范氏的试探失败，河老不再跟范氏在细节上纠结，他嘟囔：“家主总是这么小心，咱们的辅兵也不是不能战斗，他还是每次都确定自身安全了，才让辅兵上去……”
鸭城的人笑了，指一指扬说：“河老，你有儿子，大战在即，为了不让儿子上战场，你都闹到家主那里了，别的辅兵也是赵人生养的，他们也有父母啊。”
河老也笑了，回身招呼自己的孩子：“孩子，我们回去吃饭，今天的饭，可丰富了，咱是养鸡的，鸡肉随便吃，今天早上我还买了一条鱼，屋中还藏了一些酒，咱们父子，好好喝一顿……刚才的事情，既然家主不在，我们就等家主回来做决定。”
突然间，一名陈国雇员插嘴：“刚才老爷说鸡陂还需要雇员，不知道我可不可以？”
河老一回身，刚要回答对方的话，鸭城的人看到这里已经没事了，连忙拱手告辞。河老忙着送别鸭城的人，等鸭城的人走远，河老回身问刚才说话的人：“你是陈国人啊？家主吩咐：非万不得已，不要雇用陈国人回国，我们是来陈国帮忙的，不能做出削弱陈国的举动啊。”
那名陈国人拱手：“小国寡民，身处在大国交锋的前线，早晨晚上都惊恐不安。刚才看到老爷的举动，才知道人原来有另一种活法，才知道身为霸主国一个普通百姓，竟然如此甘美……如果老爷不嫌弃，我愿意带着全家老小前来投奔，哪怕不给我薪水，只要老爷赏我全家一口饭吃就行。”
河老犹豫了一下，摇头：“陈国人不行，除非有很特别的技艺特长……你不行，不算有特长，家主面前我开不了口。”
那名陈国人噗通跪下，连声哀求……
此时，颖水南岸，赵武看着身边渡河的士兵，频频摇头：“大军渡河速度太慢，枉费我们准备了三个月，竟然还是这么慢的龟速度。”
潘党在旁边解释：“够快了，当年楚军渡河，前后花了一个月。而你在半天的时光渡过去两千人，这速度已经够骇人听闻的，楚国人知道，该羡慕死了。”
赵武叹息：“生产力水平啊……三个月的时间，才造了的三十多条船，摆渡一趟只能运一千人，半天功夫只摆渡了两趟。”
卫敏劝说：“我们跟楚国人不一样，我们的军械比较复杂，还有战马随行，楚国人军械简单，全军组练（铁叶甲）人数不过三百多人，我们则是人人披甲，人均两种以上的武器……更何况，我们选取的渡河地点优势河面最宽阔的地方。颖水滔滔，渡河本来就难，主上又想不引起顿国人注意，诸多限制下，这速度已经不错了。”
赵武沉吟：“楚军当初是怎么过河的？他们每年都来出征，一定拥有大量的船只，这些船一定隐藏在什么地方——他们不可能把船装入口袋里打包带走，所以……”
潘党截断赵武话：“我知道船藏在哪儿……”
潘党深吸一口气，慢慢的说：“历来，我们楚军北上都是从顿国出发的，而后在陈国重新集结。过去，船只停留在江面上，随时接应河对岸的人。现在船不见了，我想是因为楚国失去了陈国，怕这些船只被陈国人夺走。然而，顿国附近能登岸的地方只有一个，那里有大片的浅滩，部队可以登上浅滩，而后涉水上船——唯有那里，能同时停放大量的战船。”
赵武同情的点点头，他摆手招呼随从递上几副铜面具，自己挑了一副山鬼面具戴在脸上，潘党也顺势拿起一副“河伯”面具戴上——他是楚人，是楚国人人尊敬的大英雄，楚军当中有很多人认识他，现在，他要面对楚军的下手，自然心中不忍心，要把自己隐藏在面具之下。
面具戴上，在面具的遮盖下，潘党似乎轻松了很多——这不奇怪，很多经历了化装舞会的人都有这种感觉：面具之后的自己，似乎可以稍稍放纵一下。
潘党现在就有一点自暴自弃的放纵：“因为楚国丢失了陈国，我们的大军驻扎在河对岸，楚国人又不想跟我们正面冲突，所以他们把船全部收拢了，停放在那个渡口。
其实那个渡口并不是附近最好的渡口，那段江面比较宽阔，摆渡起来有点困难，但好在那里水流平缓，可以同时容纳大量的人登船。所以，楚军大将彭名的营寨就在那里。当然，楚军虽然常来常往，经常驻扎在那里，但他们没有像我们一样，修建一座永久性城市，他们的营寨虽然屡经加固，但依然很简陋。”
赵武已经明白潘党的意思，他摆了摆手，下令：“这波船回去，告诉他们，停止运送辅兵，把那些船夫都运过来，全部。”
卫敏插嘴补充：“首先要把战狗队运过来，今晚我们要在这里扎营了，士兵们很疲乏，没有狗帮助守夜，恐怕有危险。”
赵武点头，在自己的命令中又加了一条，而后，他站在河南岸，耐心的等待、直到船队输送完军队。
赵武是个现代人，他知道“知己知彼、百战百胜”的道理，但遗憾的是，中国南方当时开发并不完善，大河南岸除了一条简陋的小路通向顿国，其余地方都是茂密的森林。缓慢的移动速度，恶劣的路况，使得侦查敌情成了奢侈——侦察兵来回一趟需要一日夜，等侦察兵送来消息，那消息已经过时了。
