，说了土豆可能会高产的事。穆佑轩是吃过桔子做的烤土豆的，他敏感地发觉了土豆的价值，立即来找桔子，正赶上桔子正收拾东西要回家。
穆佑轩看着桔子，难得的觉得有些不好意思。这几天，桔子为他们兄妹做了这么多事，自己还没有一点回报，这会儿又来找她帮忙。但是如果土豆真能高产，对以农垦为主的大楚朝来说，实在是太重要了。桔子有些疑惑地看着穆佑轩，在她眼里，穆佑轩做起事情来，一向是干脆利落的，还没见过他这么犹豫过，就问：“二公子找我有事吗？”
穆佑轩嘴角向上翘了翘，勉强在脸上挤出点笑容，对桔子说：“桔子姑娘，我听说，你的土豆亩产能有七八百斤。”桔子没想到他为此事而来，就说：“我还没种过，只是听说能有这么多，也许亩产还会更多。我留了两百斤土豆做种，要种过才知道。”
穆佑轩疑惑了，问：“你说土豆是植物的根，土豆不是用种子种的吗？”桔子说：“土豆就是用我们吃的那部份种的。土豆上有芽眼，每一个芽眼上都能长出一颗土豆苗。”穆佑轩听了之后，立即吩咐跟她一起进来的赵五郎，去鸿运楼拿几颗土豆回来。赵五郎走得飞快，几乎是一路小跑地拿回来五六颗土豆。
桔子指着土豆的芽眼，对穆佑轩说：“土豆种之前，把土豆切开，一个芽眼一块，育了苗之后就可以种下去了。我家的两百斤土豆差不多可以种一亩的样子。”穆佑轩说：“既然要试验土豆的产量，一亩怎么够？”又对赵五郎说：“你再去鸿运楼一趟，就说剩下土豆我都要了，不准再卖。”
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