示意手下两名老武工队员架着那惊魂不定的土匪走远了些，栗子群大步走到了大武村中丁壮扎堆蹲着的洼地中，蹲下身子和声说道：“大家伙害怕不？”
除了不停转悠着眼珠子的莫天留和大张着嘴、压根都没回过神来的沙邦粹，其他的大武村丁壮耳听着栗子群的问话，全都木楞在原地，既不敢点头，也不敢摇头，只是带着几分惊惶地盯着满脸和蔼模样的栗子群发呆。
仰脸看了看快要升到头顶的月亮，栗子群盘腿坐到了地上，和声朝着大武村中那些木楞着面庞的丁壮说道：“趁着还有一会儿功夫，我跟大家伙唠唠闲话——大家伙在大武村里的时候，都是靠种地、打柴、打猎过日子吧？”
彼此间对望了几眼，聚拢着蹲成了一堆的大武村丁壮中，终于有胆子稍大些的接应上了栗子群的话茬：“租着江老太公家的地种，自己家也有两小块山砬子地，种点苞米、高粱糊口。”
“地里不忙的时候也打猎，以往能用火枪的时候，还能打几个大牲口卖了钱，换些油盐酱醋的。可日本兵占了县城之后，家里怕留着火枪惹事，把火枪都给埋......给砸了！”
朝着那些答话的大武村中丁壮慢悠悠点着头，栗子群倒是着实像在与人拉家常一般，慢悠悠地接茬问道：“那一年下来，收成还成？”
“江老太公家厚道，租子收得轻，灾荒年间还能减免不少！加了自家那点山砬子地里种出来的苞米、高粱，掺和着野菜什么的，勉强能吃到来年秋收。”
“能存下点粮食不？”
“大当......队长，庄户人家日子苦，一年到头能混个半饱都算老天爷照应了。大武村里小姓人家，家里能有存粮的没几个！”
“叫土匪抢过没有？”
“抢过！大武村里谁家没遭过土匪祸害？尤其是小姓人家都住得靠村边，土匪一来，最先倒霉的就是我们这些小姓人家......”
“本来家里就没啥存粮，叫土匪抢了，这日子可为难了吧？”
“队长，你这可真说到节骨眼了！遭土匪祸害一回，家里头不到过年就揭不开锅了......这要不是村里江老太公仁义，每回都从公中支应些粮食救命，怕是......”
“那要这么说.....你们恨土匪么？”
“咋不恨呢？！好容易打着个大牲口，千万小心剥了皮子，本打算拿去清乐县城里换点药材给老娘治病，愣是叫那帮土匪抢了！要不是央告着韩老先生舍了七副药，怕是老娘都熬不过开春......”
端正了脸色，栗子群盯着那几个开口说话的大武村丁壮沉声说道：“既然恨土匪，那咱们为啥还由着他们抢掠？为啥不抱团护着本该就是自个儿的东西？！”
讪讪地低下了头，几个大武村中丁壮吭哧着低声咕哝起来：“他们有枪有炮......咱们庄户人家，打祖辈上都是老实种地、打猎过日子，哪儿能是他们的对手......”
轻轻哼了半声，栗子群回手指了指那被老武工队员拽远了的土匪：“寻思着豁出命去跟土匪厮拼也落不着好？所以大家伙就忍气吞声？！”
看也不看那些连话都不敢回的大武村中丁壮，栗子群顺手从身边抓过了一截胳膊粗细的枯树枝，双手抓着那枯树枝用力一掰：“这棵枯树枝就好比是各处的乡亲，抱团扎堆在一块儿，压根都奈何不得！”
伸手从腰后摸出了一把隐隐闪着寒光的匕首，栗子群利落地从那枯树枝上劈下了一片干枯的树皮：“这就是土匪抢劫咱的乡亲，抢得也不多，就这么一丁点，忍忍说不定也就过去了！”
口中说话，栗子群手上却也没停，就像是个山西厨子在做刀削面一般，飞快地从那胳膊粗的枯树枝上削下了一片又一片的枯木。
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