林小竹掏出二十文钱，塞给了小二，道：“我想向小哥打听一下，你们这里可经常住有南海国的商队？”
“姑娘来得不巧，我们这里，前几天倒是来了一阵南海国来的商队，不过他们昨儿便是走了。”小二道。见林小竹面露失望的神情，他想了想，又道：“姑娘往左边走，前行一柱香的时间，便可看到一家叫做‘兴旺’的客栈，听说那里这两天倒是来了一阵商队，但不知是哪一国的，姑娘不妨去那边打听看看。”
“多谢小哥。”林小竹施了一礼，又掏出一百文钱，“我要一间客房，清静一点的。”
那小二原以为林小竹只是打听事儿，本还有些失望。此时见她竟然要住店，大喜，态度更为热情，领着她上了楼，找了一间角落的屋子给她。
林小竹进去看了一眼，点点头，接过钥匙，笑道：“好了，你去忙吧。”见小二下了楼，她手上的包袱也不解，仍是背在身上，也跟着下了楼，直奔市场，买了两套男装的衣衫，又扯了一块尺头，这才回了客栈，将尺头裁了，裹了胸和腰部，再将衣服换上，又梳了一个男装头。
对着镜子照了照，林小竹叹了一口气。要想女扮男装，谈何容易？且不说她细皮嫩肉，唇红齿白，便是那耳朵上明晃晃的耳洞，都骗不了人。倒是身材，经过这么一裹，倒是不怎么看得出来。
不过她没有袁三娘她们那一手化妆术，却也无法。只得背上包袱，下了楼去，往兴旺客栈走去。到那里一打听，果然听得一队南海国的商队，在燕京贩了货，准备明日启程。
她打听着直接找到了那队商队的头目，道：“我有亲戚在南海国，欲要到那里寻亲。不知能否跟你们的商队一同前往？”
那头目姓李，四十来岁，看样子倒是一个忠厚老实的人。他上下打量了一眼林小竹，道：“不好意思，我们的商队一向不带人。更何况，我们十几个都是大男人。你一姑娘家，跟着我们走上三、四十天，甚不方便。”又劝道，“我劝姑娘也不要到处打听了。要知道，商队是最忌讳混入陌生人的。虽说姑娘这样子不像坏人，但不怕一万就怕万一。要是大家丢了财物，领头的便不好交待。”
林小竹极失望，问：“那要想去南海国，一般的人家都是自己单独上路的吗？”
那位头目倒也热心，出主意道：“其实要去哪里，倒也不难。现在四国升平，沿路极少有山匪，道路也算平坦。姑娘不如直接雇一辆马车，慢慢地往南边走。虽说慢一些，却没那么辛苦。有个三、四十天，便也能到南海国境内了。”
林小竹恍然大悟，站起来深深作了个揖：“多谢大叔指点。”
那头目见林小竹一无所知，像是个从未出过门的，便指着前面道：“你到城东的车马行去雇车去。如果他们不想跑那么远，你就跟他们说，到云山这个地方就行。云山已在南海国跟北燕国的交界处了。到时候，再重新雇一辆车就行了。”
林小竹辞行出来，便雇了一辆马车直接去城东的车马行。马车往城东走，却要经过沈园附近。林小竹想了想，还是决定去跟沈子翼辞个行。在这里，她现在也就剩沈子翼一个朋友了。而且还借了人家的钱。自己这么莫名其妙的就失踪，总是不好。还得去说一声的是。
到了沈园，守门的通报了进去，过了好久庄嬷嬷才匆匆出来，打量了林小竹几眼，颇有些诧异，道：“我们皇子今天不在家，受陈附马之邀去庄子上打猎了。姑娘为何这身打扮？不如到园子里住上一晚，到了明日我们皇子便回来了。”
“不了。”寻人不遇，林小竹颇有些郁闷，道，“你们门房这里可有纸笔？我给你们公子留封信便好。”
庄嬷嬷也是南海国皇宫里出来的嬷嬷，最是守规矩。不管心里怎么想，见林小竹不说，却也不敢再问。让门房找来文房四宝，林小竹留了一封信，说自己已经赎身，想要到南海国一游，翼公子不日也要回国，到时再见面，便可把所欠的银两还上。
写了信封好，交予庄嬷嬷，林小竹便告辞而去。
（第二部完。接下来是第三部：美食之旅）(未完待续。)
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