江常安送完年礼，回来后沉着脸不说话。全村的人都看见，穆家用大马车把桔子送回来。张氏早就在算计，江常安能给她送多少东西上。当张氏看见精美的丝绸和精致的点心后，原本脸上已经露出了满意的笑容。梅子用手拉了一下张氏的衣角，让张氏想起来，梅子说过的，穆婉儿很看重桔子的话。
她重新板起脸对江常安说：“常安，穆家既然拿大马车送桔子回来，是不是给你们家装了一车的好东西？你就拿这几样垃圾货糊弄你娘。也罢，这些东西我先收下，就当是你的孝敬。过年的时候，你们再补一份年礼也就将就了。”
梅子是江家第三代的第一个女孩，自幼就长得水灵讨喜，原来江常安也很喜欢她。没想到长大了之后，也会挑刺拨火了。江常安看了梅子一眼。低声说：“我家今年送的年礼只会比别人家多，娘怎么说是垃圾货？也从来没听说过有人年礼送两份的。”张氏怒道：“瞧你那份小气样。听说你家桔子出息了，能攀上大户人家的小姐了，不会就让人用这么点东西打发了吧？我也不为难你，你把穆家给桔子东西拿一些过来就行了。”
江常安解释说：“穆家别外是还有一些东西送给桔子，只是都是些小女孩的东西，娘也用不上。”张氏说：“小女孩的东西，我用不上，梅子、桃子也用得上，怎么就不能拿些过来？是你家的那个小贱货黑了心肝的，不肯拿过来吧？死丫头心里没有长辈，没有姐妹，你回去给我要好好教训她。”
江常安现在可以听张氏骂自己，却听不得张氏骂桔子，反驳地说：“桔子小小年龄就辛辛苦苦为家里挣年，有什么不对的地方？娘要这么骂她。娘这里该我孝敬的东西，我不会少了娘的。桔子自己的东西，别人也不要妄想了。”
梅子细声细语地说：“二叔，穆家小姐那么喜欢桔子，一定会赏桔子很多好东西的。我娘正在给我备嫁妆，你让桔子拿过来，让我们看一看，长长见识也好。”
张氏说：“要是有什么好东西，让桔子拿过来。梅子明年秋天就要出嫁了，就当她提前给梅子添箱了。”江常安郁闷地说：“梅子出嫁的添箱，应该是孩子她娘准备的。桔子才十岁，还不到要随礼的时候。”张氏大怒，抓起桌上的羊肉扔向江常安说：“你现在学会顶嘴了，是不是你家丫头教的？就桔子那德性，攀上高枝也不知道拉自家姐妹一把，我江家没这样的女儿。”
江常安闪身躲开羊肉，还不忘替桔子说话：“我亲生的女儿为什么不能姓江？她哪里做错了不能姓江？谁家的孩子能像我家桔子一样十岁就能挣钱养家了？要不是桔子，我说不定早就埋在黄土里了。现在我家里的条件好一点了，桔子自己挣的东西，给自己留一点，还不是应该的，和别人有什么关系？”
张氏愣住了，她从来没听过江常安一口气说这么多话。江常安在她面前一向是沉默寡言的。经常是她说一大堆话，江常安只答应一声：“知道了。”她突然觉得不认识这个儿子了，心里有些害怕起来。
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