“两位老姐姐，这位就是林小竹姑娘。”一进二门的大厅，吴嬷嬷就对两位打扮得华贵的妇人笑道。
“嗯，见过一面。”一妇人打量了林小竹一眼，指着桌上的一个包袱道，“太后特意让老奴们带了衣服首饰，姑娘赶紧换吧。这时候不早了，再不去太后发起火来，你我都兜不了。”
这两个妇人，曾跟着还是睿王妃的太后到袁府来敲打过她一次，林小竹自然有印象。她知道此次进宫是跑不掉了，倒也干脆，客气了两句，便拿起桌上的包袱，欲要回房去换衣服。
“哪儿还有时间给你回房去？就在这里厢房换吧。”一妇人道。又指着伺立在一旁的听雨吩咐：“你，赶紧伺候小竹姑娘把衣服换了。”
“是。”听雨满眼嫉恨地看了林小竹一眼，不情不愿地应了一声。
她跟逸王青梅竹马一起长大，本来今天的荣耀应该是她的才对，却被这个从山里来的土包子抢了去，怎不叫她心里生恨？但自上次的事，逸王连看都不看她一眼，她对林小竹的恨意，只能埋到了心底，不敢搞风搞雨。
“怎敢劳烦听雨姑娘伺候？我自己来就行了。还请几位嬷嬷在外面稍等一等。”林小竹才不愿意让听雨伺候她，她身上带着的银票和记账的纸，也不能给人看到。飞快地进了厢房，把门关上。动作利索地把华丽却不繁杂的衣服换上，将银票收好，又简单的绾了一个髻。在包袱里挑了首饰插上，开门出去。
见林小竹没一会儿功夫就打扮好了。两位宫里来的嬷嬷很是满意，站起来道：“走吧。”
袁天野原来要经常进宫为先皇看病。所以袁府离皇宫并不远。乘马车还没到两柱香的时间，就到了宫门口。林小竹下了车，跟着两个嬷嬷，从角门进了皇宫，走了好长一段路，这才停住了脚步。
那嬷嬷见林小竹既不东张西望，也不战战競競，更没有慌张地拉着她们问东问西，极为安静而镇定地跟着她们走。心里不由暗暗称奇，道：“你跟林嬷嬷在这里等一会儿，我去禀报了太后，再来传你。”
“是，有劳嬷嬷。”
那位嬷嬷进去了一会儿，便出来对林小竹道：“跟我来。”带着林小竹往里走，走了十几步，到了一个门前，高声喊道：“小竹姑娘到。”示意林小竹往里走。
是福不是祸。是祸躲不过。林小竹带着十分坦然的心情进了门，余光里只觉得屋子里一片金壁辉煌。坐在上首的中年男子比较胖，应该就是袁天野的父亲，如今的太上皇了。他的左侧。是一位二十来岁男子，身穿龙袍，自然是皇上。而袁知柏的右侧。则设了一张榻，躺在上面的美妇。正是太后。她似乎比当初瘦了许多，脸色苍白。便是抹了脂粉，也难掩病容。坐在榻前伺候的，是一个二十岁左右的女子，看那一身衣饰和端庄美丽的面容，便知道应该是皇后了。而袁天野身着一件石青色云纹长袍，坐在了太后的床榻后面，见了林小竹进来，微微皱了皱眉头，不知在想些什么。
此时膝盖再金贵，也是要跪的。林小竹倒也不作什么纠结，朝着高位盈盈下拜：“奴婢林小竹，拜见太上皇、太后、皇上、皇后。”她是袁天野的下人，自然不能自称草民。
行完这个礼，她又转了个方向，对袁天野道：“拜见逸王。”
“平身吧。”袁知柏见林小竹一脸的镇定，竟然比那些第一次进宫的外命妇还有行止有度，不由暗自点头。
“谢太上皇。”林小竹站了起来，眼观鼻，鼻观心的站在那里。
“父皇，母后，你们招了林小竹来，这是要做什么？”袁天野转头问道。
林小竹睫毛动了一下。难道宣她进宫，袁天野也不知道？
“扬儿，今儿我们一家团聚，可是个大喜的日子，母亲心里高兴。”太后大概是因为激动哭过了，说话还带着鼻音，“你今年也有十八岁了。以前没办法，便是心里惦记，也不好帮你张罗婚事。今儿啊，趁着这个大喜的日子，就把你的亲事给订下来，也算了了母后的一桩心思。”
袁天野有些惊喜又有些紧张地看了林小竹一眼，又转向他的母亲：“母后的意思是……”
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