另外，那条通向顿国的乡间小路是附近唯一的通道，如果晋国的侦查兵出现在那里，等于通知楚人与顿国人：袭击马上开始。所以，为了保持袭击的突然性，赵武只得放弃了战前的大规模侦查。
赵武也曾想到收买顿国的渔夫，但稍加尝试后，赵武放弃了这个努力。现在是封建社会，封建社会的属民对于封君的忠诚，构成了封建社会的超级稳定性，更况且，在这种体制下，一个下层社会的小百姓，能知道什么国君的军事秘密？
因为这种种因素，赵武的军队已经拉上了前线，但他对敌人的情况一无所知——正是为了打破这种一无所知的状况，赵武才把骑兵提前拉上了对岸，他准备仗着骑兵的机动性，将对岸的情况侦查清楚。
幸好，现在有了潘党。他来过这里，并在此地驻扎过。
又花了两天时间，赵武把附近二十里的敌情摸清楚了：楚军与楚国的船队果然在潘党所指出的地方，然而，楚国这群南方人显然不如晋国人耐冻。晋国人来到陈国，只觉得陈国温暖，而楚国人北上到了陈国后，只感觉陈国要比他们的家乡寒冷，所以，大部分楚军都窝在自己的营帐里猫冬，很少有人出营在四处乱逛，甚至连晋军摸到了身边，他们还感觉迟钝。
这两天，赵兵前后射杀了三十多位偶尔出营的楚兵，随后，楚国人组织了个搜索小分队出来寻找，在潘党的指引下，赵武小心地躲开了这只搜索队，等楚国搜索队回去后，楚人当天稍稍加强了戒备。为此，赵武又很耐心的等了两天，等到魏兵也完成了渡河，楚军营寨的戒备变得“对内不对外”——或许，他们认为那些失踪的人是逃兵，不耐北方的寒冷而私自逃回了家。
楚军并不知道，这是他们的敌人已经站在大门口了。在楚军营寨外的一片疏林里，赵武笑眯眯地打量着坡下的楚营：“我就知道，浪漫多情的楚人做事最不习惯坚持，这不，连续两天没有受到骚扰，他们马上放松了戒备……好得很，今天是第五天，攻击就定在今天，我们有两天的时间战斗，剩下九天用来收拾残局，然后……”
然后就是鲁**队撤退的时间了，鲁**队撤退后，赵武的戎守期还有三个月。
赵武走到魏绛面前，平静的说：“这次，我赵兵打头阵。”
魏绛轻轻摇摇头：“我知道你怕我抱怨，但大家都是为了国家大事，我岂能抱怨——我刚才看了，你的士兵，手中的武器都是长剑与盾牌，这样的武器可攻不破营寨。所以，这活儿应该由我们来。鄢陵之战的时候，我魏家兵首先退出战斗，受到了国君的暗自埋怨，今天遭遇的又是楚军，为了家族的荣誉，你不能跟我争。”
赵武顺势回答：“既然这样，我做第二梯队，一定会配合好你的。”
魏绛郑重点头：“我听赵兵私下议论说，跟韩兵一起战斗是他们最放心的。此战过后，我要赵兵知道，我魏兵也值得信赖。”
赵武点点头，返身走到了许**队面前，许**队这次淘汰老弱，又经过了三个月训练，精选出来的四千士兵已经有了军人模样，只是，由于渡船有限，许军的战车没有送过来，所以这些许军都变成了步兵，让他们很不适应。
赵武郑重的向许国将领鞠躬：“这次战斗，我晋人冲在前面，许国人只要压住我们的后阵就行。我不要求许国人奋勇作战，只要求你们：在我们战斗还算胜利的时候，你们坚持停留在战场。等我们打胜了，你们可以加入战斗，寻求战利品。”
一名许国将领胆怯的问：“万一，晋国人打败了呢？……我听说，楚国留守的是大将彭名，楚军营寨里有五万军队，可你们的兵力只有四千五。四千五百人去攻打五万人固守营寨，我担心……”
赵武打断对方的话：“不用担心，我晋国人不是没有被打败过，但最近一百年，我们只被打败过两次，这次绝不会是第三次！当然，如果我们战败了，你们就逃命去吧，我预先跟副帅商议过，即使你们逃回大营，副元帅也不会责怪你们。”
说完，赵武又回到魏绛面前，再度叮嘱：“当日，（鄢陵大战的时候）魏锜敢带领魏家兵扑向整个楚军，如今，魏家兵是不比当年了，但对面的楚军也不是楚国全部的兵力，我希望魏家兵不要让魏锜蒙羞。”
魏绛郑重点头，魏舒年轻气盛，他跳了起来，对着魏家兵将喊：“听到了吗，赵军将怀疑你们的勇气是否如往日一样，怀疑你们的勇敢是否随岁月的流逝而削弱——为了家族的荣誉，为了武士的名声，今日，让我们奋勇向前。”
赵武回到了自家兵将面前，神态依旧不急不躁：“听到了吗，魏家的人要拼命了！告诉我，是谁在鄢陵之战中，独自追击整个楚军？”
赵家兵一挺胸膛，大吼：“我们！”
“告诉我，是谁在鄢陵之战后，独自留守大营，对抗整个郑国的军队？”
“我们！”
“告诉我，当初我们弱小的时候，即使面对整个楚军，整个郑军，我们没有恐惧，今日，对面营帐里只剩下一群冻得伸不开手脚的楚国残余，我们会害怕吗？”
“不怕！我们不怕！”
“去吧——用你们手中的武器，让敌人颤抖，让敌人恐惧，我毕竟取得胜利，我坚信这点。”
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